Диана вышла из кабинета Молли с такой ослепительной улыбкой, что Ники показалось, будто ей дали оплеуху.
– Ники, тебе по душе стать ассистенткой главного продюсера пилотной серии? – с энтузиазмом осведомилась Диана.
– Еще как по душе! – Ники потащилась вслед за Дианой в кабинет Молли, судорожно стараясь рассчитать все «за» и «против». «Против» набиралось куда больше. При одной мысли о том, сколько дел предстояло провернуть и за какой срок, Ники стало тошно. Подобрать творческую и съемочную группы, найти свободную студию для прослушивания, закупить инвентарь, костюмы, следить за пробами актеров… словом, впору застрелиться.
Компания выделила им для съемок полмиллиона баксов, и хотя для получасовой серии это казалось астрономической суммой, Ники отлично знала, как деньги утекают в песок. К примеру, парочка артистов неожиданно заболеет, или во время съемок на натуре случится внезапная гроза или метель, или им с опозданием доставят какие-нибудь аксессуары, или отключится электроэнергия – да мало ли что!
– Ники, тебе предстоит собрать всех и предупредить их заранее, – отчеканила Молли. – Я беру дело под свой контроль, и, если по чьей-то вине мы не уложимся в бюджет или провороним сроки, полетят головы, так и знай.
Ну да, и в первую очередь полетит ее голова! В этом Ники не сомневалась. Поскольку «Эбботт и Синклер» получили деньги на сериал от большой компании, они должны предоставить гарантии того, что лента будет отснята в срок и не окажется дороже запланированной суммы. В данном случае гарантией служило личное состояние самой Молли.
В предстоящей работе Ники видела лишь одну положительную сторону – она получит возможность постоянно вертеться возле Люка. Это ее вполне устраивало, и Ники собиралась выжать из данного обстоятельства всю возможную выгоду.
Так или иначе, она должна составить новый план действий, поскольку предыдущий с треском провалился. Ники приготовилась усердно лизать задницу Гербу Норману до тех пор, пока не добьется права писать сценарии для «Днем и ночью». Тогда она смогла бы сама помогать Люку. Однако Ники перестаралась: Герб повел себя как настоящая скотина, как только увидел ее собственный сценарий. Он, дескать, гордый и неподкупный и всерьез полагал, будто Ники позволяла валять себя и так и этак, потому что была от него без ума. Едва он понял, что ей нужно на самом деле, – его и след простыл!
Вот так и получилось, что Ники пришлось начинать все сначала, тогда как Диана сделала гигантский шаг и выбила для Люка пилотную серию. От ярости Ники чуть не плакала.
Ну, зато ее похождения с Гербом прошли не совсем впустую. Ей удалось подхватить любопытный слушок насчет Гвен Ван Рик, его главного автора, бабы, слывшей самой крутой в телебизнесе.
И вот сегодня Ники, улучив момент, когда все покинули офис, набрала номер Гвен Ван Рик и попросила ее к телефону.
– Я слушаю, – прозвучал в трубке уверенный грудной голос.
– Мисс Ван Рик, вас беспокоят из салона красоты Элизабет Арден. Мы бы хотели пригласить вас на демонстрацию новых моделей…
– Благодарю, но меня уже много лет обслуживает Жоржетта Клингер, и я вполне довольна. Именно это Ники и хотела узнать.
Через три недели Люк сидел в кресле у визажиста в какой-то крысиной норе возле той студии, где «Эбботт и Синклер» снимали пилотную серию.
В тесном и душном помещении Марта негде было повернуться, но все же он ухитрялся тщательно накладывать макияж.
Люка эти неудобства не смущали. Пусть лучше «Эбботт и Синклер» экономят на ренте за студию, чем на его жалованье!
За работой Марти болтал не умолкая, но при этом был классным специалистом, к тому же Люк пропускал мимо ушей его болтовню, напоминавшую ему треск цикад, успокаивающий и безобидный.
Марти, как и большинство этой братии, оказался голубым, но и это не смущало Люка – по крайней мере до тех пор, пока визажист занимался его лицом и не пытался залезть в ширинку.
Люк улыбнулся, вспомнив, как Диана в первый раз повела его в мужской салон красоты на Блумингсдейл и его обслужил мастер-голубой. Черт, тот был не просто голубым – он смотрелся как настоящая баба! Прямо надевай юбку да веди его в кино! Люк тогда жутко смутился и чувствовал себя как дурак. Но вскоре заметил, что этим заведением не пренебрегают и другие нормальные мужики, и не просто нормальные, но очень богатые, готовые выложить за свою рожу черт знает какие деньги. Волей-неволей Люку пришлось изменить свое отношение к мужской косметике, а заодно и к голубым, особенно после того, как он поближе познакомился с некоторыми артистами.
Предоставив Марти возиться со своим лицом, Люк не спеша припоминал, на что походил каких-то три месяца назад. Как одевался и говорил, что ел и какие имел представления о больших деньгах. А теперь у него даже есть собственный агент – совсем как у Дианы. Ради того, чтобы не ломать голову над всем этим крючкотворством, стоило заплатить десять процентов от гонорара.
Кто бы мог поверить, что Люк Мерримэн станет телезвездой и партнером Джеммы Лопес! Он давно видел Джемму по телевизору и считал ее настоящей красавицей, прямо конфеткой. А вот теперь она играет перед камерой вместе с Люком, напропалую заигрывает с ним и норовит облапать лишний раз при малейшей возможности не только перед камерой.
Эти приятные мысли вызвали у Люка удовлетворенную ухмылку, он даже подмигнул своему отражению в зеркале. Люка до сих пор удивляло, что все эти бабы так млеют от него. О'кей, он, конечно, не урод, но есть парни и покрасивее! На любом пляже в Калифорнии таких, как Люк, пруд пруди. Ну, конечно, в Нью- Йорке он выглядит еще круче. Куда бы ни пошел, женщины провожают его глазами, и дело тут не только в классном прикиде, но в росте и рыжей шевелюре. Что ж, каждый пользуется тем, чем может. У Люка все шло на пользу.
Он, конечно, не пропускал тренировок в спортзале, ходил в сауну и сидел под кварцевой лампой, чтобы сохранить золотистый цвет кожи.
Но даже с его превосходной кожей Марти приходилось возиться часами, ведь у телевизионных софитов есть подлая особенность высвечивать даже самые мелкие морщинки. Марти мог запросто закрасить все изъяны и наложить по своему усмотрению новые морщины там, где захочет. Сегодня предстояла генеральная репетиция, и визажист старался вовсю, готовя Люка к съемке. А завтра будет еще две съемки перед живой аудиторией. Диана всегда требует, чтобы артисты старались рассмешить зрителей. Ну, для Люка это не в новинку. Он привык веселить толпу. Диана и Молли, как он понимал, вместе с редактором и режиссером, а также со всеми остальными технарями будут снимать его то так, то эдак, чтобы выбрать наилучшие ракурсы для финальной съемки.
Сегодня Люка уже не трясло, как в день первого просмотра, хотя он знал свою роль досконально. К счастью, все относились к нему прекрасно: Джемма, режиссер, конечно же, Диана, Молли и даже дети – такие милые маленькие наглецы. Люка немного смущало, что у этих паршивцев опыта больше, чем у него, но вроде бы ему удалось это скрыть.
Он относился к просмотру так же, как к занятиям в художественной школе. Штука состояла в том, чтобы помнить назубок имена и должности и внимательно слушать все, что бубнят режиссер, помощник режиссера, Диана и Ники. Вставать туда, куда скажут, улыбаться тогда, когда скажут, и ни в коем случае не забывать свою роль – вот что приводит в восторг их всех.
И Люк в который уже раз повторил про себя, что получил наконец-то свой шанс и черта с два упустит его. До сих пор все шло как по маслу.
Вообще-то ему нравилось быть актером. Ну а еще не следовало забывать, что «Эбботт и Синклер» за две недели съемок выложат ему пятнадцать тысяч зелененьких. Для такого парня, как Люк, съемки в кино уж никак нельзя назвать работой. Да, теперь понятно, за каким бесом все эти мужики только и знают, что ломятся в двери студий и набиваются в артисты! И ему просто сказочно повезло – спасибо Диане. Она как настоящая фея-крестная – вжик-вжик, и готово: Люк стал актером!
С каждым днем он все сильнее обожал Диану, но его не покидало недоумение. Если не считать пары- тройки случайных свиданий, она не путалась ни с одним мужиком. Люк подозревал, что она и на работе так вкалывает не из-за денег. Просто не хочет ни с кем перепихнуться. И это утешало его. Стало быть, до сих
