Река, похожая на мой Евфрат, есть в каком-то далеком городе. Она шире, за нею – огромный пустырь, дальше, кажется, храм.
…Художник Эль-Фано. Испания. XV век… Эль-Фано? Ни разу не слышал! И картин не видел, даже в репродукциях. Не иначе сон, причем не из самых веселых. Клыкастые хари, порванный в клочья саван на камнях мостовой…
Справа, совсем рядом, мост. Левее еще один, до него минут десять ходу. Над Евфратом всегда туман, и над мостами туман. Туда заходить не стоит, худшая примета – пересекать реку во сне.
Во сне? Разве я сплю? Просто вышел погулять! Работал всю ночь, голова пробковая, даже во рту кисло… Надо пройтись вдоль реки, подышать прохладным туманом. Маршрут привычный, исхоженный – по ровным серым плитам набережной, от правого моста к левому, мимо громады Диска и дальше, к плотине, к горящим сквозь туман прожекторам. Евфрат все время будет по правую руку, такой же туманный, такой же бесконечный. У него нет противоположного берега, так что незачем даже подходить к мостам. И за плотину идти не стоит – Евфрат исчезает, сразу, неожиданно. Но мало ли в мире странного?
Не сплю. Просто гуляю. Просто встречаю рассвет.
Во сне я, кажется, очень боюсь темноты. Неудивительно! Сон – просто сон, небывалая комбинация известных ощущений. А страх – всего лишь расшатанные нервы или больной желудок. Можно бояться могил, можно – красного авто.
Красное авто… «Alda-0003». Стриженая девушка в красном платье. Она мне тоже снилась? Едва ли. Наверно, в памяти застрял кусок мексиканского сериала. Очередная экранизация очередного женского романа. «Я гр-р-раф де Ха-Ха!» Или еще лучше: «А зовут меня Том Тим Тот!»
…Какой еще Том Тим Тот? В английской сказке – Том Тит, я же помню: «Нимми-нимми-нот! А зовут меня…»
[…………………………..]
– Том Тим! Том Тим! Где вы? Отзовитесь!
– В каком-то незнакомом городе. Теперь утро, туман на реке, иду по набережной. Теперь вижу это каждую ночь… Привет, Джимми-Джон!
– Никаких кошмаров? Видите – долговременные последствия, стабилизация «просто» сна. Как и обещано в вашем «Гипнономиконе»… Том Тим, черт подери, как вы сумели блокировать память? Едва до вас достучался!
– Блокировать? Просто приказал себе все забыть. Этому научился не «здесь» – наяву. Не так трудно, друг Джимми-Джон. Особенно когда приходится регулярно тренироваться. А теперь катитесь вы!..
[…………………………..]
А вот и Диск – темное пятно на темном небе. Диск я вижу редко – только по утрам. Он точно посреди моего города, бетонный, вросший одним краем в земную твердь, другим же врезающийся в туманное сизое небо. Снизу его трудно заметить, к полудню Диск исчезает, заволакивается дымкой… Странно, иногда кажется, что раньше Диск был совсем другим, находился не здесь. На него можно было даже подняться, взлететь…
Взлететь? Хорошо бы, только как? Подпрыгнуть, почувствовать опору под подошвами? Зайти в знакомую школу, она как раз за Диском, подняться на четвертый этаж в кабинет биологии. А дальше? С открытым зонтиком – на мостовую? «Плиты дворовые помнят о том…»
«Я научилась летать, Тимми. Благодаря тебе! Я снова летала, как прежде – и мне почти не было страшно».
А это откуда? Что значит пересидеть за монитором! Все равно мало успел, даже не выкроил минуту, дабы взглянуть на новые файлы – те, что Влад перекинул. Файлы-картинки в расширении jpg, игрушки для программистов. Для пущей релаксации. Куда я их спрятал, эти mo.jpg? В директорию «INIE»? Влад говорил, что на одном из них – забавная бабочка, бабочка-выручалочка.
…Вверх и влево. Просто протянуть руку… Почему влево? Разве на небе есть право и лево?
[…………………………..]
– Том Тим, мне некуда катиться! Вы мне очень нужны. Кое-что случилось.
– Надеюсь, не с Мирцей?
– Еще спрашиваете? Да она вас убить собирается! Первый раз приняли ее за какую-то букву в алфавите, потом просто не увидели…
– И не увижу. Сознание – хитрая тварь, Джимми-Джон. Оч-ч-чень живучая. Мое вот новый город выстроило. Тихий, знаете, такой. Спокойный. Я у себя дома, странно, правда? Друг Джимми-Джон, я же вам, кажется, уточнил направление?
[…………………………..]
Вот и мост номер два, он же левый. Бабочка из файла mo3.jpg должна быть как раз над ним – если бы я спал, конечно. Спал – и видел забавный сон про бабочку-выручалочку, про пульт с горящими кнопками, про рыжего Ежика, который сажает «челнок» на австралийском космодроме.
…Австралийский космодром?!
Теперь можно не спешить. До плотины минут пять ходьбы, а дальше идти не стоит, да и некуда. Он очень маленький, мой город: дом, светящееся окно на втором этаже, набережная, мосты в тумане, громада Диска…
…Что за Диск? Зачем такое посреди города?
Можно просто постоять у чугунных перил, глядя в серую пелену. Жаль, у Евфрата нет противоположного берега! Вчера я даже ступил на мост, но потом передумал. И в самом деле, что может быть «там»? Река и река, туман и туман, тихо, спокойно, сыро. Здесь никогда не перейдешь мост, не зайдешь за плотину, не увидишь радугу…
Отчего – не увидишь? Обычное атмосферное явление. Каждый Охотник Желает Знать…
