– Что за новости? С чего это вдруг?
– Видите ли, – смутилась старушка, – сама-то я из Смоленска, здесь прописаны только они, – кивнула она на детей.
– Папаша наш слинял три года назад, – криво усмехнулся Саша.
– Прекрати, – неуверенно осадила его бабушка. – А квартира эта, значит, принадлежала дочке моей – их матери…
– …которая замерзла по пьянке, потому что была б… – прокомментировал Саша.
– Прекрати, бесстыдник! – прикрикнула на внука бабушка, и губы ее затряслись.
Прижавшись к ее ногам, Танька зашмыгала носом. Саша втянул голову в плечи. Воздух в комнате будто загустел.
– В общем, так, – нарушил молчание Глеб, – гоните всех взашей. Если кто сунется, просите сутки на размышление и звоните мне вот по этим номерам. – Он протянул старушке листок с телефонами, своим и Дашиным.
– Да ну, я думаю, это глупости. – Варвара Львовна спрятала листок в карман кофты. – Дети-то здесь прописаны.
– У нас чем глупей, тем реальней. – Глеб направился к выходу. – Звоните сразу же.
Поднявшись с пола, Саша проследовал за ним и спросил звенящим голоском:
– Зачем вам все это нужно?!
– Строка твоя понравилась, – ответил Глеб и процитировал: – “Друзья узнают, друзья придут…”
– Это просто стихи! – крикнул мальчик. – У меня нет друзей!
Глеб вздохнул.
– Как сказала бы одна чудачка: ты дурак. Хочешь – не хочешь, но дружить с тобой я все равно буду.
Саша глянул на него исподлобья.
– Вы псих.
– Ты это уже говорил, надоело. – Глеб приоткрыл дверь. – Надеюсь, у тебя хватит мужества признать, что ты не прав.
Захлопнув за собой дверь, Глеб побежал вниз по ступенькам. Лишь только шаги его затихли, с площадки, той, что повыше, крадучись спустилась Даша и с глубоким вздохом нажала кнопку звонка.
Дверь тут же открылась, и за порогом Даша увидела горбатую старушку, мальчика и девочку. На несколько мгновений все будто застыли в кадре.
– Простите, может, я ошиблась этажом… – залепетала Даша. – Я ищу своего знакомого, мы с ним разминулись… Такой, знаете, подтянутый… в синей куртке…
– Глеб? – улыбнулась горбунья. – Из фирмы “Даша”?
Даша аж приоткрыла рот. Но мигом пришла в себя.
– Да, – небрежно кивнула она. – Я директор этой фирмы.
Старушка и дети вылупили на нее глаза. Ее красота их ошеломила.
– Очень приятно, – пробормотала Варвара Львовна. – Глеб только что ушел… Извините, он не называет своего отчества…
– Не важно, – отмахнулась Даша, – лишь бы дело не страдало. Как он тут? У вас нет претензий?
Старушка вдруг нахмурилась:
– Какие претензии? Если вы его проверяете… Глеб не нуждается ни в каких проверках. Деньги он полностью нам вручил, могу дать вам расписку.
Даша покраснела.
– Нет-нет, вы неверно меня поняли. Я просто… ну, просто я…
Мальчик неожиданно улыбнулся.
– Бабуль, ты не врубилась, – заявил он. – Это ж та самая чудачка… ну, которая сказала бы, что я дурак.
После неловкой паузы Даша возразила:
– Ошибаешься, про тебя бы я так не сказала.
– Что же мы стоим? – опомнилась Варвара Львовна. – Может, зайдете? Как, простите, вас зовут?
– Даша, такое вот совпадение. – Переступив порог, она прикрыла за собой дверь. – Но я буквально на минутку…
Выйдя из подъезда, Глеб с усмешкой притаился возле двери. Часы на его руке показывали четверть шестого. Морозец усилился, но солнце, хоть и утомленное, еще гуляло по сугробам.
Даша вышла через двенадцать минут. Выпрыгнув из-за двери, Глеб напал на нее сзади и зажал ладонью рот. Она безвольно поникла и зарыла глаза. Глеб попробовал поставить ее на ноги – не получилось.
– Без паники, это я, – успокоил он. – Но в следующий раз это может оказаться…
