Виталий, не шевельнувшись, скосил глаза. Рядом сидел Олег.
— Здорово.
Помолчали. Олег корявой ладонью сгреб камушки, потом медленно высыпал их из пригоршни. Наконец безразличным тоном сказал:
— Ты вот что. За чужими девками лучше не бегай.
— А может, они за мной бегают, — хвастливо и беспечно ответил Виталий.
Олег снова помолчал, играя камушками и словно обдумывая ответ Виталия, потом спросил:
— Откуда прибыл?
Этот вопрос принес Виталию некоторое облегчение, потому что прозвучал вполне искренне и означал, что Вера ничего не сказала о новом своем знакомом.
— Из Москвы, — сказал Виталий.
— И где рубль добываешь?
Теперь можно было отвечать посмелее, но Виталий передумал.
— Может, для начала познакомимся? — сказал он миролюбиво.
— Давай. Олег.
— Виталий. А сам откуда?
— Тоже Москва. Студия «Мосфильм».
— Ого! Искусство, выходит?
— Не. Технический работник. На подхвате, — скромно возразил Олег и уже настойчиво повторил вопрос: — А ты где трудишься?
— Управление бытового обслуживания. Забочусь о людях.
— Ну да? — почему-то оживился Олег и задал странный вопрос: — А в садовом товариществе там не состоишь?
— Пока нет, — осторожно ответил Виталий. — А что?
— Да так, вообще.
Разговор велся тоном грубоватым, простецким, не очень дружеским, но, однако, и не враждебным. Олег словно выжидал и ловил подходящий момент для наступления, а Виталию, казалось, лень было вступать в борьбу.
— Значит, так, парень, — сурово подвел наконец черту Олег, — отваливай от нее, понял? И можешь ходить спокойно, без сердцебиения.
— Да я и так хожу спокойно, — равнодушно пожал плечами Виталий и в свою очередь спросил: — А ты еще долго здесь будешь кантоваться?
Олег насмешливо оскалился:
— Примериваешься, зараза? Гляди у меня.
— Да нет, это я так, — слабо махнул рукой Виталий, словно не замечая угрожающего тона Олега. — Ну, нечего делать, понимаешь?
Олег оценивающе посмотрел на него и спросил:
— Ты зачем сюда прибыл, укреплять здоровье или расшатывать?
— А ты?
— Я расшатывать. Другим.
— Негуманно, — засмеялся Виталий и, повернувшись на бок, посмотрел наконец на своего собеседника и лукаво подмигнул: — А радости жизни?
— Ну давай, давай, — многообещающе произнес Олег, поднимаясь. — Мое дело тебя предупредить. А радостей таких тут много. Могу, между прочим, посодействовать. Ты парень вообще-то ничего.
На уровне глаз Виталия были теперь его мощные волосатые ноги с корявыми ногтями на облепленных песком пальцах. На лодыжках видны были странные синие рубцы, словно человек попал когда-то в волчий капкан.
— Привет, — сказал Виталий, не поворачивая головы. — Я подумаю.
— Во-во. Рекомендую, — насмешливо отозвался Олег.
Он ушел, сильно загребая ногами песок.
«Что ж, по крайней мере, вошли в контакт, — подумал Виталий. — Уже неплохо». Кроме того, его удивила неожиданная вспышка интереса у Олега к месту его мнимой работы. Ну а к чему он вдруг спросил о каком-то садовом товариществе, и вовсе было непонятно. Но самое главное, возникло знакомство и появился повод для новой встречи.
Весь остаток дня прошел без особых событий, впрочем, если не считать одного важного эпизода. Когда компания Раи вернулась с пляжа и все разбрелись по своим комнатам, Виталий вскоре спустился вниз и направился к окошечку почты. Он давно уже заприметил там доску с металлическими сетками-карманами, над каждым из которых была обозначена буква алфавита. Возвращаясь только что с пляжа, Виталий заметил в кармане под буквой «Ж» сложенный вдвое и заклеенный листок телеграммы. И вот теперь, подойдя поближе, убедился, что она адресована Жу-равскому. «Ну что ж, — насмешливо подумал Виталий. — Я, конечно, не Журавский, но и ты тоже. Так что разрешение прокурора тут необязательно». Он незаметно достал заклеенную телеграмму и вышел из гостиницы.
Через несколько минут Виталий в такси подъехал к улице, где находилось городское управление внутренних дел. Рощин, которого он предупредил по телефону-автомату о своем приезде, уже ждал его. Телеграмму аккуратно распечатали. В ней было всего две строчки: «Приболел хотели положить больницу не дался лежу твоей Зои скоро буду жди».
— Серков, сукин сын, послал, — озабоченно констатировал Лосев. — Куда-то он забился, выходит. К какой-то Зое. Ну ладно, — энергично оборвал он самого себя и обратился к Рощину: — Какой у тебя материал на Веру? Мы с ней сегодня, между прочим, познакомились. По ее инициативе.
И Виталий подробно передал состоявшийся с Верой утром на пляже разговор.
— А когда кончил, то повторил свой вопрос:
— Так что по ней есть?
— Ну, что есть, — начал рассказывать Рощин. — Приехала она сюда с матерью два года назад из Южноморска…
— Стоп! Вот где мы, видимо, встречались! — обрадовался Виталий. — Ну, теперь уж я ее вспомню. Где она там работала, не знаешь?
— Как и здесь. В магазине готового платья. Продавец.
И тут Виталий все вспомнил. Ну, конечно! Там, в Южноморске, раскручивалось одно сложное дело. В нем замешан был директор магазина готового платья. И Виталию пришлось там побывать раза два. Он прекрасно помнил молоденьких приветливых продавщиц и особенно одну, которая обслуживала его и Давуда и очень хвалила их замечательного директора. Она, она! И продавщицы видели, конечно, как обхаживал его этот директор, учуяв опасность. Но своими подозрениями он, скорей всего, с продавщицами не делился, определенно не делился. Следовательно, Вера не знает, что он работает в милиции? Да, скорей всего. Хотя, поведение директора всех, наверное, насторожило. К тому же один раз он приходил туда с Давудом. Его-то знали, наверное. Все же удивительно, как Вера его вспомнила. Профессиональная память на людей и профессиональное чутье на опасность.
— Что еще по ней есть? — спросил Виталий, поделившись с Рощиным своими воспоминаниями. — Поведение, связи?
— Да ничего конкретно плохого нет, — ответил
Рощин, задумчиво почесав свою лохматую шевелюру. — Веселая, контактная, гуляет себе. Но все время где-то рядом с нашим контингентом. Вот и сейчас, сам видишь.
— Много знакомств по городу?
— О, этого хватает. О ком хочешь справку дать может.
— А с кем живет? Какая семья?
С матерью живет. Мать портниха. Модная у нас. И дочку, как куколку, одевает. И связи повсюду, конечно. Все жены к ней, сам понимаешь. Чего хочешь достанет, о чем хочешь узнает. Почему они к нам, в Ялту, переехали, как думаешь?
— Началась большая заваруха у Веры в магазине. Испугалась, наверное.
— Рыльце в пушку было?
