видите ли, шагу без меня ступить не может! Говорит, что если не будет постоянно ощущать мою поддержку, то не сможет играть на сцене. Или пугает тем, что у нее пропадет голос. Вот мне и приходится каждый день торчать в театре!
Дженнифер кивнула. Она не верила, что красавица Мередит, которая теперь блистает на сцене и купается в лучах славы, нуждается в том, чтобы муж каждый день присутствовал на спектаклях. Очевидно, подобная тактика поведения обусловлена какими-то тайными причинами. Однако своих подозрений Дженнифер не высказала.
– Ты рассказала Тони о нас? – тихо спросил Патрик.
– Я призналась, что у меня есть любимый человек, но кто это, не сказала.
– И как он это воспринял? Наверное, пришел в ярость?
– Разумеется! Требовал назвать имя любовника! Он на редкость самовлюблен, поэтому сначала даже не поверил, что я увлеклась кем-то другим. Утверждал, что я все это выдумала, желая отомстить за измену.
– Свернуть бы ему шею, этому де Пальма!
– Скажи… а если бы ты узнал, что у Мередит есть любовник, как бы ты к этому отнесся?
– Честно? Я бы приветствовал это! – горячо воскликнул Патрик. – Я был бы рад, что она нашла того, кто сделал ее счастливее. Мередит – хорошая женщина и достойна большой любви, а не тех чувств, которые к ней испытываю я, – тихо, виновато добавил он. – Я бы развелся с женой, если бы был уверен, что мой уход из семьи не ранит ни ее, ни Лиссу!
Они заказали еще по чашке кофе, а потом Патрик сказал:
– Я почему-то был уверен, что Тони догадается обо мне. Странно…
– У него, как он признался, были такие подозрения, но он их сразу отмел.
– Почему?
– Сказал, что, имея такую очаровательную жену, как Мередит, ты никогда даже не посмотришь в мою сторону!
– Идиот! Какой же Тони идиот! – Он взглянул ей в глаза. – Дженни! Что же нам с тобой делать? Я люблю тебя так сильно, что не могу без тебя жить! И теперь, когда ты свободна…
– Но твоя семейная жизнь не изменилась!
– Да, это правда, – вздохнул Патрик, – но, может быть, немного позже… Дженни, мы должны что- нибудь придумать! Нельзя же оставить все как есть!
Дженнифер долго смотрела в лицо Патрика, такое дорогое и любимое, и у нее на глазах снова выступили слезы.
– Нет, придется оставить все как есть, – тихо промолвила она. – Я не хочу разрушать твою семью. И не могу уподобляться Дебре, которая наметила себе цель и твердо к ней идет, не принимая в расчет чувства других людей. Она глупая, невежественная, черствая и даже не понимает цинизма своих поступков. Но я, Патрик, другая, и роль разрушительницы семьи не по мне.
– Дженни, не смей сравнивать себя с этой Деброй! Да, для Тони она всего лишь забава, красивая игрушка, но у нас-то с тобой все по-другому! Ты единственная настоящая любовь всей моей жизни. Я не мыслю без тебя своего существования, не вижу без тебя будущего. Да, пока я морально не готов оставить Мередит, потому что знаю: она нуждается во мне. Я для нее как отец. Но пройдет немного времени, Мередит привыкнет к своему новому положению, к тому, что она известная актриса, и у нее пройдет страх. Я поговорю с Мередит, попытаюсь убедить ее в том, что она сможет жить без меня!
– Предположим, она отпустит тебя и мы соединимся. Но как ты будешь жить с постоянным чувством вины перед ней и Лиссой?
– Я готов терпеть муки совести, лишь бы быть с тобой.
– И потом… Мередит – моя приятельница. Мне будет стыдно смотреть ей глаза.
– Хорошо, давай немного подождем! Ну хотя бы несколько месяцев.
«Несколько месяцев…» – мысленно повторила Дженнифер.
Она представила себе, как через несколько месяцев Патрик придет в ее новую квартиру и останется там навсегда. Каждое утро они будут вместе просыпаться, завтракать вдвоем, потом работать. По вечерам смотреть телевизор, читать газеты, обмениваться впечатлениями, разговаривать… В осенние вечера, сидя в креслах, они будут прислушиваться к шуму дождя за окном, а потом в постели, тесно прижавшись друг к другу, заниматься любовью.
Заметив ее мечтательное выражение, Патрик сказал:
– Такая любовь, как у нас с тобой, Дженни, такое удивительное единение душ и сердец встречаются редко, и мы должны беречь и хранить наши чувства.
Его слова вернули Дженнифер к действительности.
– Патрик, но как нам хранить нашу любовь, если у тебя семья? Нам остается только вместе работать, иногда ходить в кафе и гулять по городу. Вот и все! А вечером тебе придется возвращаться домой, забирать Лиссу из школы, а потом ужинать с Мередит и ложиться с ней в постель.
– Дженнифер, дай мне немного времени, и я решу все свои проблемы, обещаю тебе!
Усмехнувшись, она спросила:
– Скажи, а ты смог бы остаться у меня на всю ночь, до утра? Сегодня, например, или завтра?
Патрик сокрушенно покачал головой:
– Нет.
– Вот видишь! – Голос Дженнифер дрогнул. – Ты не можешь остаться у меня даже на ночь, а говоришь, что мы должны беречь свои чувства! Пойми, мне невыносимо тяжело думать, что каждый вечер ты возвращаешься домой к Мередит и вы ложитесь с ней в постель! Я очень ревную.
– Дженни…
– Не знаю даже, стоит ли сотрудничать с тобой, Патрик. Видеть тебя каждый день и знать, что ты принадлежишь другой женщине, выше моих сил!
– Дженни, если ты откажешься от сотрудничества, то… просто убьешь меня! Я не смогу без тебя, пойми!
– Тем не менее это было бы единственно правильным для нас обоих.
– Подожди, не торопись. Не бросай меня! Я обещаю тебе, что через несколько месяцев…
– Нет, Патрик, я уже приняла это решение, как бы тяжело оно мне ни далось! Я переезжаю на новую квартиру, но адреса тебе не скажу!
– Я все равно разыщу тебя, как отыскал и в этом отеле!
– Да, кстати, как тебе удалось узнать, где я остановилась?
И Патрик рассказал о том, как методично объезжал все отели города в поисках постоялицы по фамилии де Пальма или Райленд.
– А уже почти потеряв надежду найти тебя, я вдруг вспомнил, как однажды ты рассказывала про отель, окна которого выходили на реку…
Слушая Патрика, Дженнифер думала о том, что он действительно очень любит ее. Он даже запомнил такую незначительную деталь, как отель с видом на реку! А ведь она так давно рассказывала ему об этом – даже не рассказывала, а вскользь упомянула! И Патрик, одержимый желанием найти ее, объехал все отели Манхэттена!
Сердце Дженнифер сильно забилось, к горлу подступили слезы, но она сдержалась и не заплакала.
– Патрик, если любишь меня, позволь мне уйти. Прошу тебя, не ищи меня. Так будет лучше для нас обоих.
Патрик взял ее за руку.
– Давай заключим с тобой… ну что-то вроде соглашения, Дженни. Не будем видеться несколько месяцев, и обещаю, что не стану тебя разыскивать. А ты поклянешься мне, что за это время не примешь решения расстаться со мной. Дженни, не отнимай у меня последнюю надежду!
– Хорошо. Несколько месяцев мы не будем встречаться и даже перезваниваться. Договорились?
– Договорились.
Они вышли из кафе и обменялись печальными взглядами.
– Я пока не знаю, как мне разрешить все свои проблемы, – тихо промолвил Патрик, – но уверен: любовь к тебе поможет мне справиться с ними. Наступит день, когда мы будем вместе. Я верю в это и хочу, чтобы
