Медведь кивнул.
— Только я уменьшусь.
Он стал быстро уменьшаться и вновь сделался обычным плюшевым мишкой, который, однако, умеет ходить и разговаривать. Таня посадила его себе на колени, обняла и сказала:
— Ой, какой ты холосенький!
— А то! — самодовольно подтвердил медвежонок. — Только, чур, меня не выдавать! Для всех, кроме вас, я буду прикидываться плюшевым придурком, набитым опилками. Договорились?
Танька прижала его к себе.
— Договолились. Ой, какой ты смешной, Майкл!
— А ты, Саш, что скажешь? — осведомился медвежонок.
— Само собой, — кивнул мальчик. — Трепачей здесь нет.
Медвежонок блеснул на него глазками-пуговками.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — произнес он назидательно.
— В чем? — тихо спросил Саша.
Медвежонок спрыгнул с колен девочки, приблизился и упер лапки в бока.
— У тебя плохая память, Саша Колесников. «Друзья узнают, друзья придут» — кто это написал, а?
Саша Колесников не плакал, можно сказать, с пеленок. Какие бы неприятности ни случались в его восьмилетней жизни, держался он с достоинством. Сейчас он тоже старался выглядеть крутым, и если ему это не удалось… так ведь всего лишь разок. И две-три слезинки — разве это плач?
В «жигуленке» Даша отрыдалась у Глеба на плече, и они поехали наконец за графиней. Благо ехать было меж домов какие-нибудь метров триста. В машине, в подъезде своего дома и в лифте Даша держала Глеба за руку, бестолково твердя: «Черт тебя побери, Майкл!»
Дверь им открыл Стас.
— Лучше поздно, чем никогда, — проворчал он (впрочем, весьма добродушно).
— Извини, — стал оправдываться Глеб, — столько дел навалилось…
— Знаем мы ваши дела, — подмигнул рыжий. — Кать, выходи! Сдаем вахту!
Катя выпорхнула в прихожую, как школьница после занятий, и прощебетала:
— Если понадобится охрана, только свистните!
Они со Стасом быстро оделись. Уходя, рыжий шепнул Глебу, что были странные телефонные звонки: разные голоса, мужские и женские, заунывно повторяли: «Скоро… Очень скоро…» Глеб пренебрежительно отмахнулся, поблагодарил, и они простились.
Графиня ждала их за компьютером.
— Извините, друзья мои, что не встречаю. Меня тут Стас одной игре обучил… оторваться — никакой возможности.
Взглянув на дисплей, Даша прыснула.
— Пасьянс «Солитер»! Наталья Дмитриевна, вы хоть обедали?
— Разумеется. Мы с Катей даже суп грибной приготовили… Дашенька, не в службу, а в дружбу: что мне делать с этим маразматическим королем треф?
Словом, от компьютера графиню пришлось оттаскивать. И когда эта болезненная операция наконец завершилась, погрузить их сиятельство с чемоданчиком в машину было уже делом техники. Улучив момент, Даша заговорщицки шепнула Глебу:
— Позволь, я сама ее ошарашу.
— Уже видела? — улыбнулся Глеб.
— Ага. Обалдеть прямо!
В крохотной спартанской квартирке Глеба графиня деликатно осмотрелась.
— И я вас не стесню? — спросила она с удивлением.
— Ничуть, — невозмутимо ответила Даша и постучала по дверце старого шкафа. — Вы будете жить здесь, Наталья Дмитриевна.
Графиня в смятении перевела взгляд с нее на Глеба.
— Вероятно, я должна заглянуть внутрь?
Глеб с улыбкой кивнул.
— Именно. Попытка — не пытка, мадам.
Даша, будучи не в силах сдержаться, распахнула дверцу, схватила в охапку свои платья и швырнула на диван.
— Ну же, Наталья Дмитриевна! Смелее!
Со снисходительной улыбкой графиня чопорно заглянула в шкаф. И, вскрикнув, отпрянула. Если Даша и рассчитывала на сюрприз, то эффект, можно сказать, превзошел ее ожидания. Графиня была потрясена.
— Итак, — деловито произнес Глеб, — давайте наконец осуществим заселение. За мной, милые дамы!
Он вошел в шкаф.
Даша сделала шаг за ним и втянула за руку онемевшую графиню.
— Пойдемте, Наталья Дмитриевна! Не бойтесь!
Они ступили на цветущий луг. Слева, в лучах солнца, зеленел лес, справа журчала река, а впереди, метрах в двухстах, возвышался белый двухэтажный особняк, к которому, собственно, они и направлялись. Даша вела за руку ошарашенную графиню, а Глеб нес ее чемоданчик.
— Значит, ты из-за этого так маялся вчера? — сияя, проговорила Даша.
— Угу, — вздохнул Глеб. — Никак не мог наладить электричество, водопровод и канализацию. Не Земля все-таки.
— Теперь-то все в норме? — обеспокоилась за графиню Даша.
— Обиж-жаешь! — расплылся до ушей Глеб. — Я даже телевизор тут запустил. Думаешь, он через космос принимает?.. Правильно, ни фига подобного. Он просто-напросто подсоединен кабелем к антенне нашего дома, вот и все. Примерно тот же финт я проделал и с телефоном. Теперь, Наталья Дмитриевна, вы можете заходить к нам и звонить. Так же как и мы к вам. Поди плохо?
Графиня словно лишилась голоса. Она озиралась, прислушивалась к звукам, наклонялась к цветам… и лицо ее выражало такой восторг, передать который способна лишь кисть художника.
В особняке Глеб и Даша провели графиню по комнатам, и Глеб показал ей кладовые с припасами, холодильник, ванную и прочее, и прочее. Переходя из помещения в помещение, графиня обрела наконец дар речи.
— Глеб Михайлович, — проговорила она энергично, — вы позволите мне переставить тут мебель?
Глеб просиял.
— Разумеется, Наталья Дмитриевна. Это ваш дом.
Графиня посмотрела на него долгим задумчивым взглядом.
— Только от вас, Глеб Михайлович, могу принять я такой подарок. Но стоит ли повторять, что для меня вы человек-загадка? Ведь никакому чародею подобное не по силам.
Глеб смущенно отмахнулся:
— Да ну… сочетание магии с наукой. Третий уровень.
— Как всё просто! — рассмеялась графиня. — А почему бы вам с Дашенькой тоже здесь не поселиться? Были бы соседями.
— Мы и так соседи, — заметил Глеб. — До завтра, Наталья Дмитриевна. Обживайтесь, осваивайтесь… Если что — звоните.
И они с Дашей отправились обратно через луг в московскую квартиру. Стоя на крыльце особняка, графиня растроганно смотрела им вслед. Затем вздохнула и с возгласом «За дело, старая кляча!» вошла в дом. Осмотрев комнаты, Наталья Дмитриевна остановилась в гостиной и нажала клавишу выключателя. Большая хрустальная люстра заиграла тысячью огней.
— Довольно мило, — произнесла графиня вслух. — Но кое-что следует поменять.
Под ее взглядом стол и стулья чуть подпрыгнули и бодро промаршировали к окну, а диван по-тюленьи
