– Хм, без запаха… Это бульон?
– И что с того?! Поставь сейчас же!
Устало опираясь на болванку с побуревшим нейлоном, Джордж пробормотал:
– Он пьет субстанцию, Люси. Богом клянусь, пьет.
В глазах Куроедова вдруг вспыхнула злость.
– Конечно, пью. А вы не хотите, дядюшка? – Обогнув столы с лабораторной посудой, он приблизился к Джорджу. – Почему бы вам не попробовать сей эликсир жизни?
Джордж отшатнулся.
– Чокнутый сукин сын! Ей-богу, тебя в детстве уронили!
Куроедов хихикнул.
– Как вам угодно. – И залпом осушил колбу. – У-ух! Сейчас коньячком запью – и полный вперед!
Джордж и Люси смотрели на него с ужасом.
– Вправду выпил, – вырвалось у Джорджа.
– А вы думали? – Куроедов вернул тетке колбу. – Нечего было препараты разбрасывать где попало.
Люси хлопала глазами, напоминая перепуганную птицу.
– Владимир, как ты можешь?
– Легко, – вновь хихикнул Куроедов. – В июле выхожу из парной – в предбаннике такая вот посудина торчит. Жарко. Думал, вода.
– Боже мой, Люси! – выдохнул Джордж.
– Забыла, дорогой, – пролепетала его супруга. – Мне просто в голову не пришло, что кто-то окажется таким идиотом… Хочешь меня пристрелить?
Голубые глаза Джорджа сверкнули гневом.
– Надо бы! За профессиональную халатность!
Люси нацелила в него крючковатый нос.
– Черт тебя дери, Джордж! Конечно, я виновата, я кругом виновата!
– Не ори, как торговка рыбой!
– Но ведь культура не патогенна, дорогой! В крови она инертна, мы проверяли на мышах!
Куроедов фыркнул.
– Бросьте собачиться. Видите, я живой.
Джордж вперил в него взор.
– Почему вы это пьете?
Куроедов откинул волосы со лба.
– Какой осел откажется от эликсира жизни? Тогда в предбаннике я, как хлебнул, сразу понял: не вода. Хоть плохого ничего не ощутил, но черт его знает… Перетрухал, признаться. Решил продезинфицировать себя «Наполеоном». Вот тут и началось. Ощущения были, надо сказать… Рекомендую.
Люси положила руку мужу на плечо.
– Ты меня простишь?
Джордж рассеянно кивнул.
– Значит, – пробормотал он, – в сочетании со спиртным субстанция дает наркотический эффект. Кто мог ожидать? А если, допустим, использовать спирт в качестве катализатора… – Он поднял взгляд на Куроедова. – Больше вы свой «бульон» не получите. Даже не надейтесь.
Куроедов подошел к нему вплотную и злобно посмотрел в упор.
– Это ты не надейся, Джордж. К завтрашнему полдню ты приготовишь мне бульона в пять раз больше обычного. Тарой тебя опеспечат. Не пытайся отлынивать, иначе… – Запахнув халат с драконами, Куроедов двинулся к выходу.
Люси осведомилась по-русски:
– Иначе что?!
Племянник обернулся в дверях.
– Тетя Людочка, иначе Интерпол покажется вам Диснейлендом. – Он вышел из лаборатории, предоставив английским родственникам возможность хорошо обдумать свое положение.
Такэру, Сато и Даша сверлили Глеба взглядами. Погруженный в мысли Глеб прохаживался из угла в угол.
– Где вы встретили Ямото? – не выдержал Такэру.
– В «Метрополе». – Глеб задумчиво тер переносицу. – Но зачем ему было убивать Ричарда? Если глава клана Черной Саранчи разыскивает Ньюгартов, для него было бы логичней постараться выведать их адрес у барона.
