“лотоса”, взирать на дверцу шкафа хоть до посинения.
За окном падал мокрый снег, день был серенький и тусклый. А по дверце шкафа заплясали вдруг солнечные блики, причем источник света, казалось, находился не снаружи, а внутри. То есть не казалось вовсе, а так оно и было, потому что взамен потертой деревянной фактуры дверца обрела прозрачность и глубину. Тело Глеба словно окаменело, лицо походило на гипсовую маску, а фиолетовые глаза были широко раскрыты и мерцали холодным огнем.
Дверца шкафа таяла, как лед, а за ней виднелась покрытая цветами лужайка и лоскуток синего неба. Послышался невнятный, будто пробивающийся сквозь эфирные помехи, птичий щебет. И где-то неподалеку будто зажурчала вода. Лоб Глеба покрылся капельками пота.
В комнату влетела вдруг желтая бабочка – заметалась, закружилась и села Глебу на нос. Бережно ее сняв, Глеб встал с дивана. Видение лужайки сразу же начало тускнеть, и сквозь него отчетливо проступила потрескавшаяся дверца шкафа. Глеб распахнул дверцу – шкаф был пуст, но вместо задней его стенки светился выход в зеленый благоухающий мир. Глеб выпустил туда бабочку. Тут мир стал тускнеть, расплываться… и вскоре на его месте опять возникла стенка старого шкафа. “Ну вот, – закрывая дверцу, улыбнулся Глеб, – теперь уже лучше”.
И с этой самой улыбкой он позвонил Илье.
Илья не ответил на приветствие, не поинтересовался здоровьем, а без всяких околичностей заявил:
– Нет, старик, работать это не будет. Хоть ты меня режь.
– Дурак, – вздохнул Глеб.
– Старик, послушай мудрого еврейского мальчика. Что, собственно, такое твое многомерное пространство? Что такое система координат, при выборе которой можно сколь угодно сблизить любые две точки? Это всего лишь красивая математическая абстракция…
– Дурак, дурак, – буркнул Глеб. Илья фыркнул:
– От Дашки заразился? Мазл тов!
У Глеба покраснели уши.
– Денька через два-три, – пробормотал он, – я тебе все на пальцах покажу.
– Куда-нибудь шагнем? – осведомился Илья.
– Еще как! – пообещал Глеб. Илья вздохнул:
– Главное, старик, чтоб не в дерьмо.
Глеб рассмеялся.
– Так мы же на ходулях, старик!
– Ну, разве что… – Илья кашлянул. – Глеб, ты извини, у меня тут абитуриенты. Нам заниматься надо.
– Бедный ты, бедный, – посочувствовал Глеб. – В университет готовишь?
– Куда закажут. Деньги не пахнут. Ну все, старик…
– Погоди! – Глеб задержал дыхание, зажмурился и выпалил: – Ты не хотел бы поработать со мной на пару?
Илья хохотнул.
– Телохранителем? Это мы запросто…
– Старик, я серьезно! Мне позарез нужен… Я тут расследую одно дельце и… Черт! Ты помог бы мне в качестве аналитика. Мы б с тобой это дело размотали…
– Глеб, – перебил Илья, – мне деньги зарабатывать надо. Меня жена из дома скоро выгонит.
Глеб зажмурился еще крепче.
– Деньги – не проблема, старик. Сколько захочешь и в любой валюте.
Сидя за столом, заваленным учебниками, Илья озадаченно погладил курчавую бороду. Слева и справа от него с постными физиономиями восседали прыщавый подросток в очках и девчонка с наклеенными ресницами. Перерыв в занятиях, очевидно, ничуть их не огорчал.
– Старик, – Илья подвинул к девчонке задачник и ткнул карандашом в номер, который следовало решить, – я абсолютно уверен, что ты не сумасшедший. Но, сам понимаешь, у меня есть вопросы.
– Если я отвечу, ты согласишься? – В голосе Глеба звучало беспокойство.
Илья вздохнул.
– Кто ж от таких предложений отказывается?
– Отлично! – обрадовался Глеб. – Скоро мы все обсудим!
Из трубки послышались короткие гудки.
Отодвинув от себя телефон, Илья
– Значит, так, – Илья прокашлялся, – стандартная, в общем, ситуация: бассейн и две трубы.
– Дебильная задачка, – заявил подросток в очках. – Из одной трубы вода втекает, в другую – зачем-то вытекает…
– Ой, не говори! – подхватила девчонка, хлопая чудовищными ресницами. – Этот бассейн меня уже
