ВЕСЫ СУДЬБЫ
Есть долг. Но стоит ли он судьбы? Иногда — да. Если он истинен. И нет, если долг ложен.
…Князь молча кивнул головой. — Все пленные, кого мы захватили до Битвы, в один голос клянутся, что Ужасный Митрал — реальность. А еще — что нас не оставят в покое.
— Это понятно…
Александр повертел в руках опустевшую чашку.
— Еще?
— Если можно.
Князь потянулся к турке, налил еще по порции напитка.
— Так что выхода у нас нет. Придется драться. Не знаю, что Олмер выкопает на Кочевье. И непонятно, почему они не взорвали этого монстра, если совершили массовое самоубийство. Неужели не понимают, что мы воспользуемся их технологиями?
— Действительно, непонятно. Впрочем, логика у них другая. Хотя есть кое-какие аналогии в земной истории… Про монгольское нашествие на Русь ты, скорее всего, не слышал…
— Почему? Изучал…
— Ах да. Ты же в нашей академии учился. Тогда легче. Короче говоря, это вторжение очень сильно напоминает нашествие Батыя. Примерно такая же структура общества. Отношение к пленным. Кодекс чести воина. Хотя, и вполне естественно, масса различий. Ладно. Ушли в сторону. У меня к тебе дело, сынок, касающееся моих жен… которое я могу доверить только тебе. Согласишься?
— Я же твой сын. А они — моя семья… Думаю, что незачем спрашивать. Выкладывай…
И князь рассказал. О том, почему стал двоеженцем, что такое сенсы по-сюзитски. Немного поведал о легендарном Последнем Императоре Сюзитии. И о тайнике дворца ап дель ои Суер, где скрывались таинственная библиотека и запас живых камней…
— Короче, нужно тайно прилететь туда, извлечь все, что хранится в тайнике, и доставить на Терру. Я надеюсь, что присутствие такого количества живых камней поможет поднять супруг на ноги и возвратить их таланты. А они сейчас нам очень нужны.
— Ты их любишь, отец? — тихо произнес Саша.
— Не хочу говорить громких фраз, но вряд ли я смогу жить без них…
Александр опустил голову. Глухо произнес:
— Я не спрашиваю, как бы ты поступил, если бы они умерли. Благодарен тебе за то, что принял меня и назначил наследником, за все твои милости. Но… у меня просьба, отец.
— Говори.
— Отдай мне Эстерию. Совсем.
Отец помолчал. Затем вздохнул:
— Так и будет. Я распоряжусь. Да, прости, что перехватил тебя по дороге. Мама просила передать, что у нее для тебя сюрприз.
— Почему сама мне не сказала?
— Воспитание.
Кивок согласия.
— Тогда мне нужен корабль и мой последний десантный наряд.
Бровь удивленно взлетела вверх.
— Именно он?
— Понимаешь, мне с ними легко и понятно.
— Ааги?
— Угадал.
Отец вновь вздохнул.
— Не знаю, как тебе сказать… но их академии больше нет. Как и учеников, так и преподавателей. Чужаки уничтожили всех. Так что фактически, как единственный живой Мастер, ты стал главой Клана.
Александр вздрогнул: он стал главой Клана? Последним хранителем искусства? Боги…
— Я подумаю над твоими словами, отец. Но если с твоими женами так плохо, то нам нужно поторапливаться.
— Имэй тоже в критическом состоянии.
— И она?!
Алексей отчего-то нервно дернул щекой.
— Практически все сенсы Княжества выведены из строя. Выброс негативной энергии при одновременной гибели миллиарда человек оказался столь велик, что очень многие и многие получили непоправимые повреждения. Найти библиотеку и тайник с камнями — единственная возможность спасти их. Так что, сын, на тебя вся надежда… Корабль — вот.
По столу прокатился кристалл главного ключа.
— Экипаж надежный. Почти половина — родственники моих друзей. Сам понимаешь, кому попало я доверить такое дело не могу.
Сын, соглашаясь, кивнул головой в знак согласия со словами отца.
— Шестой орбитальный блок. Вторая парковочная. Нуль-лифт в моем кабинете.
— Тогда пошли…
— Командир на борту!
Александр, едва выйдя из транспортной капсулы, услыхал четкую команду и рефлекторно вскинул руку к обрезу форменной пилотки. Как оказалось, это было правильным выбором. Он ожидал всего, только не этого: команда выделенного ему монитатора состояла сплошь из чистокровных землян…
— Старший офицер корабля генерал авиации Александр Столяров.
— Главный артиллерист корабля Владимир Столяров.
— Старший штурман корабля Серго Берия.
— Главный инженер корабля Макс Отто Шрамм.
— Старший аналитик Всеволод Соколов…
Все как на подбор молодые. И только присмотревшись, майор понял, что на самом деле это «омоложенные». Да… Отец постарался подобрать самых-самых.
Эти люди его никогда не предадут! Стоп! Столяровы? Берия?!
— Вы не родственники генерала Михаила Столярова?
Один из братьев помялся, потом выдал:
— Они самые.
Второй добавил:
— Вся семья здесь, кроме оболтуса нашего.
Оставалось только вежливо кивнуть головой и, пройдя на мостик, занять свое кресло:
— Старший офицер, начать процедуру выхода в поход!
Тот отдал честь и склонился над микрофоном:
— Корабль к бою и походу изготовить!
Моментально в воздухе рубки что-то изменилось.
Все предыдущее исчезло, воцарилась четкая боевая обстановка. Склонились над приборами и датчиками головы, засияли панели, в воздухе почти мгновенно вспыхнул куб главного экрана. Старший офицер обернулся:
— Разрешение на расстыковку и отход получено. Поступила маршрутная карта.
— Вывести на экран!
— Есть!
В сияющем пространстве произошли изменения. Исчезло марево режима ожидания, четко проявились звездные системы, пролегла полоса пути синей чертой.
