— Идите сюда, бледнолицый брат, — пригласил его один из парней. — Мы заняли вам место в партере.
Виталий, поблагодарив, опустился на песок возле него, с наслаждением снял шорты, потную рубашку и сандалеты, краем глаза наблюдая за компанией Олега. Он так и остался сидеть, поджав ноги.
— С вашей длиной мы просчитались малость, — засмеялся сосед и сказал кому-то из приятелей: — Витек, подай чуть влево, до упора.
— Неважно, — сказал Виталий, махнув рукой. — Пойду окунусь.
— Давайте. Мы уже.
Виталий пружинисто поднялся и осторожно двинулся по песку, огибая лежавших вокруг людей.
Когда он зашел уже по пояс в воду, то заметил, что поднялась Вера и, что-то сказав своим, тоже направилась к воде.
Виталий нырнул и долго с наслаждением плыл под водой с открытыми глазами, наблюдая за стайками рыбок и яркими камушками на дне, куда проникали солнечные лучи. Когда он наконец вынырнул, то оказался довольно далеко от берега, возле одного из бело-красных буев, ограждавших акваторию пляжа. Виталий медленно поплыл к следующему бую и, оглядевшись, сразу заметил среди легкой морской зыби голубую шапочку. Вера, казалось, плыла в его сторону. Приглядевшись, Виталий убедился, что не ошибается. «Что ж, — решил он. — Облегчим ей задачу». И все так же медленно поплыл навстречу. Когда они поравнялись, Вера улыбнулась и весело сказала:
— Отличная вода сегодня, правда?
— Да. Наслаждение одно, — согласился Виталий. — Особенно когда купаешься первый раз. Я только вчера приехал.
— А я заметила, — лукаво сказала Вера. Теперь они плыли рядом.
— И я вас заметил, — ответил Виталий, изобразив легкое смущение. — Нам остается только познакомиться. Хотя не знаю, — он замялся, — будет ли доволен ваш спутник.
— А какое мне до него дело?
— Ах так. Тогда вопроса нет. Виталий.
— Вера. Ой! — неожиданно воскликнула она. — Нам приказывают вернуться. Видите? Вон с той лодки.
Они и в самом деле незаметно уплыли слишком далеко.
Когда снова подплыли к буям, Вера предложила:
— Давайте отдохнем.
И, раскинув руки, она перевернулась на спину. Виталий сделал то же самое, и вода нежно заколыхала его, то опуская, то поднимая над легкой зыбью. И неудержимо захотелось бездумно смотреть в голубое, без единого облачка небо, где ослепительно плавилось солнце. Но отключаться было нельзя, рядом находилась странная девушка, которая почему-то решила познакомиться с ним на глазах у своих приятелей.
— А откуда вы приехали? — спросила Вера.
— Из Москвы.
— Я так и подумала. А я здешняя. У меня сейчас отпуск.
— И ваши друзья тоже здешние?
— Да. Кроме Олега.
— Это тот, в синих плавках и очках?
— Ага.
— Он, кажется, ухаживает за вами?
Все это были безобидные и в то же время интересные вопросы.
— Он давно за мной ухаживает, — почему-то сердито сказала Вера. — Только сейчас… Он вчера ударил меня. На это никто не осмеливался. Он еще пожалеет.
— Почему вы мне об этом рассказываете — спросил Виталий, щурясь от солнца, и покосился на девушку.
— Так… захотелось, — неопределенно ответила она и предложила: — Поплыли?
— Поплыли.
Они теперь двигались в сторону берега, и весь пляж был у них перед глазами. Виталий увидел, что Олег привстал и внимательно смотрит в их сторону.
— Кажется, ваш приятель устроит нам сцену, — улыбаясь, сказал Виталий. — По-моему, он ревнует. Вам не кажется?
— Ну и пусть ревнует, — резко ответила Вера. — 51 его не боюсь. — Она задорно посмотрела на Виталия. — А вы?
— Чего же мне его бояться?
— Есть чего. Его многие боятся.
— А вы мне скажите, «чего», тогда и я, возможно, буду бояться, — улыбнулся Виталий.
— Я больше не приду в гостиницу, — задумчиво сказала Вера.
— Почему же?
— Так.
— А мы увидимся?
— Я вам снова напишу, — засмеялась Вера и нырнула.
Появилась она над водой у самого берега. Ей навстречу уже шел Олег, твердо ступая своими мощными ногами. Вид у него был недовольный.
Виталий, шумно развернувшись в воде, тоже нырнул и глубоко ушел под воду, к самому дну, доставая там руками камушки и пучки водорослей, из которых иногда вылетали стайки рыбок. Виталий не собирался сейчас выходить из воды и присоединяться к своей компании. Надо было подумать и попробовать разобраться в неожиданной ситуации, в которую он попал.
Да, девушка определенно узнала его, значит, где-то они встречались. Очень важно вспомнить, где именно. В Москве? Нет, по Москве он ее не помнит. Решительно не помнит. Тогда где же? Такая красивая девушка… Где он был в последнее время, в каких городах? В Ялте они, во всяком случае, не могли встретиться. Виталий был здесь один-единственный раз, и очень давно, еще студентом. А вот недавно он был в Южноморске, причем дважды, до этого в Одессе, после этого в Борске. И с кем только он там не встречался. Но эту девушку он не помнит. А надо вспомнить, ведь она узнала его. Неужели она знает, где он работает? Этого только не хватает. Надо вспомнить, надо, надо. И второй вопрос: поделилась ли Вера своим открытием с Олегом? Это даже первый вопрос, главный. К счастью, у них испортились отношения. Вера сейчас, пожалуй, ничего ему не скажет. Сейчас. А потом? Когда помирятся?
Виталий все плавал и плавал вдали от берега, от одного буя к другому, то ныряя, то переворачиваясь на спину и отдыхая, пока не почувствовал, что становится холодно и он начинает уставать. А главное, он больше не мог найти ответа ни на один вопрос. Оставалось ждать дальнейшего развития событий и наблюдать за этим Олегом. И еще искать момент для знакомства с ним. Когда такое знакомство возникнет, причем естественно и непринужденно, то многое прояснится. Можно будет наметить дальнейший план.
Последний раз нырнув, Виталий подплыл к берегу и нащупал ногами покрытое камнями дно. Когда он прошлепал наконец к своему месту и, не вытираясь, растянулся на полотенце, подложив под голову руки, сосед спросил:
— Дорвался до воды? Хорошо?
— Ох, не говори.
— Ну, теперь я пойду. Кто еще?
— Я!..
— И я, пожалуй!..
— Пошли!..
И вся компания, включая Раю, направилась к воде.
Виталий остался один. Он накинул на мокрую голову рубашку, надел темные очки и, приподнявшись на локте, следил за купающимися. Соленая вода, испаряясь, приятно щекотала кожу. Виталий откинулся на спину. Состояние было настолько блаженное и умиротворенное, что думать ни о чем не хотелось.
Неожиданно кто-то опустился на камни возле него.
— Здорово, парень, — сказал незнакомый хрипловатый голос.
