— Извини, Сергей Николаевич, но так не гоже. Надо менять обстановку, создавать условия для нормальной жизни. Женская рука требуется и, мне кажется, она совсем рядом. А ну-ка взгляни, что там, — закончил я, передавая ему письмо.
Костин вскрыл его, быстро пробежал глазами, смущенно посмотрел на меня.
— Ну что?
— Пишет, что ждет.
— Тогда приводи себя в порядок и поехали.
— Сейчас, так сразу?
— А зачем ждать-то, время военное, куй железо, пока горячо. Давай, давай.
Костин вначале нехотя, а затем уже с большой тщательностью умылся, причесался, одел чистую рубашку, галстук и новый костюм.
— Вот теперь, совсем другое дело, — заметил я, окинув его взглядом с ног до головы. — Молодец, хоть куда!
Когда стали уходить, я предупредил:
— А форточку-то надо прикрыть на случай воздушной тревоги.
Выйдя на улицу, сели в эмку. Я довез его до дома Ольги, указал, куда надо идти.
— А вы? — спросил он.
— Я — третий лишний, там мне делать нечего.
Костин замялся.
— Идите, идите, — подтолкнул я его.
Когда за Сергеем захлопнулась дверь, я сел в машину, заметил время, выждал минут семь, и, убедившись, что встреча состоялась, поехал в Наркомат, радуясь чужому счастью.
А через две недели сыграли свадьбу. Теперь за судьбу Костина я был спокоен.
С включением в работу второго радиста положение «Дуэли» упрочилось. В ходе последующего ее развития удалось вызвать на подставленные адреса-ловушки и захватить еще две пары матерых агентов гитлеровской разведки: первую под предлогом необходимости оказать помощь в работе в связи с якобы появившимся у «Лося» возможностями создания солидной разведывательной резидентуры, а вторую — в качестве курьеров.
Кроме того, противник дважды сбрасывал помощь с самолета на парашютах в специальных баллонах.
«Дуэль» закончилась в двадцатых числах апреля 1945 года, когда при прослушивании эфира ни Костин, ни Силин и ни наш контрольный центр, несмотря на упорный поиск, так и не смогли обнаружить вражеских позывных.
В эфире наступила тишина. А вслед за ней и долгожданная наша Победа.
Костин и Силин за успешное выполнение заданий советской контрразведки, по ее представлению, Президиум Верховного Совета СССР были награждены: первый — орденом Отечественной войны I-й степени, второй — орденом Красной Звезды. Викторов, на долю которого выпала наиболее трудная задача — выполнять задания непосредственно в логове врага, — будет отмечен орденами боевого Красного Знамени и Отечественной войны I-й степени, но путь его возвращения на Родину потребовал преодоления еще многих серьезных препятствий.
