пропагандистскую кампанию, направленную, с одной стороны, на очернение Армии Крайовой как пособника западных держав, а с другой — на призыв поляков к борьбе против немцев. Руководство Армии Крайовой решило само начать восстание в Варшаве, учитывая, что Советская армия была уже на подступах к городу. Руководители Армии рассчитывали захватить город до прихода советских войск, чтобы заставить правительство СССР считаться с собой как с реальной силой, и удерживать Варшаву до тех пор, пока западные союзники не признают ее действительным представителем польского народа.
План восстания имел много серьезных недостатков. Многие секретные склады с оружием находились за пределами города и оказались практически недоступными. Планирование операции проводилось в спешке и оказалось непродуманным. Прогноз действий немецкой и советской стороны основывался на правдоподобных, но оказавшихся ложными данных. Переоценивалось значение вывода немецкой администрации из Варшавы в конце июля, а также роль покушения на Гитлера в июле 1944 г. Восставшие не знали о прибытии мощных немецких подкреплений. Было совершенно непонятно, почему советское командование должно было штурмом брать город, поскольку как советские войска уже располагали несколькими удобными плацдармами на западном берегу Вислы. Кроме того, поляки недооценили политическое коварство Сталина. По существу единственной причиной начала восстания стали эмоции: традиционная польская готовность взяться за оружие для защиты символов своей родины. Фактически руководство Армии Крайовой возглавило спонтанно начавшееся восстание.
Непосредственной причиной, побудившей днем 1 августа 1944 г. отдать приказ о выступлении, стали сообщения о советских танках, которые видели в районе пригорода Варшавы Праге, а также слухи о готовящейся немцами депортации всего мужского населения города. Силы Армии Крайовой в Варшаве достигли 40000 человек, правда не более 5000 из них было хоть сколько-то прилично вооружено. Тем не менее поляки смогли быстро выбить немецкий гарнизон и овладеть почти всем городом — за исключением нескольких позиций, которые впоследствии оказались ключевыми и позволили немцам перехватить инициативу. Попытки захватить аэропорт Океце закончились провалом. Немцы также удержали Прагу — часть города на восточном берегу Вислы, не дав повстанцам овладеть ни одним из мостов.
Игнорируя планы англичан об ограниченных поставках оружия Армии Крайовой, повстанцы настойчиво требовали от Лондона доставлять вооружение и боеприпасы по воздуху. Ликования, царившего на улицах Варшавы, руководство Армии Крайовой не разделяло. Советские войска все не появлялись. Поляки не могли знать, что танки, замеченные возле Праги, были всего лишь частью небольшой разведывательной группы. Они, как и основные силы советских войск, были отведены на 40 км к востоку, где вынуждены были отражать немецкое контрнаступление. Части Красной Армии вышли к Варшаве уже на излете наступления и даже при желании не могли помочь восстанию. Гитлер, взбешенный только что совершенным на него покушением, приказал стереть Варшаву с лица земли, уничтожив все ее население, включая всех женщин и детей. Кроме регулярных частей вермахта и войск СС в Варшаву перебросили полицейские роты СС, а также части СС, укомплектованные предателями из числа бывших граждан СССР. Среди карателей наиболее дурной славой пользовалась штурмовая бригада СС Дирлевангера, укомплектованная немцам и уголовниками, а также 29-я гренадерская дивизия СС (т. н. бригада Каминского), состоявшая из выходцев из «брянских лесов».
5 августа стал первым днем кошмара, В этот день подразделения бригад Дирлевангера и Каминского, имея преимущество 5:1, атаковали слабо защищенный район Воля. Они захватили не так уж много улиц, но в их руки попало большое количество мирного населения. Пьяные захватчики учинили настоящую бойню. По заниженным оценкам в тот день было казнено около 10000 мужчин, женщин и детей. 6 августа командование немецкими частями в Варшаве принял обергруппенфюрер СС фон дем Бах-Зелевски[1]. Даже этот суровый генерал, участвовавший в карательных операциях, был потрясен жестокостями, учиненными в Воле. Бригаду Каминского сняли с позиций, а его самого расстреляли. Дирлевангер — маньяк-убийца и педофил — избежал участи Каминского лишь благодаря своим покровителям в руководстве СС. Немцы изменили тактику. На помощь были вызваны саперные группы. С помощью дистанционно управляемых подрывных тележек «Голиаф» разрушались баррикады. Артиллерийские обстрелы и налеты пикировщиков вызвали большие потери среди мирного населения.
Плохо вооруженные и экипированные, оставшиеся без продовольствия поляки просто молили англичан сбросить им хоть немного оружия. Было предпринято несколько попыток, но английские, южноафриканские и польские транспортные экипажи понесли тяжелые потери и от дальнейших попыток наладить воздушный мост в Варшаву союзники отказались. Польские пилоты летали до последнего, но потери в людях и машинах привели к полному исчезновению их эскадрильи. Сталин отказался дать союзникам воздушный коридор через территорию Советского Союза. Сначала он заявил, что восстание уже подавлено, а позже заклеймил Армию Крайову как «преступную». Американцы были ошеломлены такой двуличностью. Черчилль продолжал настаивать, но больной Рузвельт не стал проявлять настойчивости.
Бои продолжались еще месяц, но 9 сентября поляки начали переговоры об условиях капитуляции. Тем временем Красная Армия перешла в наступление, была взята Прага, 13 сентября советские части вышли к восточному берегу Вислы. В тот же день американцы получили разрешение Сталина на использование воздушного коридора для доставки продовольствия и снаряжения в Варшаву через территорию Советского Союза. Однако в то время большая часть города уже находилась в руках нацистов, и значительное число сброшенных контейнеров попало не к полякам, а к немцам. Неясно, почему Сталин изменил решение. Одни считают, что он пошел на это под давлением англичан или польских коммунистов. Другие же, более циничные историки, полагают, что он попросту хотел «проучить» Армию Крайову.
Части Войска Польского предприняли несколько попыток форсировать Вислу в районе Варшавы, но все они закончились неудачами и принесли большие потери. Советская ночная авиация также организовала доставку боеприпасов, но масштабы были явно недостаточными. К концу сентября надежд на советское наступление уже не оставалось. 4 октября командование Армии Крайовой объявило о капитуляции Варшавы. Союзники немедленно заявили правительству Германии, что повстанцы должны иметь статус военнопленных, пригрозив жесткими санкциями.
Подавление Варшавского восстания означало конец Армии Крайовой, за исключением небольших групп в западных районах страны. Окончательно она была расформирована в октябре 1944 г. Когда в январе 1945 г. Советская армия освободила Варшаву — это был город-призрак. Все население было депортировано, а немногие уцелевшие дома взорваны гитлеровцами при отступлении.
