— Мне не понятно, почему Вы решили все усложнять? Разве нельзя Лобова захватить на месте встречи без участия Костина. Приметы ведь есть?
— Захватить, конечно, можно, Петр Васильевич, и без участия Костина, ответил Тимов, — но в этом случае мы лишаемся возможности установить людей, с которыми он связан. А это очень важно.
— Не спорю, важно, но это можно выяснить и в процессе следствия. Куда же он денется?
— Кроме того, не исключено, — продолжал Тимов, — что Лобов может привести с собой на место встречи кого-либо из своих друзей с целью наблюдения за происходящим. В этом случае захват Лобова неминуемо раскроет то, что Костин действует по нашей указке.
— Но где гарантия, что Лобов будет вести себя как пай-мальчик? Надо исходить их худшего. Вдруг он что-либо заподозрит в поведении Костина или заметит за собой наблюдение после ухода с места встречи. Тогда как? Он ведь может уйти вообще. А это уже провал с вытекающими отсюда последствиями для всех нас.
— Такой гарантии, разумеется, дать нельзя. Но, как уверяет Костин, Лобов должен отнестись к нему с доверием. Что касается наблюдения за Лобовым, то товарищ Бойцов обещал выделить самых квалифицированных сотрудников, которые будут действовать крайне осторожно. На худой конец, если Лобов, почуяв опасность, проявит беспокойство, они его немедленно задержат. Уйти ему не удастся ни при каких обстоятельствах.
— У меня создается впечатление, — сказал комиссар после небольшой паузы, что Вас как будто околдовал этот Костин. Уж не маг ли он? Хотелось бы на него взглянуть. Вызовите-ка его, товарищ Корбов.
Я вышел в приемную и, позвонив дежурному тюрьмы, попросил срочно доставить Костина в кабинет комиссара.
Время было уже за полночь, но так как Костин еще не спал, выполняя мое поручение, привели его очень быстро.
— Вот, пожалуйста, — сказал он, вручая исписанные листы с ответами на мои вопросы, — но прошу извинить, что не успел закончить описание шифра.
— Ничего, доделаете после. Сейчас я вызвал Вас не за этим. Пойдете к большому начальству. Постарайтесь вести себя спокойно и уверенно.
Костин заволновался.
— Ну, пошли, пошли. Не робейте! — подтолкнул я его, открывая дверь.
Войдя в кабинет, Костин на мгновение зажмурился от яркого света, но быстро оправился и, поприветствовав присутствующих легким поклоном, замер в стойке смирно.
Комиссар встал, показывая жестом, чтобы мы сидели на местах, и, заложив руки за спину, подошел к Костину. Он был чуть ниже его и шире в плечах, но достаточно еще стройный, подтянутый. Посмотрев на Костина пристально, почти в упор, точно стараясь проникнуть в глубь его души, Федов указал ему на стул у приставного столика около письменного стола, а сам прошел на свое рабочее место, расположившись в кресле.
Продолжая внимательно смотреть на Костина и постукивая слегка пальцами по столу, он спросил:
— Вам говорили, что завтра, вернее уже сегодня, вы должны участвовать в важной операции?
— Да.
— Как Вы относитесь к этому?
— Я хочу искупить свою вину делом, поэтому готов сделать все, что необходимо.
— А как Вы представляете себе суть задачи?
— Я должен встретиться с моим напарником, вернее руководителем, Лобовым и, разыгрывая роль честно выполняющего задание немецкой разведки, добиться выяснения интересующих Вас вопросов. Конкретные инструкции на этот счет мне будут даны непосредственно перед выходом, на встречу.
— Сможете Вы сыграть такую роль?
— Думаю, что да, смогу.
— А не подведете?
— Я постараюсь в точности выполнить данные мне рекомендации. В этом у Вас не должно быть никаких сомнений.
Комиссар одобрительно кивнул головой, откинулся на спинку кресла и, взяв со стола пачку «Казбека», чтобы закурить, спросил:
— Вы курите?
— Да.
— Берите, закуривайте, — предложил он, протягивая Костину папиросы и спички.
Сделав несколько затяжек и положив папиросу на пепельницу, комиссар поинтересовался:
— Кто Вы по образованию?
— Инженер-конструктор по машиностроению.
— Практический стаж есть?
— Полтора года.
— В партии или комсомоле состояли?
— Был комсомольцем, членом бюро цеховой организации завода.
— Билет сохранился?
— Нет, билет я закопал в лесу незадолго до пленения. Немцам сказал, что ни в партии, ни в комсомоле не состоял.
— Вы показали, что имели намерение явиться в органы НКВД добровольно с повинной. Что помешало Вам осуществить это желание? Или Вы раздумали?
— Я стал жертвой собственного недомыслия. Но исходил при этом из самых хороших побуждений, мечтая доставить в райотдел НКВД рацию — самое важное, на мой взгляд, вещественное доказательство нашей с Лобовым принадлежности к фашистской разведке. Косвенной побудительной причиной зайти за рацией было и то, что тайник ее находился в лесу на пути моего движения в Егорьевск. Это в известной мере соблазняло меня.
— Но согласитесь, что это голословное заявление, чем Вы можете его подкрепить?
— Я понимаю, что факты против меня, и мне, к сожалению, трудно что-либо противопоставить. Мой единственный аргумент — моя совесть, мои честные помыслы порвать с гитлеровцами раз и навсегда, как только я попаду на родную землю. Хотите верьте, хотите нет, но именно эта, глубоко затаенная, мечта была единственным стимулом жизни, позволившим выжить в неимоверно тяжелых условиях фашистского плена. У меня нет секретов от Вас, я рассказал все, как было и все, что знаю. Единственным свидетелем, могущим подтвердить сказанное мною, является моя мать, которой я поклялся выполнить свое обещание памятью отца, инвалида первой мировой войны.
Костин сказал это с чувством душевной трепетной взволнованности. Он раскраснелся, глаза его блестели. Казалось, что он хочет вывернуть себя наизнанку.
Ответ Костина тронул комиссара. Он несколько минут сидел молча, продолжая с явным любопытством смотреть на Костина, и затем, как бы вспомнив что-то, сказал:
— Хорошо. Мы предоставим Вам возможность искупить свою вину, доказать делом Ваше намерение помочь нам. Сегодня встретитесь с Лобовым и точно выполните инструкции, которые дадут Вам наши товарищи. Согласны?
— Спасибо за доверие, я сделаю все, что в моих силах.
— В таком случае желаю успеха. До свиданья.
— Отправив Костина, я зашел к Барникову. У него был Салынов. Они обсуждали некоторые детали предстоявшей операции.
— Ну, что отпустил? — поинтересовался Барников.
— Да.
— Как он?
— Возбужден очень, пришлось дать снотворное, чтобы выспался.
— Правильно. Да и тебе, пожалуй, не мешало бы принять таблеточку.
— Я уже проглотил.
— Ну, тогда иди спать. Завтра утром договоримся обо всем.
