Но Линкольн не собирался отступать.
«Ты убийца и похититель людей, Амелия. Куда бы ты сейчас пошла, что стала бы делать?»
Перестань! Я собираюсь спасти ее. И пошли к черту все места преступлений на свете!
—
«Вперед, — приказала себе Сакс. — Бегом! Его здесь нет. Ты в безопасности. Помоги ей, быстрее…»
Она ускорила шаг, потом побежала. Ремень начал позвякивать, когда она перешла на быстрый бег. Но через двадцать футов тоннель разветвлялся, и Сакс в недоумении остановилась. Какой путь выбрать?
— Черт! — ругнулась она, поставила чемодан на землю и раскрыла его. Потом взглянула на медика: — Послушай, как тебя зовут?
— Тэд Уолш, — робко ответил молодой человек. — Вы мне можете сказать, что тут происходит? — Он начал неуверенно вглядываться в темноту впереди.
— Прикрой меня, — прошептала Сакс.
— Прикрыть? Минуточку, но я не умею. Как это делается?
— Возьми пистолет, понятно?
— От чего я должен вас прикрывать?
Сунув ему в руку автоматический пистолет, она опустилась на колени:
— Он снят с предохранителя. Так что будь осторожен.
Амелия достала резиновые полосы и ловко обмотала ими свою обувь. Потом отобрала у Тэда свой пистолет и велела последовать ее примеру, протянув ему еще две резиновые полосы. Дрожащими руками он обмотал свои ботинки.
— Я вот думаю…
— Тихо. Он может быть еще здесь.
— Подождите минутку, мэм, — зашептал медик. — Моя работа этого не предусматривает.
— Моя тоже. Держи фонарь.
— Но если он здесь, то, скорее всего, он начнет стрелять в источник света. То есть, я хотел сказать, что лично я поступил бы именно так.
— Тогда держи его повыше над головой. Или над моим плечом. Я пойду вперед. Если кого-то и застрелят, то это буду я.
— А мне тогда что делать? — Голос у Тэда звучал, как у трусливого подростка.
— Я бы на твоем месте бежала отсюда без оглядки, — проворчала Сакс. — Иди за мной. И не трясись, держи фонарь крепче.
Ухватив чемодан в левую руку, с пистолетом наготове, она внимательно смотрела себе под ноги, входя в темноту. Вот и здесь появились знакомые следы метлы, так же, как и на предыдущем месте преступления.
—
— Что, черт возьми, здесь происходит? — шептал Тэд.
— Ш-ш-ш-ш! — зашипела на него Амелия.
Они передвигались крайне медленно. Сакс подула на пальцы, сжимавшие пистолет, чтобы хоть немного просушить выступивший пот. Она внимательно обводила взглядом каждый столб, возникавший у них на пути. Иногда луч фонаря вырывал из мрака старое оборудование, какую-то ветхую мебель. И никаких следов обуви.
Конечно, их и не должно было оказаться. Он достаточно умен, чтобы позаботиться об этом.
«Но мы тоже не простачки», — снова прозвучал в голове голос Линкольна, и ей опять пришлось послать его подальше. Теперь спешить нельзя. Амелия замедлила шаг. Еще пять футов. Остановка. Снова вперед. И стараться не обращать внимания на крики девушки. Амелию снова охватило странное чувство, будто за ней кто-то наблюдает, будто невидимый взгляд сопровождает каждое ее движение. Бронежилет не остановит пулю. Половина бандитов сейчас использовала «Черный Коготь». И если выстрел направлен в ногу или руку, пуля убьет вас наверняка. Только гораздо болезненней. Ник когда-то рассказывал ей, что такие пули могли полностью разорвать человеческое тело. Один из его партнеров, получив сразу два таких «подарочка», умер буквально у него на руках.
Вспомнив о Нике, ей представилось, как однажды, лежа на его крепкой груди и рассматривая его красивое итальянское лицо на своей подушке, она слушала, как он объяснял ей правила поведения при спасении заложников: «Если внутри есть кто-то, кто хочет напасть на тебя, он обязательно будет действовать сверху и сзади…»
— Черт! — Она пригнулась, резко повернулась вокруг себя и направила свой «Глок» к потолку, готовясь выпустить весь магазин.
— Что? — зашептал Тэд, прижимаясь к полу. — Что там?
Но ее встретила лишь пустота.
— Ничего, — глубоко вздохнув, ответила Амелия и выпрямилась.
— Больше так не делайте.
Впереди раздавалось какое-то бульканье.
— Господи! — снова запищал Тэд. — Как я ненавижу такие звуки!
«Это не мужчина, а девчонка какая-то, — думала Сакс. — Это я знаю наверняка, потому что он говорит именно то, что сейчас сказала бы я сама».
Внезапно она остановилась:
— Посвети вон туда. Вперед.
— Господи Всемогущий!..
Наконец-то Сакс стал ясен смысл тех волосков, которые она нашла в котельной. Вспомнились ей и те взгляды, которыми обменялись Райм и Селитто. Уже тогда Линкольн понял, что? задумал преступник. Он знал, что? происходит с девушкой, и все равно приказал полицейским ждать приезда Амелии. Волна ненависти снова прокатилась в ее душе.
Впереди них в луже крови каталась полная девушка. Потом она приподняла голову, заметив свет фонаря, и тут же потеряла сознание. В этот же момент огромная черная крыса, по размерам соперничающая с кошкой, вскарабкалась ей на живот и подбежала к горлу. Зверек ощерился, приготовившись выхватить из шеи лакомый кусочек плоти. Сакс хладнокровно подняла «Глок», подставив левую ладонь для упора, и хорошенько прицелилась.
Вдох, выдох. Теперь нажимаю…
Впервые за время своего дежурства Сакс решила стрелять. Четыре раза подряд. Крыса, застывшая на груди девушки, разлетелась в клочья. Амелия убила еще одну на полу и ту, которая в панике бросилась в сторону самой Сакс и медэксперта. Другие моментально исчезли, быстрее, чем вода, попавшая на песок.
— Господи! — залепетал Тэд. — Ведь вы могли попасть в девушку!
— С тридцати футов? — Сакс презрительно фыркнула. — Вряд ли.
В ту же секунду ожило радио, и Хауманн поинтересовался, уж не угодили ли они под обстрел.
— Нет, — коротко доложила Сакс. — Это я стреляла по крысам.
— Вас понял.
Она забрала фонарь и, направив его луч пониже, шагнула вперед.
— Все в порядке, мисс, — обратилась она к Монелл. — С вами все будет хорошо.
Глаза несчастной приоткрылись и она, покачивая головой из стороны в сторону, снова забормотала:
—
Девушка была очень бледна и теперь не сводила своих голубых глаз с Сакс, словно боялась, что видение исчезнет:
—
