Серёга выслушал шёпот заказчика и завис. До дубового штучного паркета здесь ещё не доросли.
— Обмозговать надо. Здесь, на Родине никто и никогда этого не делал. Не до этого было. Не до роскоши.
— И всё-таки, я тебя прошу. У тебя же брат столярку держит, вот и …
— Недёшево обойдётся. — Мужик хитро улыбался в бороду и искоса поглядывал на реакцию Ходока. Максу это надоело и он отрезал.
— Лак я привезу. Делай.
На немой вопрос Саши про остальные дома, Максим только пожал плечами. Он хорошо относился и к Володе, и к Славке, и к Олегу. Но они ему были… Макс задумался — лезть в хозяева хутора ему не хотелось.
— Саш. Это твои люди. И тебе о них заботиться. Они мне, извини, просто знакомые. Всё, что я мог для них сделать, я уже сделал.
Сашка обернулся вслед за взглядом Ходока. Хутор впечатлял. Высокие, статные дома, на капитальных каменных фундаментах блестели стеклянными окнами. Его люди жили не в лачугах, а в отличных больших и тёплых домах. При всех трудностях освоения нового мира они уже сейчас жили лучше, чем ТАМ. Качественней. Их дома были больше их прежних квартир. Экологичней. Они пили чистую воду и ели чистую пищу. Дышали чистым воздухом.
'Что ещё надо?'
Взгляд хозяина соскользнул с домов. Масса построек: сараи, навесы, бани. Забор, больше смахивающий на крепостную стену. И вокруг огороды, огороды. Даже на том берегу ручья, на месте старого сожжённого хутора ещё прошлым летом было всё распахано. Эта земля обрела своего хозяина.
'И это всё моё!'
Сашка сграбастал друга в медвежьи объятия.
— Сделал, дружище, сделал. Кстати, вечерком в баньку сходим? Попаримся?
— А то!
Русскую баню казах Максим очень уважал.
Вечером погода снова испортилась. Из-за сопок наползли тяжёлые низкие тучи, из которых, как назло, посыпался мелкий холодный дождь. А ещё подул ветер. Не порывистый, а такой… плотный, ровный и, блин, ледяной.
'Ни хрена себе — май!'
Сашка непроизвольно поёжился, но решительно распахнул дверь сарая, куда он бегал за веником, и двинул к бане. Перспектива горячего пара согревала — Дуб прибавил шагу.
— Милый, — За углом сарая вдруг оказалась жена, — ты не торопись.
Сашка встал как вкопанный.
— Ты чего здесь? Случилось чего?
Леночка ничего не ответила, а взяв мужа под руку, повела его к дому. У крыльца, в почти уже кромешной тьме, оказался ещё один, замотанный в тулуп, персонаж. Оставив мужа в покое, Елена переключилась на него. Вернее, как с удивлением понял Дуб, на неё.
— Иди. Иди сейчас же и не вздумай повернуть назад!
Супруга подталкивала замотанное до макушки чучело в направлении бани. 'Чучело' испуганно пискнуло и пошло.
Дубинин, наконец, допетрил.
— Маринка?
Вдалеке хлопнула дверь предбанника.
— Ну а кто ж ещё? — Жена победно улыбалась. — Нечего ей одной куковать. И начальство её тут ни при чём.
Саня улыбнулся, обнял любимую и, чувствуя, как по венам бежит горячая кровь, крепко её поцеловал.
Дубинины целовались, стоя на холодном ветру, десять минут и ни капельки не замёрзли.
Сказать, что это был сюрприз — значит, ничего не сказать! Вместо Сашки с веником в предбаннике оказалась… ОНА.
Максим в одном полотенце стоял на карачках возле печки и закидывал дрова. Электричество в баню Саша провести ещё не успел и маленькая раздевалка освещалась лишь пламенем из незакрытой печи. Максим замер. Женщина аккуратно положила берёзовый веник на лавку и сбросила с себя тулуп.
'Какая она красавица!'
Под тулупом не было ничего. Только роскошное, стройное тело. Всполохи пламени играли на её коже, окрашивая в красный и оранжевый. Марина закрутила волосы в тугой узел и, подойдя к двери, ведущей в парилку, обернулась и протянула руку.
— Пойдём.
В себя Макс пришёл лишь под утро, когда маленькая банька начала остывать. На полоке, разметав свои чудесные волосы, спала обнажённая Марина. А он… а он не знал, что ему и думать. И как себя вести. За окошком начало сереть. Максим вышел в предбанник, тихо оделся и пошёл домой.
Глава 11
Лучший город земли
Алма-Ата
Март 2014 г.
— С приездом!
Кошечкин хлопнул ладонью по оконному стеклу. Сегодняшний Максим был какой-то не такой. Он был похож на кота, переевшего сметаны. Ходок валялся на кровати, бездумно пялился на потолок и дела обсуждать был явно не в состоянии.
— Случилось чего?
— Не-а.
Голос Укасова был ленив и мечтателен.
— Ваня. Я, наверное, влюбился.
— О как! Поздравляю!
— А может и нет. Не знаю. Знаю только, что у меня есть огромная потребность — любить. Дубининых я тоже люблю, но это не то…
Максим забросил руки за голову и вытянулся на кровати. Мысленно он был где-то далеко-далеко. Подполковник почувствовал лёгкий укол зависти — у него любимого человека не было.
Макс закрыл глаза. Тогда утром, когда он улизнул из бани и на подкашивающихся от усталости ногах попробовал прошмыгнуть в свою спальню, он был пойман за шкирку железной рукой хозяйки и отправлен назад. Будить свою женщину, снова её любить, холить, лелеять, одевать и нести на руках в свой дом.
Вот такие чёткие инструкции поставила перед ним Леночка Дубинина. Максим поражённо посмотрел на хрупкую молодую женщину, гукнул нечто согласное, развернулся и пошёл… исполнять. Он выполнил всё, кроме переноски тела на руках — всё-таки комплекция у него подкачала. Да и Марина была не такая уж и кроха. Ростом она была выше Макса на полголовы, хотя и весила значительно меньше.
Максим вернулся, подтопил почти остывшую баню и вошёл в парную. Марина сидела на полоке, нервно дрожа и прикрыв грудь руками. Подбородок её тоже мелко дрожал.
— Я думала, ты не вернёшься.
