«Только не это! – перепугалась Лидочка. – Я не могу оставаться здесь, в темноте и тесноте. А Кошек отсюда не дозовешься. И я здесь умру, если завтра англичане не устроят в доме сплошного обыска».
А будут ли они устраивать обыск? Они разыщут в карьере труп Славы или Аллы. А может быть, поймают в аэропорте сбежавших Славу и Аллу, которые таким образом решили устроить себе медовый месяц, а заодно и вылечить Аллу от хронического кровотечения из носа.
Мысли путались, вернее всего, от страха.
Шаги удалялись. Человек спускался по лестнице.
Больше всего Лидочке хотелось кинуться вниз к двери и взломать ее. Ей уже начало казаться, что на чердаке и воздуха не хватает.
Лидочка заставила себя подождать у двери, пока не досчитает до ста. И только после этого она повернула ручку.
Как в самом страшном сне, ручка наткнулась на преграду и замерла.
Лидочка нажала еще сильнее. Может быть, если она ее сломает, будет еще хуже, но на мягкие, продуманные движения Лидочка сейчас была не способна.
Она навалилась на проклятую ручку всем телом, и та благополучно поехала вниз. Дверь открылась так резко и легко, что Лидочка буквально вывалилась на лестницу.
Она села на верхнюю ступеньку и сидела так минут пять, приходя в себя.
Потом обернулась, как оборачивается человек, выплывший из омута, бросая последний взгляд на черную, глубокую воду.
И оказалось, что никакого засова или крючка на этой двери нет. Только ручка, которая свободно поворачивается. Остальное – дело воображения.
Лидочка встала и на мягких ногах спустилась к себе.
Но войти к себе в комнату она не смогла, потому что снизу от столовой на нее глядела Валентина.
– Ну куда ты задевалась? – сказала она укоризненно. – Я тебя обыскалась. Тебя же в комнате не было!
– А что? – агрессивно спросила Лидочка, вспомнив, что с Кошками она состоит во враждебных отношениях.
– А то, что неизвестно, куда ты побежала! – Валентина тоже говорила агрессивно, подчеркивая враждебность. – Побежала, никому ничего не сказала…
– Я не обязана перед вами отчитываться, – сказала Лидочка, всей шкурой ощущая, как разгорается кухонный скандал, в котором она принимает участие.
Валентина тоже это почувствовала. И первой сказала:
– Мало ли что может случиться? Чей еще труп отыщется?
– Вам что-нибудь было нужно? – Лидочка еще не хотела мириться.
– Я хотела спросить, свечки у тебя нет?
– Нет.
– А может, знаешь, где Славик свечки держит?
– Не подозреваю.
– Придется пойти в хозяйственный, купить.
– Сегодня воскресенье, вряд ли что-нибудь открыто.
– Ну хоть с лучиной иди, – вздохнула Валентина. – У нас на чердаке некоторые вещички сложены – для внучат. А Василий пошел на чердак, так там темнотища. Он пошуровал, пошуровал, да и вернулся ни с чем.
«Господи, ну конечно же, это он – и тяжелые шаги, и шумное дыхание. До чего же я дошла!»
– Завтра утром там светлее будет, – сказала Лидочка.
– А мы с утренним рейсом решили улететь, – сказала Валентина. – Сначала мы улетать не хотели, думали, ну как мы Иришку оставим в такой ситуации. А теперь решили, мы ей ничем не поможем, лучше уж улетим подальше от этих безобразий.
Василий выглянул из комнаты и возразил:
– А если что с Иришкой случится? Если ее задержат? Как мы дом пустой оставим? И кто будет Иришке передачи, если что, носить?
– Молчи, сглазишь, старый дурак! – рассердилась Валентина. – Вернется твоя Иришка.
– Здесь не Россия, – сказал Василий. – Что можно сказать, если они здесь за шиллинг друг другу глотку перегрызут?
– Я и не знаю, – призналась Валентина. – Представления не имею. И себя жалко, и дом жалко, и Иришку жалко – всех жалко. Тебе этого не понять.
Лидочка только пожала плечами.
Значит, хомяки стаскивали на чердак свое барахло.
Лидочка вошла в свою комнату.
Уже темнело, но свет зажигать не хотелось – за окном стоял чистый синий вечер.
Она подошла к окну. Было грустно. Вечер оказался совсем не таким уж чистым. Даже в саду все было осквернено. В кустах прятали микрофон – что они подслушивали? А в сарайчике Лидочка спрятала этот микрофон в мешок с удобрениями… Лопата, которая еще недавно подпирала дверь сарайчика, теперь валялась на траве. Может, ее свалило порывом ветра?
«А вот еще одно место, куда бы я могла спрятать труп, – подумала Лидочка. – Оно не хуже чердака и даже удобнее – не надо волочить тело наверх».
Сходить бы и поглядеть… А может быть, отложить до завтра? Ведь уже темнеет, и в саду сыро… Мозг Лидочки придумывал отговорки и отсрочки. Ее телу не хотелось идти в сад, хватило и похода на чердак.
Нет, надо сходить. Хотя бы для очистки совести. Почему-то все так зациклились на автомобиле и каком-то озере, что забыли о более доступном месте…
Лидочка пошла в сад.
Для этого ей надо было спуститься с лестницы, пройти мимо столовой в кабинет Славы и через стеклянную дверь выйти в сад.
Валентина хозяйничала на кухне.
– Ты куда? – спросила она Лидочку, когда та проходила мимо.
Голос звучал дружелюбно, наступал период внутреннего мира.
– Я в сад, – сказала Лидочка.
– Надень туфли, а то в тапочках промокнешь – там роса.
– Я по дорожке, – ответила Лидочка.
В кабинете Славы все осталось без перемен, словно хозяин только что его покинул. Даже одеяло лежало на диване точно так же, как вчера. И английская книжка – детектив Рут Ренделл – лежала на столике возле дивана. Сначала Лидочке казалось, что Слава не настолько знает английский, чтобы читать детективы, но потом оказалось, что он тоже большой любитель романов Ренделл.
Лидочка открыла дверь и вышла в сад. На бетонной вымостке перед стеклянной стенкой кабинета валялись, поблескивая в вечернем свете, острые кинжалы стекол – они сыпались сюда, когда Лидочка разбила окно. А вот и лампа. Ее тяжелая ножка цела, а абажур откатился в сторону.
Лидочка пошла по дорожке. От травы тянуло сыростью.
Она старалась отвлечь себя от очередной вспышки страха, но это ей не удавалось. Она представила, как открывает дверь…
Лидочка подошла к сарайчику, почерневшему от возраста. Крыша была из толя, тоже почти черная. Маленькое окошко – в него ничего не разглядишь. Лидочка потянула дверь на себя.
И тут же услышала сзади шаги. К ней шла Валентина.
– Ой, – сказала Валентина, прижимая полные руки к груди. – Ой, что ты, Лидия, подумала! И не думай!
Лидочка обрадовалась тому, что Валентина пошла за ней. По крайней мере теперь она не одна.
Лидочка потянула на себя дверцу. Дверь отворилась со страшным скрипом. Не его ли она слышала ночью и подумала, что это кричит Алла?
Дверь поддавалась с трудом. Внутри было темно. Посреди сарая стояла большая бочка, у стены выстроились садовые инструменты, в углу были свалены мешки с удобрениями…
