– Хватит болтать, – сказала мрачная Катрин. – Драпать давно пора. Такси ждет…
Офицеров погрузили в бронетранспортер. Коробка «250»-го была тесна. Женька скорчился на пулеметных коробках, Катерина устроилась, уперев ствол пистолета в бок новоявленного агента СМЕРШ и придерживая сапогом раненого гауптштурмфюрера. Толстяк, похоже, готов был снова отключиться.
– Как бы раньше времени не помер, – озабоченно сказал Варварин, устроившийся рядом с бледным как бумага водителем. – Заводи, юнкер, что ли.
Двигатель затарахтел, заглох. Катрин улыбнулась, как привидение.
– Nur Ruhe, Willi, – сказал Найок. – Alles ist gut. Wir finden schon einen Ausweg[70].
Белобрысый парень судорожно кивнул, вновь повернул ключ зажигания. Не успевший остыть двигатель завелся. Скрипнули гусеницы, и миниатюрный бронетранспортер выкатился со двора.
Катрин спрыгнула на мостовую, озираясь, взяла винтовку на изготовку.
– Эй, давайте живее. А то наши же и долбанут.
– Жень, напомни, что мы рассчитываем на длительное и взаимовыгодное сотрудничество, – озабоченно сказал Варварин.
Женька перевел. Найок кивнул и ответил.
– Говорит, что надеется на нашу практичность. Он будет весьма полезен. Наша осведомленность и техническое оснащение производит огромное впечатление. И еще русские ведьмы. Он будет счастлив повидать фройляйн еще раз, – перевел Женька.
– Вот же, сука, еще комплиментов мне от эсэсмана не хватало! – возмутилась Катрин, расслышавшая перевод даже сквозь тарахтение двигателя.
– Ладно, счастливого пути, – Варварин начал выбираться из машины. – Жень, добычу мою давай.
Женька потянул гауптштурмфюрера, тот вдруг задергал связанными локтями, что-то захрипел.
– Эка его пробило, – удивился Варварин. – С сослуживцами расставаться не хочет, что ли?
Раненый оставил попытки что-то сказать и неуклюже плюнул в сторону Найока. Штурмбаннфюрер связанными запястьями вытер кровавый комок со своей куртки и мягко улыбнулся. Глаза у него оставались все-таки абсолютно неживые – шайбочки какие-то оловянные.
Прощаться Женька не стал, сгрузил раненого в объятия капитана и спрыгнул на мостовую.
– Пошли-пошли, – торопила Катрин, пятясь от бронетранспортера со вскинутой винтовкой.
Женька с капитаном волокли эсэсовца – тот едва мог перебирать ногами.
Нырнули в арку, потом в развалины. Пленный что-то хрипел, норовил повалиться с ног. Когда посадили его на кирпичи, принялся сплевывать осколки зубов.
– Мезина, ты товар сильно обесценила, – печально сказал Варварин.
– Кто ж знал? – Катрин прислушивалась – заурчал, удаляясь, бронетранспортер. – Я, между прочим, этого кабана понимаю. Плеваться и харкать хочется от столь неприглядной действительности.
– Служба у нас такая, – пробормотал капитан. – Я в честных танковых войсках не останусь. Наши игры погрязнее. Вот и хрычу этому жить сутки или двое. Не могу я его в штаб армии отправить.
– Угу, смотри не спейся там от трудовых будней. Водяра здесь специфическая. «Кристалл» плачет в сторонке горькими слезами.
– Я только спирт потребляю, – заверил капитан. – А ты когда водку успела продегустировать?
– Тоже проблема! Кругом добрые люди. Пошли? Тебя с кабаном бойцы заждались.
Расставались в маленьком палисаднике. Кладбище было через улицу. Уже проступали в предутренней дымке маковки церкви.
– Тихо стало, – сказала Катрин. – Перекур утренний?
– Видно, кончился наш батальон у Госпрома, – пробормотал Варварин.
– А остальные?
– К 4.00 был приказ всем отойти за реку. Город оставляем.
– Ого! – удивилась Катрин. – Это кто догадался?
– Приказ штаба армии, – сухо сказал Варварин. – В связи с изменившейся обстановкой и свежими разведданными. В том числе и данными, полученными нашей опергруппой Особого отдела.
– Что ж, успеха вам, товарищ капитан, – Катрин подкинула на плече винтовку. – Будь жив.
– Кать, если я узнаю, – Варварин посмотрел на часы, – что вы появились на Базе позже 5.30 местного времени, я на тебя такую «телегу» накатаю, родная мама не узнает.
– Да она меня уже давно знать не хочет, – чумазая начальница ухмыльнулась.
– Я в фигуральном смысле, но безо всяких шуток, – серьезно сказал капитан.
Катрин осторожно обняла его за шею:
– Через пять минут испаряемся. Успеха.
Женька пожал протянутую руку.
– Спасибо, Евгений. Помог серьезно. Желаю успешно дослужить, – капитан глянул целым глазом. – Нормальный ты парень. Передай Сан Санычу – на праздник пусть от меня стакан нальет. В виде разового нарушения дисциплины. А я немецкий начну зубрить. Если время выкрою.
– Удачи, товарищ капитан, – пробормотал Женька.
Немца Варварин поддерживал с трудом – самого шатало. Странная пара перебралась через улицу, капитан прощально взмахнул рукой. Уковыляли за забор.
– Пойдем очищаться, Земляков, – сказала начальница. – Кончается наша прогулка…
Глава 8
Не бывает в Москве тишины. Урчал проносящимися машинами Комсомольский проспект, разговаривали на КПП дежурные. И вообще чересчур светло было – сквозь нагромождения столов у окна падал яркий раздражающий свет. Дрожали на стекле шкафа, набитого скоросшивателями, отсветы далекого взрыва.
Не получалось спать. Нет, вначале получалось. Продрыхли почти сутки. А сейчас закроешь глаза…
Серый предутренний свет. Отдаленный грохот стрельбы – это у ХТЗ, немцы всеми силами пытаются перерезать Чугуевское шоссе. А впереди тихо. Пустой разрушенный город. Немцы осторожничают, не верят, что противник неожиданно ушел.
Грузовик стоял, взгромоздившись левыми колесами на тротуар. Катрин посмотрела на помятый капот.
– Радиатор потек, и бросили ценное средство транспорта. Оболтусы. Нет бы хозяйственно подпалить колымагу.
