— Ты несешь черт знает что.
— Животные перестают размножаться, если поблизости нет дичи или их территория уменьшается. Это инстинктивная мудрость. На свет производят лишь тех, кто будет жить в хороших условиях, кого можно накормить, воспитать, окружить любовью. Это один из основных законов природы, он незнаком лишь людям. Мы же даем жизнь солдатам, которые будут воевать, защищая знамена, традиции, границы. А пропаганда и реклама нас только поощряют.
— Неправда.
— Кроме того, именно самые деструктивные и реакционные люди заводят больше всего детей. Как бы случайно. Видишь, человеческая логика противоречит логике природы. Как только ты это понимаешь, ты можешь предсказать будущее. Но когда ты его предсказываешь, никто не хочет тебя слушать.
— Ты ошибаешься, античная Кассандра. Человечество можно спасти. Я в этом убеждена.
— И как же, Царевна?
— Достаточно представить себе благополучное будущее. А затем найти способ претворить его в жизнь.
Античная Кассандра отходит в сторону и показывает на миллионы плачущих и кричащих младенцев, вцепившихся в чугунную решетку ограды сада:
— Знаешь, кто это? Это грядущие поколения. Ты хочешь их спасти?
— Да.
— И ты думаешь, что ты в силах это сделать?
Младенцы выглядят разгневанными. Тысячи новорожденных в бешенстве ждут, когда им уступят место.
— Мы должны попытаться. Можно начать с малого. Я думаю, что будущее еще не сформировалось, что мы в состоянии повлиять на ход истории. Иногда простыми частными решениями. Ты же сказала, что есть аварийный выход. Один шанс из тысячи, но он существует.
Крики младенцев, облепивших решетку, звучат все громче.
— Я хочу снова увидеть Синее Дерево Времени! — просит девушка.
Кассандра закрывает книгу и кладет ее на землю.
— Ты уверена? Я на твоем месте попросила бы совсем о другом.
— Покажи мне Дерево Времени!
— Хорошо, иди за мной.
Кассандра оборачивается и видит гигантское Синее Дерево, закрывающее горизонт. Обе женщины входят в ствол и оказываются в лабиринте расходящихся вверх и вниз коридоров.
Сделав несколько шагов, они достигают перекрестка времен.
— Какую дорогу ты выбираешь?
Девушка колеблется.
— А-а-а… ты наконец поняла великий закон: «Выбор — это отказ».
— Я не люблю готовые фразы.
Кассандра сворачивает налево, жрица следует за ней. Женщины застывают перед скрещивающимися ветвями.
Кассандра видит, что один листок как будто заслоняет другие.
Сцены, мелькающие перед ее глазами, потрясают ее.
81
Видение грубо вырывает ее из комы. Кассандра кричит, прижавшись ртом к пластику. Пленка надувается, но не рвется. Пакет действительно очень плотный. Она тщетно пытается прорвать кокон зубами и ногтями. Он слишком толстый.
Она лихорадочно бьется, охваченная паникой. Пластик запотевает от ее дыхания, девушка начинает задыхаться. От крика ее лицо багровеет, силы иссякают. Она задыхается в герметичном пластике, ставшем для нее саваном.
Воздух, поступающий в легкие Кассандры, содержит все меньше кислорода. Углекислый газ отравляет ее организм. В висках стучит кровь, она шумно дышит, каждый вздох стоит ей все больших усилий, как вдруг, прямо над ее щекой, кокон рвется.
Чьи-то зубы прогрызают прозрачную пленку. Влажный черный нос. Рыжая мохнатая морда. Лис Инь Ян, роясь в мусоре, находит Кассандру.
Девушка, словно цыпленок, разбивающий хрупкое яйцо, рвет пластик. Она роет мусор, разгребает его руками, отталкивается ногами — и в конце концов вылезает на поверхность. Стоя на коленях, она изо всех сил вдыхает горящими легкими воздух свалки, чье зловоние кажется ей восхитительным. Лис сидит рядом с Кассандрой и смотрит на нее.
Девушка кричит во весь голос. Лис тявкает вместе с ней.
В воплях девушки с большими светло-серыми глазами слышатся радость жизни и желание действовать.
82
83
Она появляется, словно призрак.
Ошарашенные Орландо, Ким, Эсмеральда и Фетнат смотрят, как она приближается.
Кассандра произносит:
— Этой ночью у меня опять было видение.
Обитатели Искупления не сводят с нее глаз.
— Будет новый теракт. Действовать надо быстро. Бомба лежит в белой сумке. В спортивной сумке, из которой торчит теннисная ракетка. Эту сумку несет человек в зеленом спортивном костюме.
Эсмеральда хмурит брови. Девушка со светло-серыми глазами продолжает:
— Бомба взорвется на станции «Елисейские Поля». Ровно в восемь часов девятнадцать минут.
Потом она делает паузу и добавляет:
— Вы должны их спасти.
Никто не шевелится и не издает ни звука.
— Вы должны их спасти! — повторяет Кассандра.
— Спиртное не особенно улучшило положение дел, — ухмыляется наконец Эсмеральда.
Кассандра наносит ей сокрушительный удар, от которого рассыпается узел рыжих волос.
— ЗАТКНИСЬ, ШЛЮХА! Их надо спасти, говорю тебе! И ты заткнешь СВОЮ ПАСТЬ И БУДЕШЬ МЕНЯ СЛУШАТЬ, ЯСНО, СВОЛОЧЬ?
Не ожидая ответа, Кассандра присовокупляет удар коленом в живот, от которого бывшая Мисс Мокрая Майка сгибается пополам. Затем девушка, стиснув кулаки, бьет Эсмеральду в подбородок и откидывает на кучу мусора.
Никто не успевает отреагировать. Кассандра изо всех сил начинает колотить скорчившееся тело, а когда оно перестает шевелиться, повторяет в сторону трех изумленных мужчин:
— Их надо спасти!
