Дженнифер пожала плечами, и они направились в кухню, соединенную проходом с гостиной. Квартира Пенни была обставлена скромно. Не оставляло сомнений, что здесь живет одинокая женщина с ребенком. Впрочем, кое-какие детали обстановки указывали на то, что хозяйка по мере сил старается придать своему жилищу уют. В гостиной стояли два удобных, почти новых кресла, а на стене в кухне висел маленький пушистый индийский ковер. В гостиной, в детской кроватке, лежал ребенок месяцев девяти-десяти.
Дженнифер расстегнула пальто, распахнула его и села возле кухонного стола. Патрик подошел к ней и, указав в сторону гостиной, сказал:
– По-моему, нашей новой знакомой нелегко живется.
– Ты когда-нибудь видел ее прежде?
– Да, несколько раз, мельком. Она возвращалась с ребенком с прогулки.
Расположившись напротив Дженнифер, Патрик машинально забарабанил пальцами по столу. Взглянув на его длинные тонкие музыкальные пальцы, Дженнифер вздохнула и опустила голову. Какие красивые у Патрика руки! Как она мечтает снова ощутить их прикосновение, почувствовать тепло и ласку…
Из гостиной донесся плач ребенка. Патрик встал и пошел туда. Дженнифер последовала за ним. Остановившись в дверном проеме, она увидела, как Патрик вынул ребенка из кроватки и взял на руки. Лицо мальчика выразило удивление, но плакать он тотчас же перестал.
– Вот и хорошо, вот и молодец, – ласково сказал Патрик. – Скоро придет твоя мама, не волнуйся. Улыбнись, малыш! Замечательно… А теперь давай спать.
Положив мальчика в кроватку, Патрик обернулся к Дженнифер. Наблюдая за тем, как бережно и ласково он обращается с чужим ребенком, Дженнифер не сдержала слез. Вот если бы у них с Патриком был ребенок. Их сын…
– Дженни, почему ты плачешь? – взволнованно спросил Патрик. – Дженни…
Он подошел к ней и порывисто обнял. Она уткнулась лицом в его плечо, и слезы хлынули из ее глаз.
– Дженни, любимая, успокойся, – ласково говорил Патрик, гладя ее по голове. – Прошу тебя, успокойся, все будет хорошо, любимая.
Дженнифер тихо всхлипывала, а Патрик продолжал:
– Я мечтаю о том, чтобы у нас с тобой был ребенок, Дженни… Это было бы так чудесно.
Она подняла голову и взглянула ему в лицо.
– Что же нам делать? Мы не можем, не должны быть вместе. Эта мысль приводит меня в отчаяние, я думаю только о тебе. О нас с тобой. Хотя знаю, что мы не имеем права причинять боль близким нам людям.
Послышались торопливые шаги, и в квартиру вошла Пенни.
Патрик и Дженнифер отпрянули друг от друга. Хозяйка горячо поблагодарила их за помощь, и они вышли. Патрик в нерешительности остановился на лестнице, а Дженнифер начала спускаться.
– Дженни, подожди!
Он подбежал к ней и обнял за плечи.
– Пожалуйста, пойдем ко мне. Прошу тебя, дорогая, хотя бы на минуту!
– Патрик, мы не должны быть вместе, – прошептала Дженнифер и прижалась к нему.
Патрик начал целовать ее в губы. Закрыв глаза, она почувствовала, как ее захлестнуло желание. Тело стало податливым, слабым…
«Всего один поцелуй – и я уйду, – мелькнуло в возбужденном мозгу Дженнифер. – Только один…»
Патрик повел Дженнифер в свою студию. Уже начав раздеваться, она прошептала:
– Это нехорошо, Патрик…
– Мы любим друг друга! И принадлежим друг другу! – возразил Патрик, и их губы слились в страстном поцелуе. – Мы должны быть вместе…
Он увлек Дженнифер на диван, и она, мгновенно забыв о своих обещаниях и клятвах, крепко прижалась к Патрику и тихо застонала от сладостного ожидания любовной близости с самым дорогим человеком на свете. Они занимались любовью страстно, неистово, и Дженнифер казалось, что никогда еще она не чувствовала столь полного, всеобъемлющего счастья. Они растворились друг в друге и стали единым целым.
Наконец они разомкнули объятия. Лицо Патрика сияло от счастья. Дженнифер улыбнулась и нежно провела кончиком пальца по его щеке.
– Для меня нет большей радости, чем видеть тебя счастливым, любимый. Когда я пришла к тебе, ты показался мне таким удрученным, потерянным. А теперь у тебя сияют глаза, и я счастлива.
– Дженни… Как я люблю тебя! – Патрик обнял ее. – Ты – единственное, что есть у меня в жизни. Сколько счастья ты мне подарила, сколько радости, тепла, любви. Знаешь, сейчас я чувствую такой прилив вдохновения…
Он быстро встал и подошел к роялю. Сел, поднял крышку и начал играть. Зазвучала необычайно красивая мелодия. Дженнифер, приподнявшись на локте, замерла. Это был тот же музыкальный фрагмент, который Патрик уже исполнял сегодня. Но теперь он звучал по-другому: оптимистично, жизнеутверждающе, радостно.
– Патрик! – Дженнифер подбежала к роялю. – Прекрасно! Это именно то, о чем мы с тобой мечтали!
Она схватила свои записи, начала читать… и работа закипела. За полтора часа Патрик и Дженнифер сделали больше, чем за несколько последних недель!
– Представляешь, сколько замечательных мюзиклов мы бы с тобой сочинили, если бы жили вместе! – На мгновение лицо Патрика омрачилось, но он справился со своими чувствами и продолжил: – Дженни, я желаю, чтобы твоя поездка в Европу прошла удачно.
– Спасибо, дорогой. Я буду очень по тебе скучать.
– Я тоже.
Он достал из кармана ключ и протянул Дженнифер.
– Это ключ от моей студии. Я хочу, чтобы он был у тебя, любимая.
Маленький металлический ключ блеснул на его широкой ладони. Дженнифер на мгновение смешалась, но все же взяла его и положила в сумочку. Ключ – символ дома, семьи, взаимной любви… Вот только воспользуется ли она им когда-нибудь? Но если Патрику приятно знать, что у нее ключ от его студии, пусть так оно и будет. Может, этот маленький символ утешит его и он не будет чувствовать себя таким потерянным и одиноким.
Дженнифер подошла к двери и бросила на Патрика прощальный взгляд, полный нежности, любви и печали.
«Один лишь ты, Патрик…»
«Одна лишь ты, Дженнифер…»
Легко коснувшись губами его щеки, она побежала вниз по ступенькам.
– Тони, но ты же мне обещал! – обиженно воскликнула Дебра. – Неужели ты так со мной поступишь! Я долго мечтала об этой поездке, тщательно готовилась, уже купила путеводитель, и вдруг ты заявляешь, что передумал и не берешь меня с собой!
Тони закурил и виновато посмотрел на Дебру.
– Прости, дорогая, так складываются обстоятельства. Кто бы мог подумать, что моей жене тоже захочется поехать в Европу и она проявит такую настойчивость?
– Ты должен был отказать ей!
– Но у нее действительно есть дела в Лондоне! Ей надо…
– Меня не волнуют дела твоей жены! – раздраженно прервала его Дебра. – Ты обещал эту поездку мне и обязан сдержать свое слово!
– Пожалуйста, успокойся, дорогая, – терпеливо произнес Тони. – Прошу тебя.
– Не надо меня ни о чем просить! Как мне успокоиться, когда ты поступаешь со мной, как с последней шлюхой! Сегодня пообещал – завтра посмеялся и отказал!
– Дебра…
Тони попытался обнять ее, но она вырвалась и бросилась в дальний угол гостиной.
– Нет, и еще раз нет! – закричала Дебра. – Ничего не хочу знать! Я поеду с тобой! Слышишь?
