Когда Виталий повесил наконец трубку, Марина насмешливо сказала:
— А вы, оказывается, умеете уговаривать девушек.
Она, видимо, уже окончательно освоилась и становилась заметно развязней. Впрочем, для этого, как заметил Виталий, ей не требовалось много времени.
— Есть девушки, которые и сами понимают, как следует поступать и как не следует, — ответил Виталий и добавил: — Это я в порядке информации сообщаю, а вовсе не кому-то в упрек.
— И все равно повеяло моим драгоценным папочкой, — поморщилась Марина. — Господи, как я ненавижу, когда меня воспитывают, кто бы только знал.
— Представляю, — согласился Виталий.
— Нет, не представляете, — вздохнула Марина и снова закурила. Разгоняя рукой дым, она продолжала: — Если бы не мои родители, чокнутые на высшем образовании, я давно бы бросила этот дурацкий институт. Впрочем, я его все равно брошу, увидите. Меня же тошнит от него, понимаете? — Она выразительно приложила руку к горлу. — Я бы лучше газеты продавала или, например, пошла бы продавцом в «Березку». При моих данных возьмут, ручаюсь. А то отмучаюсь, кончу институт, и что? Буду жить на сто двадцать ре? Да на это и пенсионер не проживет, не то что я. Ну, я, правда, еще выйду замуж.
— Вы большой реалист, — насмешливо согласился Виталий, впрочем, Марина насмешки не уловила. — Но выйти замуж за Гарика — это не перспектива, уверяю вас.
— А я и не собираюсь за него выходить, — своенравно пожала плечами Марина. — Пока мне с ним хорошо, вот и все.
— Положим, пока, — Виталий сделал ударение на последнем слове, — вам с ним не очень хорошо. А будет еще хуже, если учесть его перспективу. Это ведь много лет тюрьмы. Не дождешься, я полагаю.
— Мое дело, — упрямо и хмуро буркнула Марина. — Никого это не касается. Я, кажется, взрослый человек.
А вскоре приехала Катя. Это оказалась худенькая, бледная девушка, застенчивая и совсем скромно одетая, словом, прямая противоположность Марине, и было даже непонятно, как они вообще могли дружить. Впрочем, особенно у девушек, бывает такая дружба, когда одна из подруг подавляет другую.
После знакомства и всяких общих, обычных слов Виталий сказал:
— Дело вот в чем, Катя. Возникли серьезные неприятности у одного вашего знакомого, Гарика Серкова. Вы ведь его знаете?
— Конечно, — встревоженно ответила Катя. — А что случилось?
— Как вы познакомилсь с Серковым? — спросил Виталий, подчеркнуто игнорируя вопрос Кати.
Она поняла и не обиделась, смутилась даже за свой, как ей показалось, неуместный вопрос.
— Как познакомились? — переспросила Катя. — Он в Лупановке работает, на лесоторговой базе. Они у моей бабушки комнату снимают, кто задерживается на работе, там ночуют, чтобы в Москву туда-сюда не ехать. Гарик часто у нее ночует.
— Разве он не прописан в Москве? — спросил Виталий и посмотрел на Марину.
— Прописан, — коротко и хмуро ответила Марина.
— С кем он живет?
— А вам не все равно? Ну, с матерью, с отцом. Вообще с приходом Кати Марина замкнулась и помрачнела, раздраженно куря сигарету за сигаретой.
— Гарику просто далеко ездить каждый день домой, — добавила Катя. — Все-таки только электричка до Москвы два часа идет.
— А где ваша бабушка там живет, в Лупановке? — снова спросил Виталий, стараясь вспомнить, почему ему знакомо это название.
— Где живет? — снова переспросила Катя, у нее, видно, была такая манера — каждый раз переспрашивать, прежде чем ответить. — На Трубопроводной улице, дом шесть. Совсем недалеко от станции.
— А-а, стойте, стойте! — обрадовался Виталий. — Я вспомнил. У вас, кажется, еще двоюродный брат есть, Гриша, верно?
— Верно, — согласилась Катя и с тревогой посмотрела на Виталия.
— Да нет, вы не беспокойтесь, — поспешно сказал он. — С ним ничего не случилось.
— Ой, слава богу, — с облегчением сказала Катя и охотно сообщила: — Он в ПТУ учится. Официантом решил стать, как отец. Я уже ему говорила, что… — смущенно добавила Катя, но не успела кончить фразу.
— Глупости! — грубо оборвала ее Марина. — Уж куда лучше, чем институт тянуть. Сразу в три раза больше огребать будет, считая чаевые. И не пыльно.
— Это совсем другое дело, — робко и сбивчиво возразила Катя. — Я, например…
— А ты что, пример для всех, да? — насмешливо спросила Марина. — Тоже мне. Молчала бы со своим примером.
Катя смутилась окончательно и уже не пыталась возражать.
— А кто еще ночует у бабушки? — спросил Виталий, про себя начиная уже сердиться на Марину.
— Кто еще? — переспросила Катя тихо, не отрывая глаз от пола и, видно, задетая злым напором подруги. — Ну, кто еще… Вот Гена.
— Он тоже работает на базе?
— Не знаю. Да у бабушки многие ночуют. Она всегда пустит.
— Катя улыбнулась, подумав о бабушке.
— Ну кто еще, например?
— Кто еще? Ну вот, например, начальник Гарика Иван Фомич. — Это имя почему-то тоже вызвало у нее улыбку.
— Иван Фомич? — удивился Виталий. — А Марина говорит, что начальника зовут Николай Александрович. Верно, Марина?
— Верно, — отрывисто подтвердила Марина.
— Не-ет, Иван Фомич его зовут, — возразила Катя. — Я же помню. Бабушку спросите.
Марина насмешливо скривила полные губы.
— Еще дедушку позови.
— Ладно, — махнул рукой Виталий. — Разберемся. А кто еще у бабушки ночевал? Кого вы, Катя, еще запомнили?
— Кого еще?.. — Катя, задумавшись, помолчала. — Ах, да! Еще такой низенький, пожилой. Не помню, как его зовут. Тоже иногда ночует.
— А узнать вы его можете, если увидите — насторожившись, спросил Виталий.
— Узнать? Конечно, — улыбнулась Катя. — Я его совсем недавно видела. И он такой… Ну, как сказать? Запоминающийся.
— Кавалер? — презрительно фыркнула Марина.
— Почему же обязательно кавалер? — тотчас смутилась Катя.
— А по фотографии его узнаете? — снова спросил Виталий.
— Не знаю. Наверное.
— Небось на стенке у тебя висит, над кроватью? — снова подала голос Марина.
— Помолчите, — сдержанно сказал ей Виталий. — Вы мешаете. — И энергично объявил, обращаясь к Кате: — Вот мы сейчас все проверим, все!
Он чувствовал, какая сумасшедшая удача ждет его сейчас, и боялся, что вот-вот упустит ее.
Виталий поспешно снял трубку телефона, набрал короткий номер и сказал:
— Валя, мы сейчас проведем опознание по фотографии того человека… — Он сделал ударение на последних словах, и Денисов подтвердил, что понимает, кого имеет в виду Лосев. — Подбери еще три- четыре фотографии, — торопливо продолжал Виталий. — Позвони Виктору Анатольевичу, попроси разрешение и понятых не забудь. Ну, действуй.
Он повесил трубку.
— Ох, ввязываешься ты, — недовольно покачала головой Марина. — И охота…
— А что такого? — неуверенно ответила Катя. — Если я помочь могу.
Марина с деланным равнодушием пожала плечами.
