– Мередит, не думай, я никогда не встану между тобой и Патриком, – тихо проговорила Дженнифер. – Я не унижусь до того, чтобы пытаться увести от тебя мужа. Я не способна уподобиться Дебре Диллон.
– Хочется верить в это! Однако у вас уже были близкие отношения! Ты же не отрицаешь этого? Впрочем, не отвечай! – И в глазах Мередит снова вспыхнул гнев.
– Даю тебе слово, что никогда, ни при каких условиях не попытаюсь встать на твоем пути. Клянусь тебе!
– Значит, Патрик отверг тебя?
– Об этом, если захочешь, спроси его сама!
– А как же ваш творческий союз? Он тоже распался?
– Пока не знаю. Мы уже не работаем вместе более двух месяцев. И на ленче, организованном Шерон, мы с Патриком встретились впервые за все это время. Впервые… после нашего развода с Тони. Я хочу продолжать работу над мюзиклом, но не уверена, стоит ли. В общем, Мередит, я уже тебе сказала: не беспокойся, я никогда не стану у вас с Патриком на пути!
Вдруг Мередит разрыдалась.
– Господи, ну почему в жизни все так сложно и запутанно! Господи…
На этот вопрос у Дженнифер не было ответа. Глядя на рыдающую Мередит, она тоже заплакала. Они обе любили одного и того же мужчину, и это, как ни странно, сближало их, но ставило перед ними противоположные цели. Одна во что бы то ни стало хотела удержать возле себя этого мужчину, а другая, преданная ему всей душой, отказывалась от него навсегда.
Глава 30
За два дня до отъезда в Лондон Патрик позвонил Дженнифер.
– Я не смогу поехать, – сообщил он. – Не успел закончить работу над сериалом. И вообще много всяких проблем…
Дженнифер услышала в голосе Патрика столько отчаяния и боли, что у нее комок подступил к горлу. Он не сказал ей об истинной причине своего отказа, сославшись на сериал… Дженнифер поняла: Мередит не отпускает Патрика в Лондон, требуя, чтобы он оставался в Нью-Йорке.
– Жаль, что ты не сможешь поехать, – тихо отозвалась Дженнифер и с деланной бодростью добавила: – Но ничего страшного. Если в процессе работы возникнут вопросы, мы решим их с тобой по телефону. Да, кстати, раз уж ты позвонил, давай кое-что обсудим. – И они в течение получаса говорили о новой редакции мюзикла: о сценах, которые придется добавить, кое о каких сокращениях и изменениях.
После этого возникла неловкая пауза.
«Рассказала ли ему Мередит о нашем с ней разговоре? – думала Дженнифер. – Вряд ли. Зачем?» – Но спросить об этом Патрика не решилась.
– Как только приедем в Лондон, я позвоню тебе и сообщу номер телефона в театре. И мы будем с тобой созваниваться.
– Дженни… я очень по тебе скучаю. – Голос Патрика дрогнул. – Дженни…
У нее задрожали руки и заколотилось сердце.
– Прошу тебя, Патрик, не надо… – прошептала она. – Мне и так нелегко… – Услышав на том конце провода тяжелый, печальный вздох, Дженнифер быстро проговорила: – Мне надо идти, Патрик. До свидания, я позвоню тебе.
Она повесила трубку, и слезы градом хлынули из ее глаз. В ушах звучал глухой, срывающийся голос Патрика. Дженнифер слышала его так ясно, словно он был здесь, рядом, и ей казалось, что отказ Патрика от поездки в Лондон продиктован не обстоятельствами, а самой судьбой.
Услышав в телефонной трубке короткие гудки, Патрик растерянно подержал ее в руках, потом положил на рычаг и закрыл лицо руками. Итак, все сказано. Он не едет в Лондон, а остается здесь, в Нью-Йорке. С Мередит.
Мередит… Последние несколько дней она буквально изводила его своими ласками! Постоянно прикасалась к нему, гладила, то и дело целовала, говорила нежные слова и каждую ночь требовала близости. Она так измучила и опустошила Патрика морально и физически, что он, не выдержав, переехал в музыкальную студию. Это напоминало бегство, но Мередит, то ли не поняв, то ли не захотев понять этого, продолжала упорно держаться своей прежней линии поведения.
По нескольку раз в день она звонила Патрику в студию. Требовала, чтобы он обязательно приходил в театр и перед началом спектакля, и после окончания. Придумывала разные нелепые предлоги: например, частично изменился состав исполнителей, а ей не удается быстро сходиться с людьми, поэтому необходимы присутствие Патрика на репетициях и его моральная поддержка.
Казалось бы, Мередит давно избавилась от своих комплексов! Так нет, она снова и снова уверяла мужа, что умирает от страха перед выходом на сцену и только его появление в театре перед началом очередного спектакля придает ей силы и мужества.
И уж конечно, в свете этих событий Патрик и заикнуться не мог о том, чтобы уехать в Лондон. Он представлял себе, что произойдет с Мередит, если она услышит о его решении отправиться туда. Начнутся сцены, истерики, угрозы…
Итак, Дженнифер едет в Лондон одна. Эта мысль приводила Патрика в отчаяние. Теперь, когда она развелась с Тони и стала свободной, они все равно не могут быть вместе! А вдруг Дженнифер познакомится с кем-нибудь в Лондоне?
Патрик лег на диван, закрыл глаза, и перед его мысленным взором снова возникло лицо Дженнифер. Он вспоминал тог день, когда она в последний раз приходила к нему в студию, их разговоры и нелегкие объяснения, их страстные поцелуи и пылкие объятия…
Он незаметно задремал, и ему снова приснилась Дженнифер. Патрик и она стояли на разных берегах реки, а моста не было. Он в отчаянии рвался к ней, но не знал, как перебраться. Наконец Патрик заметил мост и очень удивился, что не видел его раньше. Он побежал по нему, а Дженнифер бросилась навстречу. Они бежали очень быстро, что есть силы, но Патрику почему-то казалось, что они двигаются как в замедленной съемке.
«Только бы она не исчезла! – повторял Патрик. – Только бы успеть к ней!»
Наконец они встретились, и Патрик, раскрыв объятия, почувствовал горячее упругое тело Дженнифер. Он начал неистово целовать ее и страстно шептать слова любви…
Внезапно проснувшись, Патрик вскочил и растерянно огляделся. Дженнифер с ним не было. В отчаянии он упал ничком на диван, и сдавленные глухие рыдания сотрясли его тело.
Дебра Диллон намазала маслом тост и, указав на блюдо с аппетитным фруктовым салатом, предложила Тони:
– Попробуй, дорогой, он очень вкусный!
Они завтракали в ресторане отеля «Брейкер» в Палм-Бич. Все пункты тщательно продуманного плана Дебры Диллон были выполнены, и теперь она торжествовала победу. Наконец-то Дебра находилась там, где ей положено, и именно в том качестве, о котором мечтала. Она живет в роскошном отеле с Тони де Пальма, ее женихом!
Вернувшись из Европы, Дебра почти сразу заговорила с Тони о поездке в Палм-Бич. Ей очень хотелось побывать там, став невестой Тони, и он, как ни странно, не отказал. Просто позвонил в свой офис и сообщил, что задержится еще ненадолго. Тони был с Деброй мил, приветлив и, как всегда, щедр. Ни словом не упрекнул за то, что она спровоцировала его развод с женой. Кстати, о том, какой у них с миссис де Пальма состоялся разговор, он тоже не упоминал, а Дебра и не пыталась выяснить. Зачем? Ведь все получилось так, как она задумала.
Тони позвонил ей перед самой поездкой и, не вдаваясь в детали, объявил:
– Собирайся, ты едешь со мной в Европу.
И Дебра мгновенно, собрала вещи, не задав ни единого вопроса. Париж, Рим, Милан, Лондон… Дебра окружила Тони необыкновенным вниманием, а уж в постели делала все, что могла и умела, лишь бы не разочаровать де Пальма и не вызвать его неудовольствия. Изредка вспоминая миссис де Пальма, Дебра думала о том, что эта женщина повела себя в такой сложной ситуации вполне достойно. Насколько известно, не устраивала скандалов, не выдвигала никаких особенных требований. Конечно, Тони пришлось выложить кругленькую сумму за развод, но это не страшно. Он богатый, и его денег на век Дебры хватит.
