Тетка на проходной его сразу узнала, даже паспорт не стала забирать. Но и не порадовала: не приходила Варя. Если хочешь, сбегай, убедись. Она сейчас поздно приходить стала…
Сбегал Алеша на пятый этаж, в дверь, белой краской окрашенную, постучал. Подождал.
Убедился.
На улицу вышел, шарф на горле поправил…
А тут телефон голос подал – тот, что в кармане куртки.
– Алеша? Ты куда пропал? Не звонишь, не появляешься!
– Женя? Ева? Так я даже твоего номера…
– Слушай! Ты мне поможешь опыт поставить? Отец уехал, нам никто не помешает…
– Опыт?! В смысле… С наушниками?
– Да!
Дорожка 9. 'Ovo je muski svet' ('This Is a Man`s World')'. Эмир Кустурицаи 'The No Smoking Orchestra'. (6`27).
К аквариуму Алеша подходил не без опаски. Что воды в нем нет, он еще в первый же вечер понял, когда с Профессором знакомился. Окно в большой комнате, на окне – три кактуса, рядом столик под лампой. А там аквариум, посреди столика. Пустой – в смысле без воды. Что-то в нем определенно есть среди камней и ракушек…
Может, черепаха?
– Только руку не засовывай!
Женя-Ева сзади, советы подает. Вздохнул Алеша. Уже не рад, что спросил. Просто так, ради разговора. Ева улыбнулась, наивно так: сам, мол, погляди.
…Или ящерица? Какой-нибудь эублефар или игуана?
Про аквариум Алексей первым делом спросил, когда в квартиру вошли и тапочки надели. Ева его в большую комнату провела, кофе предложила…
Хотел про Игоря-Хорста или даже про Профессора, только язык не повернулся. А тут взгляд за аквариум зацепился. В первый раз не до него было, второй, когда про опыты Монро с Жениным отцом беседовали, тоже…
Ой!
Руку Алексей, конечно, совать не собирался. Понял уже – не игуана. Почему-то подумалось о пауке – черном, мохнатом, с крестом на спине.
Не угадал.
– Его зовут Керри, – сообщила Ева, ближе подойдя. – То есть, я его так называю, а отец…. Профессор Керитом кличет.
Не паук – скорпион. Тоже хорошо!
– Керит – не из Толкиена. Африканский зверь есть такой – Керит-чимисет. Вроде снежного человека. Сто лет ищут, найти не могут.
Поглядел Алексей Лебедев на скорпиона по имени Керит. Под раковиной-рапаном сидел скорпион: черный с сизым блеском, клешни в полной боевой, хвост с острым жалом подрагивает…
– Ему тепло требуется. И копра, раз в три дня подстилку меняем.
Хотел просить Алеша про рацион – не решился. Едва ли мистер Керит вегетарианец. Ну его!
– Когда я маленькой была, отец еще с мамой жил, мы кролика держали. А теперь…
– Ага.
Лучше не усугублять. И так понятно: развелся Профессор, от жены ушел – и завел скорпиона. Скажи мне, кто твой друг…
Алеша взял чашку кофе, нюхнул ('Якобс'!), присел в кресло – в то же, что и в прошлый раз. Только теперь перед ним не Профессор, а его дочь. Но тоже в очках.
– Давай сразу для ясности, Алеша. С Хорстом мы… мы большие друзья, но он слишком… Отец запретил включать некоторые программы, и Хорст… Игорь не станет мне помогать. А я хочу кое-что проверить. Вначале сама попробую, если что – ты сообразишь.
Алексей только вздохнул. Хорошо, конечно, когда тебя смелым считают. Хорст, пусть он Die Fahne hoch, перед Профессором, видать, робеет.
Только 'если что' – в каком, интересно, смысле?
– Женя!.. Ева! Профессор говорил, что программы Монро – лечебные. Все остальное уже мистика, вроде секты. Он эту секту изучает…