проэкзаменовал ее орально у себя в машине.
Три телефона, зазвонивших одновременно, оторвали Ники от лирических воспоминаний.
– «Эбботт и Синклер», пожалуйста, не кладите трубку, – затараторила она, щелкая переключателями.
В этот миг дверь отворилась и в конференц-зал вошел самый обалденный мужик, какого когда-либо видела Ники. Его лицо показалось ей смутно знакомым – наверное, один из тех счастливчиков, что снимаются в мыльных операх. Она наверняка вспомнит этого парня, как только услышит его имя.
– Вы, думаю, и есть Ники, – с улыбкой сказал он. – Вроде бы нам приходилось говорить по телефону.
– А вы – Люк Мерримэн, – удивленно выдохнула она, чувствуя, как екнуло сердце под откровенно сексуальным взглядом.
– Точно, – подтвердил он. – Диана не ждала меня сегодня, – признался он. – Я решил сделать ей сюрприз.
– Она говорит по телефону. Междугородный звонок, – поспешно соврала Ники. – Если вас не затруднит подождать… – Игриво улыбнувшись, она кивнула на кресло.
– Спасибо, Ники, я, конечно, подожду.
От его акцента по спине у Ники побежали мурашки. Ей хотелось слушать и слушать его без конца. Притворяясь, что занята делом, она украдкой наблюдала, как Люк положил свой фотоаппарат и свежий номер «Таймс» и снял кожаную куртку. Под ярко-голубым свитером обозначалась мощная мускулатура.
Ники волей-неволей пришлось заняться телефонами, однако Люк не шел у нее из головы.
Конечно, она знала всю его подноготную, ибо привыкла влезать во все, что касалось «Эбботт и Синклер». Так вот этот счастливчик, этот сукин сын, которого пригрела Диана! Она наверняка занимается им неспроста – значит, платит ему всем, чем может, за его услуги.
Люк рассказал Ники, что получил фотоаппарат всего пару недель назад и с тех пор с ним не расстается.
– Ники, я бы с удовольствием сфотографировал и вас, – улыбнулся он. – Мне так нравятся ваши рыжие волосы!
– Охотно, только сначала приведу себя в порядок. – Ники полезла в сумочку за зеркалом и расческой, стараясь выглядеть изящнее под его внимательным взглядом. – О'кей, я готова. – Ники выдала свою самую многозначительную улыбку.
Люк немного отошел назад, навел объектив па резкость и щелкнул затвором.
Ники давно следовало вызвать Диану по интеркому, но она не спешила. Чем дольше Люк просидит с ней, тем больше она успеет разнюхать.
Тут поступил важный деловой звонок от Молли. Энн Эрл в июне не сможет участвовать в шоу, поскольку поедет сниматься в фильме, и им предстоит срочно найти Мэг замену, чтобы не дать сериалу заглохнуть.
Ники отвечала быстро и вполне профессионально, с оживленной улыбкой перечисляя список возможных кандидаток. Ей хотелось, чтобы Люк убедился: она не хуже иных-прочих и занимается здесь важными делами, а не просто поднимает телефонную трубку и встречает посетителей.
Все еще не торопясь отпускать Люка, Ники выслушала его рассказ о художественной школе.
Диана, как всегда, появилась совершенно не вовремя: выскочила из своего кабинета и застыла как вкопанная:
– О Люк! Что-то случилось?
– Нет. Просто решил сделать вам сюрприз. И пригласить на ленч.
– Ох, но я не смогу, у нас срочное дело. Нам с Молли нужно его обсудить.
Ники с завистью следила, как Диана надела шубу, подхватила Люка под руку и поволокла прочь.
Но он все же обернулся и одарил Ники очаровательной улыбкой.
Черт побери, что за обалденный тип! Теперь понятно, почему Диана всеми правдами и неправдами старается держать его подальше от офиса! Эта хитроумная сука вообразила, будто заполучила парня в личную собственность!
На губах у Ники заиграла циничная ухмылка. Уж она-то знала, что артисты никогда не остаются чьей-то собственностью надолго – не то племя! В погоне за новыми ролями нельзя торчать на одном месте. Люк в данный момент играет роль любимчика у Дианы. Но как только ему засветит что-то получше… И желание переплюнуть Диану загорелось с утроенной силой. Ведь Диана босс и обладает властью помогать Люку, тогда как Ники пока не располагала властью вообще.
Впрочем, она успела кое-чего добиться. Если уж на то пошло, режиссер скоро будет у нее на крючке.
Ники включила автоответчик и на такси отправилась домой ждать его звонка.
Прошло уже два дня, и Герб буквально изнывал от возбуждения и желания повторить все эти дьявольские штучки. Особенно его заводило то, как Ники бегает на четвереньках по комнате, а он гоняется за ней, преодолевая препятствия.
– Ну, давай потряси жопой, подразни меня!
Ники послушно поводила бедрами, и всякий раз, когда Герб рвался вперед, уворачивалась и заводила его до безумия, нарочно опрокидывая мебель, чтобы преградить ему путь.
Глянув украдкой на часы, она остановилась и позволила наконец Гербу взгромоздиться на нее сзади. Он брал ее грубо, по-скотски. Слава Богу, в такой позиции не было видно его слюнявого оскала и подрагивающих на животе складок жира.
Черт побери, ну и тошная это штука – жизнь! Пока она возится на ковре с этой свиньей, Диана, вполне возможно, занимается любовью с Люком!
Мысль о Люке приободрила Ники, она даже вообразила, будто это он трахает ее сзади, это его сильные руки тискают ей грудь, а ослепительно белые зубы терзают кожу на плече.
Однако Ники так и не дождалась оргазма – все фантазии разлетелись вдребезги, потому что Герб взревел, как племенной бык, и потребовал, чтобы она визжала, изображая безумную страсть.
Потом Ники лежала, уткнувшись носом в пыльный ковер, и чувствовала себя грязной, изнасилованной и неудовлетворенной. Правда, утешение приносила надежда на то, что очень скоро она сама будет заказывать игру и требовать всего, чего хочет.
Просто к ее списку прибавился еще один пункт – Люк Мерримэн.
– Расскажи мне что-нибудь приятное, прежде чем я отправлюсь на ленч с Молли и парочкой зануд со студии, – попросила Диана, выйдя с Люком на улицу. – Честно говоря, – добавила, внимательно взглянув на него, – ты какой-то возбужденный. Что с тобой?
– Возбужденный?
– Ну, приподнятый, оживленный, – пояснила Диана.
– Ага! Именно так я себя и чувствую. Наверное, это потому, что март подошел как-то незаметно. Стало вдруг тепло и солнечно, запахло весной. А еще я теперь запросто управляюсь с этой штуковиной. – Люк ловко навел камеру и щелкнул Диану прежде, чем она успела возразить.
– Ох, так нечестно! Я не была готова!
– Неправда, были, – вкрадчиво возразил он. – Вы всегда красивая, даже если не прихорашивались. И я такой вас и хочу – настоящей, как есть!
От этой двусмысленности Диана покраснела.
– Послушай, – смущенно заметила она, – если не знать чувства меры, ты только и будешь снимать чужую жизнь, а не жить своей.
– Вот уж чего я совсем не боюсь, – засмеялся Люк. – Я собирался пройтись до Центрального парка. Там полно народу, и многие позволят себя щелкнуть. Вы не могли бы хоть раз удрать со мной?
– Очень хотелось бы. Знаешь, давай сделаем так. У меня еще есть полчаса, и я погуляю с тобой. Заодно подышу свежим воздухом. Мне это не повредит.
По пути Люк непрерывно снимал все подряд: ярко разрисованный кеб, миниатюрную, как кукла, китайскую девчушку с игрушкой-марионеткой, парочку грейхаундов[6], гулявших с тощим, как и они, пареньком.
Диана наблюдала, как Люк орудует камерой, оживленный и счастливый. Как всегда, он казался
