Я увидел, как вспыхнули у Алисы глаза. Она уже давно хотела заполучить эти фигурки, я обещал ей подарить их все, но лишь в день нашей свадьбы.
— Это нечестно, — обиженно произнесла Алиса. — Ты играешь на моих слабостях.
— Точно. Ты только вспомни, какие эти фигурки красивые. Особенно тот олень, с рубинами…
— Ну хорошо, хорошо… — На Алису было жалко смотреть. — Но учти, если все это выйдет мне боком, я тебе этого никогда не прощу. А сейчас выкладывайте все, что вы знаете об этом вашем Вейсмане…
Больше всего в жизни Артур Вейсман любил хруст банкнот и красивых женщин. Второе, к сожалению, напрямую зависело от первого. И хотя его зарплате многие могли позавидовать, сам Вейсман считал себя несправедливо обиженным. Многие его сокурсники по колледжу уже давно занимали посты в министерствах, один даже выбился в заместители премьера. А он? Разве не был он одним из лучших? Разве преподаватели не предсказывали ему замечательную карьеру? Так где же все это, почему прошло мимо? Почему он застрял в этом проклятом кресле?
Вошла секретарша.
— Арчи, диск принесли. — Улыбнувшись, она протянула ему футляр с видеодиском. — Слушай, ну не надо быть таким хмурым… — Обойдя стол, секретарша села Вейсману на колени, нежно поцеловала. — Когда ты хмуришься, у тебя морщинки появляются. Вот здесь… — Она коснулась пальцем его лба.
— Не надо, Эльза, кто-нибудь зайти может…
— Перестань… — Секретарша взяла его руку, прижала к груди. — Я закрыла дверь.
— Не надо, Эльза, не сейчас. — Как ни привлекало Вейсмана нежное девичье тело, сейчас ему было не до этого. — Потом…
— У, какой ты… — ребячливо сказала Эльза. — Ну и сиди тут… — Она встала, еще раз поцеловала его и вышла из кабинета.
— Черт… — пробормотал Вейсман, доставая диск из футляра. — Им придется повысить мне жалованье…
Сунув диск в терминал, нажал пару клавиш, на экране появилось лицо навестившего его детектива. До чего мерзкая рожа… Вейсман невольно усмехнулся. Этого они быстро разыщут…
Передав картинку на терминал Блома, Вейсман вынул диск, устало вздохнул. Взглянул на часы — половина пятого. Еще полтора часа работы. Потом домой… Подумав об этом, он поморщился. Может, звякнуть и сказать, что он задержится? А самому поехать куда-нибудь с Эльзой, отдохнуть как следует…
Мысль была заманчивой, и все-таки от нее пришлось отказаться. Конец месяца, много дел. Вдруг он понадобится начальству, начнут его искать. Позвонят домой. А жена скажет, что он на работе… Потом будут неприятности. Не на работе — с женой. Господи, и почему он связался с этой ведьмой? Хоть бы готовить умела, а то ведь даже этого от нее не дождешься, из пакетов жрать приходится.
А вообще его действительно недооценили. Может, попросить Блома об одолжении? Почему бы и нет? Сколько он уже на него работает — третий год. Так неужели он не заработал себе место в Компании?
Надо попробовать. Обязательно. Возьмут в Компанию, сразу разведется с женой. Дом ей оставит. Впрочем, это и так ее дом, но это уже не важно. Главное, он будет свободен. У него будут деньги, а где деньги, там и красивые девочки… Вейсман даже причмокнул губами от предвкушения будущих удовольствий. Хорошие девочки будут, грудастые. У него еще все впереди, у него еще есть шанс начать все сначала. Ну а пока… Вейсман на секунду задумался, размышляя о том, может, ли кто к нему сейчас прийти. Да нет, вряд ли — конец рабочего дня, все спешат домой. Да и черт с ними, в конце концов… Он нажал кнопку внутренней связи.
Эльза? Зайди ко мне. И закрой, пожалуйста, дверь…
К сэру Маркусу Эрик зашел в начале рабочего дня. Вошел, уже заранее зная, что получит от шефа очередной разнос.
— Разрешите?
— Да, Эрик, входи… — Сэр Маркус оторвался от бумаг. — Есть что новое?
— К сожалению, нет, сэр. Мы проверили сотрудников всех детективных агентств, но Глена Розенберга среди них нет. По другим планетам пока сведений нет, но я думаю, там тоже ничего не знают. Скорее всего этот человек просто выдавал себя за детектива.
— А девчонка?
— Исчезла, сэр, — тихо произнес Эрик. — Уехала. Мы опоздали на два часа.
— Вы меня разочаровываете, Эрик. — Голос Маркуса стал даже тише обычного. — Как можно не найти какую-то девку?
— Вероятно, ей помогли, сэр. Соседи видели какого-то человека, он посадил ее в глайдер и увез.
— Фоторобот составили?
— Нет, сэр. К сожалению, они его не запомнили.
— Другими словами, вы не сделали ничего… — не столько спросил, сколько констатировал сэр Маркус.
— Сэр, я сделал все возможное. Эти люди весьма профессиональны, с ними не так просто справиться. Вейсман переслал нам видеозапись…
Эрик протянул Маркусу фотографию, тот нехотя взял ее.
— Это грим, сэр, — пояснил Эрик. — Мы обработали изображение с помощью компьютера, результат однозначен.
— Чего они хотят? — Сэр Маркус вернул ему фотографию.
— Я думаю, что больше мы о них не услышим. Это наверняка какие-то аферисты, они узнали о находке Уолтера и решили погреть руки. Но теперь они поняли, с кем связались, и пытаются скрыться. У нас больше не будет проблем, сэр.
— Я не разделяю вашей уверенности, — возразил Маркус. — Что будет, если об этой истории пронюхает Особый Отдел?
— Ничего не будет. У них нет доказательств, — ответил Эрик. Он хорошо понимал озабоченность Маркуса — если из-за этой истории поднимется скандал, Маркус не то что не получит повышения, но потеряет даже то, что имеет.
— И все-таки постарайтесь ничего не упустить. Поработайте со всеми, кто знает об экдоните. Эта информация должна остаться тайной. Надеюсь, вы меня понимаете.
Эрик нахмурился. Да, он может поработать с теми, кто знает об экдоните. Их всего двое — Вейсман и принимавший заявку клерк. Но не поработает ли потом кто-нибудь с ним?
— Сэр Маркус, — сказал он, — позвольте мне быть с вами откровенным. Я хорошо знаю царящие в нашей компании нравы. Не думаю, что я был самым хорошим начальником Отдела Специальных Проектов, но я всегда честно и добросовестно делал свое дело. Мне не составит труда сделать так, чтобы Вейсман и принимавший заявку Уолтера клерк замолчали навсегда. Но не постигнет ли потом и меня их участь?
Сэр Маркус задумчиво взглянул на Эрика, потом нехотя разжал губы.
— Я понимаю вашу озабоченность. И могу гарантировать, что с вами ничего не случится. Надеюсь, вам достаточно моего слова?
— Да, сэр. Этого более чем достаточно.
— Тогда вы свободны… — Сэр Маркус снова уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция окончена.
Повернувшись, Эрик вышел из кабинета, аккуратно прикрыл дверь. И пока он шел по коридору, его не покидали тревожные размышления о том, можно ли доверять сэру Маркусу.
Утром следующего дня он вызвал к себе Рудина. Услышав доклад вошедшего оперативника, несколько секунд раздумывал, затем отослал его обратно. Хватит, в этом деле и так уже слишком много посвященных. Уж лучше он сделает все сам.
Подняв трубку линкома, набрал номер Вейсмана.
— Да? — Голос Вейсмана был тихим и усталым.
— Это Блом… Как звать того клерка, что принимал заявку Уолтера?
