Даша посмотрела на него долгим взглядом, взяла вновь за руку и молчала до остановки у дома Колесниковых.
Дверь им открыл Саша. Лицо его вспыхнуло радостью, которую он тут же погасил.
— Бабушки нет дома, — объявил он официальным тоном.
— А лично к тебе нельзя? — улыбнулся Глеб.
— Ну, если хотите… — Мальчик посторонился.
Глеб с Дашей вошли. Из комнаты доносились громкие всхлипывания. Даша нахмурила брови.
— Сестренку обидел?
— Обидишь ее! — буркнул Саша. — Бабушка ушла, вот и хнычет. С тех пор как нас хотели из квартиры выкинуть, боится одна оставаться.
Даша растерянно посмотрела на Глеба. Глеб строго посмотрел на мальчика.
— Но ты-то ведь с ней.
— Я не в счет.
— А бабушка где? — спросила Даша.
— К соседке пошла. С восьмым марта поздравить.
Глеб протянул мальчику пакеты с едой.
— Отнеси-ка на кухню. Танька, привет! — крикнул он. Всхлипывания прекратились.
— Пливет! — откликнулась девочка. И плач возобновился.
Глеб и Даша вошли в комнату. Танька лежала на кроватке, обнимала облезлого плюшевого мишку и старательно хныкала на публику. Даша погладила ее по голове.
— Тань, ты чего?
— Ничего! Мне стлашно!
— Чего же тебе страшно, если братик с тобой?
— Блатик… — всхлипнула девочка, — блатик тоже маленький. И вледный.
Подхватив девочку на руки, Даша присела с ней на стул.
— Вовсе он не вредный, — возразила она, гладя Таньку по волосам. — Мне кажется, ты сама вредная.
Девочка обняла ее за шею.
— Я не вледная. Я тлусиха.
Даша в смятении посмотрела на Глеба. Глеб беспомощно развел руками.
— Графиню надо срочно забирать: мы и так уже… — пробормотал он. — Стас небось там рвет и мечет.
В комнату вошел Саша.
— Спасибо за жратву, — проговорил он вежливо. — Дорогая, наверное?
Глеб отмахнулся:
— Пустяки. Характер твой хуже твоих стихов. Но я потерплю.
Девочка на коленях Даши притихла.
— Скоро вернется бабушка? — спросила Даша со вздохом. Саша пожал в ответ плечами:
— Через час, через два.
Даша попыталась снять Таньку с колен.
— Ладно, моя хорошая, нам пора.
Крепко обхватив ее за шею, Танька опять захныкала.
Глеб прошелся по комнате, ероша пятерней волосы. Затем присел перед девочкой на корточки и дотронулся до ее руки.
— Тань, чего ты боишься? Тебя вон какой медведь охраняет.
— Он иглушечный, — резонно заметила девочка, продолжая лить слезы.
— Кто игрушечный? Майкл? — возмутился Глеб. — Ну, Тань, ты даешь! Майкл только притворяется игрушечным. Дайка его сюда: он сейчас покажет, как ты не права.
Девочка протянула ему медвежонка и стала подглядывать меж растопыренных пальчиков руки. Медвежонок был чумазым и потертым — казалось, ткни только, и посыплется труха. Глеб внимательно оглядел его со всех сторон.
— Придется его сперва помыть. Сейчас мы придем, — сказал он, направляясь в ванную.
Отсутствовал он десять минут. Таня и Даша напряженно ждали. А Саша со скучающим видом произнес:
— Охота же ребенка глупостями пичкать.
— В чем, по-твоему, глупость? — уточнила Даша.
— В таких вот приколах, — усмехнулся мальчик. — Нравится волшебника из себя разыгрывать. Перед маленькой дурехой.
Дашины глаза сверкнули.
— Знаешь, мой милый… Может получиться так, что волшебник придет к тебе, а ты его и не заметишь. Проспишь просто-напросто…
Тут вернулся Глеб из ванной. Плюшевый мишка в его руках выглядел как новенький. Казалось, он улыбается от сытости и довольства. Глеб посадил его на кроватку и обратился к нему с вопросом:
— Ну, Майкл, скажи: будешь ты охранять Таню и этого вредного Сашку?
Медвежонок, как положено игрушке, с достоинством молчал. Саша ехидно усмехнулся.
— Может, у него что-то со слухом?
Медвежонок повернул мордашку в его сторону.
— Это у тебя что-то с головой, — огрызнулся он приятным баском. — Я просто задумался, как лучше вас охранять.
— Ну и что ты надумал? — осведомился Глеб. — Что, например, ты сделаешь, если на детей нападет шайка разбойников?
— Ха! — воскликнул медвежонок, спрыгивая на пол. — Я стану огромным, до потолка и выше! Может, кто-то здесь сомневается? Саш, хочешь, покажу этот фокус?
Потрясенный мальчик едва сумел кивнуть.
— Погоди, — вмешался Глеб. — А вдруг Таня испугается?
Медвежонок приблизился к девочке, замершей на коленях у Даши.
— Тань, — проговорил он, — ты не испугаешься, если я стану огромным?.. Даш, а ты?
Танька, млея от восторга, мотнула косичками. А Даша…
— Валяй, — сказала она и закусила губу. Медвежонок взмахнул передними лапками, стал быстро увеличиваться и действительно вымахал ростом под потолок. Но теперь он уже не был плюшевым — он был самым настоящим медведем, только чертовски большим.
— Ну как?! — зарычал он громовым голосом. — Кто посмеет тронуть моих маленьких?!
Спустив девочку с колен, Даша резко поднялась и направилась к двери.
— Я у машины подожду, — пробормотала она. Когда она открывала входную дверь, медведь крикнул:
— Даш, а Даш!
Даша обернулась на пороге:
— Чего тебе, медвежья морда?
Медведь выглянул из комнаты и внимательно на нее посмотрел:
— Даш, не смей реветь в одиночку.
— Иди к черту, Майкл! — зарыдала Даша и бросилась вниз по лестнице.
Глеб беспокойно посмотрел ей вслед.
— Ладно, ребята, — сказал он, — нам пора. Скоро бабушка вернется… А вы пока тут с Майклом…
Он вышел из квартиры и захлопнул дверь. Отколупнув лапой побелку с потолка, медведь озабоченно проговорил:
— В ближайшее время надо сделать ремонт.
Танькины глазенки сияли.
— Ой, Майкл… — набралась она храбрости, — а можно тебя на лучках поделжать?
