рассыпалась, Алина пожертвовала куском брезента, на котором она спала и чехлом от дивана. Замотанный тряпками груз был увенчан ещё одним увесистым свёртком – с парой запечённых кур, добытых прошлым вечером у водопоя. Маляренко, тяжело дыша, немного сбавил темп. Пот заливал глаза, сердце гулко бухало в груди. Рядом пыхтел «молодой». Заканчивался первый километр пути.
Впереди, словно морковка для ослика, рука об руку вышагивали Алина и бутылка водки.
На подходе к пляжу идея с волокушей уже не казалась Ивану такой блестящей. Даже Алина прекратила дразниться своей танцующей походкой и тоже вцепилась в буксировочную ленту. На утрамбованный и ровный песочек пляжа вся троица выползла из последних сил и, побросав лямки, попадала кто куда.
– Дядь Вань, – Димка еле дышал. – Надо серьёзно разгружаться. Не утащим.
– Да, милый, что-то ты пожадничал.
Маляренко лежал на спине и, глядя в ультрамарин неба, лихорадочно соображал.
«Принесу мало – хрен знает, как встретят. Наобещал с три горы и на тебе!» – Иван покосился на подругу. По её лицу было видно, что она думает примерно о том же самом.
«Лодку бы… По морю запросто б доставили…» – эта мысль заставила Маляренко подскочить. «Плот! А дерево где взять?» Иван обернулся – в пределах видимости маячило три кривулины.
«А рубить чем? Топора то нет – только нож на копье». Маляренко повернулся и пристально посмотрел на хватающего ртом воздух Димку.
– А ответь-ка мне, мил-человек, – старательно копируя манеру речи и голос покойного дяди Паши начал он, – а резина на «Волге» деда твоего безкамерная или как?
Оба спутника вздрогнули – получилось слишком похоже. Алина непонимающе и с испугом посмотрела на Ваню, до Дмитрия дошло сразу. Подскочив, словно чёртик из табакерки, он ошалело раззявил в улыбке рот и уставился на Ивана.
– Не-а – не безкамерные!
Самым сложным и нудным делом оказалась не разбортовка колёс, а долгая работа насосом. Штука эта была такая же древняя, как и сам автомобиль и воздух травила нещадно. Промучившись три часа и сменив друг друга раз десять, мужчины, наконец, накачали все четыре камеры. Запаска, к удивлению самого Димки, была безкамерной. Накрепко связав их лентой и положив сверху крышку багажника, Маляренко получил совершенно роскошный плот, который прекрасно держался на воде. Алина пищала, хлопала в ладоши и висела у Ивана на шее. Димка исполнил пляску австралийского аборигена. День был в самом разгаре, солнце вспомнило, что до зимы далеко и палило нещадно, но Иван был настолько доволен собой, что не обращал на это никакого внимания. Зато после всей этой нервотрёпки очень захотелось покушать, что немедленно и было сделано.
– Значит так, – Маляренко обвёл недоеденной куриной ногой пляж. – Полчаса купаемся и отдыхаем, потом грузимся и вперёд! Алина радостно взвизгнула и, на ходу раздеваясь, побежала к воде.
Единственное, что омрачало Ивану обратный путь – это присутствие в их маленькой экспедиции Дмитрия.
Глава 4. В которой Иван осматривает дом и даёт отчёт о втором походе.
Какое же это блаженство – выходной! Маляренко совершенно бессовестным образом проспал утреннюю побудку и завтрак и выполз из своей палатки после полудня. Посёлок был тих и безлюден. Иван почувствовал себя избранным, все на работе – а он тут, прохлаждается! Кстати, где жена? Иван внимательно осмотрелся – никого. Как следует зевнув во всю свою пасть и потянувшись, Маляренко потопал к столовой.
– Доброго утречка! – ехидно раздалось из-за плетня. – Горазд же ты дрыхнуть!
Алина, в фартуке и с поварёшкой в руках, вынырнула из кухни: – Есть будешь? Чмокнув супругу в носик, Иван повалился в кресло.
– Буду!
– Тебя начальство очень просило зайти. Там они. – Алина показала на громаду дома. – Но сначала поешь!
На самом-то деле дом был не так уж и громаден – восемь шагов в ширину и пятнадцать в длину. Но в сравнении с шалашами и палатками, в которых до сих пор жили люди, он казался гигантом. Конёк крыши был на высоте аж шести метров! Вспомнив, как он помогал крыть крышу вязанками камыша, Маляренко вздрогнул – работа была жутковатая. Жерди, пошедшие на стропила, были совсем худые и постоянно норовили согнуться под его тяжестью. Про обрешётку, сделанную просто из толстых веток, и говорить было нечего. Пару раз Иван лишь чудом не слетел вниз. А вот основной кровельщик, Юра-студент, таки пересчитал рёбрами и обрешётку и сложенные на земле кучи строительного мусора. И теперь он ходил по посёлку, слегка скособочившись и баюкая сломанную руку.
Поев, и лишь после – умывшись в ручье, Иван окончательно проснулся и направился к дому, припоминая месячной давности разговор с прорабом, когда тот заверил его, что дом «почти закончили». Маляренко усмехнулся – некоторые вещи неизменны во всех мирах. Например – сроки сдачи строительных объектов. Но всё равно – дом был хорош. Построен он был по совершенно удивительной технологии, которую Иван подсмотрел в одной буржуйской телепередаче про экологичное жильё. Буржуи, понятное дело, с жиру бесились, а вот для попавших в непонятную степь людей это оказалось сущей находкой. Сначала Ермаков хотел по старой привычке построить дом из бревён. Проблема была в том, что строевого леса не было – вокруг росло сплошное корявое безобразие. Кое-как набрав со всей рощи пару десятков относительно прямых брёвнышек, Ермаков соорудил каркас будущего дома. Каркас Ивана просто восхитил – он стоял, как каменный! И это без единого гвоздя! Дядя Паша решил, по примеру забора, оплести столбы двойным плетнём и набить внутрь глины. Поставив нижний ярус плетня, и начав рыть и таскать из ручья глину, Ермаков понял, что на это потребуется полгода, при условии, что ничем другим люди заниматься не будут. Утрамбовав вкруговую глиняную стенку двадцатисантиметровой высоты, он остановил все работы и собрал консилиум. Тут-то Маляренко и влез со своим дурацким предложением – плотно набить простенок сухой травой. Ругались и спорили до посинения, но, в конце концов, безумная мысль победила и дядя Паша отдал приказ изготовить деревянные грабли для женщин. Те за три дня нагребли с округи целый стог травы и соломы, попутно немного обезопасив лагерь от возможных степных пожаров. Дом утеплили всего за два дня, набив в него не один, а целых два стога сена. Творческая мысль у народа бурлила и Коля предложил «армировать» наполнитель, втыкая в него заточенные ветки кустарника. Получилась на диво прочная и лёгкая штука. Ермаков скептически хмыкал, глядя на всё это дело, но молчал. После смерти шефа, достраивать дом взялся прыгающий на костыле Звонарёв. Его бывшая бригада натаскала кучу глины и принялась жирно обмазывать стены дома изнутри и снаружи. Глина была поганенькая, изрядно разбавленная песком и землицей, но на плетень цеплялась хорошо. Штукатурные работы были закончены глиняной крышкой поверху простенка. Получились самые натуральные сэндвич-панели. Маляренко был горд – он впервые в жизни строил дом своими руками! И ведь построил, хотя в самом начале, он не верил, что у них это получится.
– Ну что, Сергей Геннадьич, наконец-то доделали? – Иван не удержался от ехидного вопроса.
– А ты бы еще больше отсутствовал! – Весь перепачканный в глине Николай, сидящий на корточках возле стены, поднялся и, радостно улыбаясь, протянул другу руку. – С возвращением! Как прогулялся? Я Алину поспрашивал, но она молчит, как партизан.
Вопрос вождя разведчик проигнорировал. Маляренко ошарашено смотрел на потолок – он тоже был оштукатурен!
Прораб довольно хмыкнул: – А чердак ещё и золой присыпали. Утеплились отлично. Буржуйку склепали уже и трубу из стены вывели. – Звонарёв сел на любимого конька и принялся расписывать, что и как он еще тут доделает и как тут, вообще будет замечательно жить. Внутреннее пространство, надо сказать, впечатляло – одна-единственная здоровенная комната с тремя столбами в центре, с утрамбованным земляным полом и с высоким потолком. Всё это освещалось при помощи пары окошек, остеклённых останками «Цефиры». Иван присвистнул.
