в половине пятого вечера посадил набитый взрывчаткой глайдер на окруженную соснами площадку, меня встретила улыбающаяся Алиса.
— Нашел? — спросила она.
— Полный багажник. Но дерут три шкуры… — Я поморщился. — Что это ты такая веселая?
— Ну что ты, Вик… — сказала она, проведя рукой по моей щеке. — Тут плакать в пору…
— Что, ничего не получится? — Я подумал о том, что Алиса явно что-то темнит.
— Скажу так: у меня для тебя две новости, хорошая и плохая.
— Начни с хорошей.
— Хорошо. Я осмотрела то место, все отлично. Но сделать направленный взрыв не удастся, там сильное течение. Придется заложить килограммов сто, не меньше.
— У меня сто пятьдесят, — ответил я, — так что никаких проблем. А что там у нас с плохой новостью?
— Да как тебе сказать. — Алиса притворно замялась, в глазах ее играл смех. — Твой дом сгорел…
— Издеваешься? — сказал я, все еще надеясь на то, что это только глупая шутка. — Я же его только что отстроил…
— Вик, он действительно сгорел. Я пролетала там два часа назад, видела, как суетятся пожарные.
— Потушили? — Я с надеждой взглянул на Алису.
— Какое там… — Алиса махнула рукой. — Горел, как свечка. Похоже, твой друг Родик закачал в него какую-то горючку.
Я не ответил, но в душе поклялся, что так просто Родику это с рук не сойдет. А вообще с того места пора перебираться, оно приносит мне одни неприятности. Жить в престижном районе — одно разорение. Оставалось надеяться, что огонь но добрался до моего бункера. И какое счастье, что я снова спрятал все ценное, включая мою любимую люстру…
— Да ладно, Вик, не бери в голову… — Алиса снова обняла меня. — Ну его, этот дом, другой построим. Ты же обещал, что мы улетим на Илиону, а мы опять вернулись сюда. И вот результат… Пошли, надо еще кое-что обдумать.
Она была права. Да и я понимал, что глупо расстраиваться из-за дома. Ну сгорел, что теперь сделаешь. А с Родиком я поквитаюсь… Я вспомнил о том, что забыл кое-что в глайдере.
— Иди, я сейчас… — Я вернулся к глайдеру. Алиса, пожав плечами, пошла в дом.
Я застал ее в зале, она сидела в кресле у стола и изучала карты.
— Подорвем вот здесь, — сказала она, очертив на карте кружочек. — Что это у тебя?
— Это? — Я усмехнулся и протянул ей узкую продолговатую коробку. — Это подарок для Родика, я купил эту штуку в магазине сексуальных принадлежностей Томпсона. Вибромассажер, тридцать два сантиметра. Между прочим, отдал за него четыре сотни кредов…
— Вик, ты пошляк… — Алиса открыла коробку, ее лицо залила краска. Взглянув на меня, она тихо засмеялась. — Я поняла… Уверена, Родик это оценит… — Она рассмеялась еще громче, потом закрыла коробку и вернула ее мне. — Только убери пока эту гадость куда-нибудь подальше, чтобы она не попадалась мне на глаза.
— Понравилась? — спросил я тихим ехидным голосом. Я был просто обязан поквитаться с ней за дом.
— Кретин… — Вспыхнув, Алиса встала и вышла из комнаты, я тихо засмеялся и пошел следом за ней — извиняться. В конце концов, я ее очень любил…
— Босс, их нигде нет… — Жак, один из ближайших помощников Родригеса, развел руками, виновато глядя на шефа. — Мы опросили всех ребят, их никто не видел.
К удивлению Жака, Родригес даже не рассердился — напротив, его толстые губы растянулись в улыбке.
— Это хорошо… — Родригес потер руки. — Крысы затаились… Боятся, значит… Как дом?
— Запалили… — Жак оживился. — Залили в него две тонны керосина и зажгли. Здорово горел… Потом пожарники прилетели, но уже поздно. Не успели… — Боевик засмеялся.
— Хорошо… — Родригес снова улыбнулся. — Продолжайте их искать, скажи всем, что я увеличиваю награду до ста тысяч кредов. И брать только живыми, я хочу еще с ним побеседовать. Позови Лари, пусть войдет…
— Да, босс… — Жак слегка поклонился и вышел из кабинета, Родригес проводил его довольным взглядом. Ишь, даже поклонился… Вот что значит правильная политика, правильная воспитательная работа. После того как недотеп-охранников поджарили в печи, все остальные стали удивительно послушны. Конечно, жаль терять людей, да и ребята были неплохие. Но порядок есть порядок, тут расслабляться нельзя.
Вошел Лари, главный помощник и компаньон Родригеса.
— Ты звал меня? — Лари прошел и сел в свободное кресло. Только ему позволялось вести себя так с боссом, и то лишь тогда, когда рядом никого не было. В присутствии подчиненных Лари никогда не нарушал субординацию.
— Да. Нашел замену Вику?
— Нашел, но этот тип требует десять миллионов. Говорит, что украсть Крест очень сложно, он рискует шкурой.
— И кто таков? — Родригес нахмурился. Вечно эти твари набивают себе цену.
— Дик Розовский. Он с Виолы, не из наших.
— Розовский… — пробормотал Родригес. — Это не тот, что Вальтера завалил?
— Он, — кивнул Лари. — Говорит, что все сделает, если мы заплатим.
— Но ведь за ним стоит Сагата? — Родригес взглянул на Лари.
— Уже нет. Сагату зарезали, у них там теперь Креол верховодит. Розовский работает на него.
Родригес насупился. Это плохо, с Креолом лучше не связываться. Кинешь Розовского — не миновать войны. А платить как-то не хочется.
— Что, больше никого нет? — Родригес неприязненно взглянул на помощника.
— Так это же не кассу ломануть, — усмехнулся Лари. — Народу полно, да кто за такое дело возьмется? Раз-два и обчелся. Вик бы смог, Розовский, вероятно, сможет. Можно кого-то из новеньких подбить, но тут никакой гарантии. Надо было с Виком договариваться. — Лари пожал плечами. — Он бы все сделал чисто и без проблем.
— Забудь про Вика. — Родригес недовольно поджал губы. — Сделаем так: договорись с Розовским, скажи, что мы заплатим, Но никакого аванса. Принесет Крест — получит деньги.
— Хорошо, я передам. Что-нибудь еще? А то меня ждут.
— Можешь идти.
Кивнув, Лари поднялся с кресла и вышел из кабинета. Родригес покачал головой — похоже, в последнее время Лари стал позволять себе лишнее. Надо бы подыскать себе другого помощника, благо этого добра всегда навалом.
Он взглянул на часы — половина восьмого. Встал, выглянул за дверь, охранники почтительно вытянулись. Убедившись, что охрана на месте, Родригес закрыл дверь на замок, медленно прошелся по кабинету, напевая прилипчивую песенку. Потом подошел к шкафу, что-то нажал — шкаф сдвинулся с места, открыв взору Родригеса бронированную поверхность сейфа. С нежностью проведя по нему рукой, Родригес пощелкал клавишами наборной панели, приложил ладонь к сканеру, дав машине сравнить его отпечатки пальцев с эталонными. Он всегда с усмешкой относился к этой процедуре — видит бог, создатели сейфов ничего не понимают в своем ремесле. Любой код можно вскрыть, что касается отпечатков пальцев — Родригес открыл тяжелую дверь сейфа, — то их можно сфальсифицировать. Можно, наконец, воспользоваться рукой хозяина — с телом или без, уже не важно. Увы, бывало и такое, сам так делал. Поэтому самое надежное — хранить ценности в сейфе, а сейф — в неприступном подземелье. Даже если сюда нагрянет армия, он всегда успеет скрыться.
Со всей нежностью, на какую только был способен, Родригес вынул из сейфа тяжелый резной ларец
