чего его семья живёт?
Мужики посмотрели на Бахмутова с жалостью, словно на умалишённого.
— Он дома строит.
— Ага, ну конечно! Я с ним разговаривал недавно. У него жена и две дочери носки вяжут. Причём не тёплые, из шерсти, а из льняных ниток — тонкие, летние. И колготки детские да женские. Вкалывают — будь здоров и денег больше него втрое выручают. Соображаете? И тут ты, такой красивый…
Макс грустно хрюкнул.
… привозишь баул с китайскими носками. Хлопок. А. Нет. Колготки польские. 'От Парижа до Находки'… и всё. Их труд никому не нужен. Да Серёга после такого 'подарочка' не то, что дома нам достраивать не будет. Он собственноручно тут нам всё спалит!
Монолог Славки впечатлил. Об этой стороне челночного бизнеса Максим как-то не задумывался. Получалось что если, к примеру, привезти дешёвых турецких кожаных курток. Хорошего качества и отличной выделки, то…
'Ой, ё!'
— Слав, а сколько здесь, например, кожевенных мастерских?
— Я три знаю. В Заозёрном, в Андреевке и на хуторе на севере ещё есть. А что?
— Ничего. А, например, из кожи здесь что-нибудь шьют?
Саня похлопал его по плечу.
— Я всё понял. И ты, вижу, тоже. Шьют здесь очччччень многие. И дублёнки тебе сюда возить не стоит.
— Я про куртки подумал.
— Да какая разница!
Славка посмотрел на Максима, на Александра и довольно подмигнул.
— Знаете, парни. Есть тема…
Поняв, что никаких ништяков с Ходока поиметь не получится, поселенцы довольно быстро к нему потеряли интерес, лишь три десятка человек продолжали, как на работу приезжать в Дубровку в надежде получить заветные лекарства. Более того, получив назад свои письма и заявление Макса о том, что связи нет и не будет, общественное мнение резко качнулось в другую сторону. Обожание сменилось глухой, затаённой злобой. Все прелести которой ощущал на себе не только Ходок, но и все остальные жители хутора. Даже присланная охрана поглядывала волками, заставляя мужчин быть постоянно при оружии.
И никому не было интересно, что начавшаяся массовая электрификация Заозёрного — целиком заслуга Максима, сделавшего за два месяца пятнадцать перебросок. Центр посёлка был уже весь опутан проводами. В окнах домов горели яркие лампочки, а возле Управы и торгового центра даже были установлены уличные фонари. Электрики работали как проклятые, успевая за один день подключить к сети по полтора десятка домов. Народ воспринимал это как само собой разумеющееся и наседал на Шевцова, требуя ускорить работы по освещению и оказать нужное влияние на Ходока.
— Нам в музыкальный класс нужно пианино! Я писал ему заявку ещё зимой, на Новый год! Вы поймите, Пал Палыч, это же не рояль, а всего навсего…
— Я ему песка отсыпал почти сто пятьдесят грамм — ружьё заказал. А он… нет, песок, конечно, они вернули, но что ему — тяжело было ружьё купить?
— Вы поймите, без этих инструментов я просто не могу. Мне в мастерской эти маховики нужны позарез!
И таких посетителей было каждый день не меньше десятка. Это было похоже на массовое помешательство.
'Мда. Хуже нет разочарованного человека'
Пал Палыч вздохнул и потянулся к телефону спецсвязи.
— Сергей Михайлович, Шевцов беспокоит. Надо бы встретиться — поговорить.
Заозёрный
Апрель 14 г.
— Ты всё поняла?
Кузьмин испытующе смотрел на женщину.
— Это просто надо сделать. Марина, ты отлично здесь поработала, но…
— Погоди, Михалыч. — Шевцов выбрался из своего кресла и принялся расхаживать по кабинету. Простреленная нога еще побаливала, но глава посёлка старался обращать на это поменьше внимания.
— Думай что хочешь, Егорова. Ты отлично пропиарила Ходока. Твои статьи в многотиражке доброе дело сделали. Чего уж тут — то, что народ, так сказать, гнев на милость сменил это твоя заслуга. Но тут другая беда вылезла — Максим.
Женщина перестала раздувать в гневе ноздри и недоумённо уставилась на Шевцова.
— Господи! Что с ним опять?
После того, как её отец погиб в бою с конвоем ходоков, Марина закрылась. Закрылась в себе. Тяжёлые раны, полученные ею при той атаке, были ничто, в сравнении с болью утраты отца и друзей. Ведь это же она, она их… Марине не хотелось жить. А тут, после гибели отца, с сердечным приступом слегла мама. Её спасли, но у Марины сдали нервы. Ночью она сползла с госпитальной койки и доковыляла до ординаторской. Никаких таблеток Марина не нашла, но зато в ящике стола отыскался старый скальпель, которым обычно точили карандаши. К её счастью дежурная медсестра не спала, как это обычно принято в больницах на большой земле, а добросовестно исполняла свои обязанности.
Марину снова спасли. Но её глаза потухли. Она уже ничем не напоминала ту весёлую девчонку, первую красавицу и самую завидную невесту Южного.
А потом пришёл бывший сослуживец и попросил помочь с отчётом по рыбной отрасли. Потом надо было написать что-то в газету о жизни госпиталя. Потом надо было поехать с мамой, помочь ей пересчитать мелкий скот в подсобных хозяйствах в посёлке энергетиков. Потом, потом, потом. Так и закружилось, завертелось. Марина ожила.
Когда месяц назад её вызвали в Заозёрный, вывалили на неё кучу информации о Максиме и дали отмашку сделать из него любимца публики, она испугалась. Не работы. А того, что ей придётся встретиться с НИМ.
'Я разрушила его жизнь. Отняла у него его семью. Его любовь. Его здоровье. Мама, мне страшно. Мне стыдно'
Она отказалась. Верховный тогда сверкнул глазами и вслух повторил то, о чём она подумала. О том, что она отняла у него ВСЁ. И теперь она ему ДОЛЖНА.
— Так что не дури! Иди и работай! Не хочешь с ним встречаться — ради Бога. Сиди в Управе и пиши. В каждый номер. Шевцов тебе кабинет выделит.
Палыч, затеявший всю эту катавасию, показал большой палец. Мол, выделю, выделю.
И Марина сделала это. Тонко, умно, ненавязчиво объясняя людям, как им повезло. Какие перспективы их ожидают в будущем, и при этом ни разу умудрилась не упомянуть о Ходоке. О том, кто все эти перспективы будет обеспечивать. Впрочем, народ тут жил совсем не глупый и прекрасно всё понял. В тему пошли и статьи местного врача о том, какой ценой Ходоку далось их благополучие.
И люди оттаяли.
— Так что с Максимом?
Марина решила временно позабыть о прозрачных намёках и постаралась сосредоточиться на разговоре.
— Тут вот какое дело, — Шевцов выглядел по-настоящему озабоченным, — он ничего взамен не просит. Совсем. Он живёт у хозяина Дубровки. В его доме. У него даже нет отдельной комнаты. У него ничего нет. Ни кола, ни двора. Он нигде не получает зарплату за свою работу. Ни у нас, ни на большой земле. Хотя, вроде бы, должен. Москва в панике. Да и я…
