если бы не этот несчастный случай, то он мог до самой смерти даже не подозревать об этой своей супернормальной способности. Поэтому я начинаю задумываться, сколько же еще людей, которые не знают о своих способностях, как этот.
– Я думаю, много. Достаточно обратить внимание на то, что мы знаем.
– Именно об этом я сейчас и думал, - спокойно ответил Чарлз. - Их столько, что это вызвало бы настоящее потрясение, если бы они об этом узнали. Но, Дэвид, ты веришь в то, что… что…
– Заканчивай, раз начал говорить, Чарлз.
– Ты уже думал о том, что, возможно, мы не знаем и половины того, что, как нам кажется, мы знаем. Что, возможно, есть и другие, которые наблюдают за нами, как мы за этими, иногда смеясь над нами, иногда жалея нас?
– Я не знаю, что тебе ответить, - Рейвен вымученно улыбнулся. - Но если даже и существуют подобные существа, в одном мы можем быть уверены: они не вмешиваются в наше существование.
– Не вмешиваются? Мы можем быть уверены в этом?
– По крайней мере мы не замечаем их вмешательства.
– Мы чувствуем движение денеб, - ответил Чарлз. - Они много суетятся и предпринимают бесчисленные попытки войти в контакт с нами, но пока безрезультатно. Таким же образом и другие могли бы вести борьбу с нами, не зная, с кем имеют дело, а мы в свою очередь не знаем, что с нами борются.
– Или еще похлеще. Они могли усвоить наши собственные методы, чтобы еще больше запутать, - скептически заметил Рейвен, хотя и выразил желание обсудить проблему. - Они могли появиться перед нами, как мы появились перед этими человеческими существами, то есть абсолютно нормальными и без чего бы то ни было, что бы их отличало. Как любой обычный человек. Представь, я тебе говорю, что я один из этих в телесной оболочке… Ты бы отважился назвать меня лгуном?
– Еще как отважусь! - не колеблясь заявил Чарлз. - Ты - бессовестный врунишка.
– Извини за фантазии. - Рейвен дружески похлопал Чарлза по плечу. - Вот видишь, ты знаешь, кто я есть. Ты должен обладать какой-либо формой интуитивного знания. В конце концов, ты существо паранормальное и должен освободить свое подсознание, посвятив себя балету.
– Что? - Чарлз грустно посмотрел на свой живот, который выделялся, словно спрятанный под пиджаком рождественский подарок. - Это ты такого высокого мнения обо мне?
Неожиданно он замолчал, увидев трех человек в униформе. Они только что вышли из-за угла и остановились, ожидая приближения Дэвида и Чарлза.
Командир группы подождал, пока они подойдут поближе, повернулся на каблуках и гаркнул властным голосом:
– Вас зовут Дэвид Рейвен?
Остановившись от удивления, Дэвид спросил:
– А как вы догадались?
– Не надо острить! - предупредил командир.
Рейвен повернулся к Чарлзу и спросил печальным голосом:
– Он говорит, что я острю. И ты так считаешь?
– Считаю, - подхватил игру Чарлз. - С тех пор как в трехлетнем возрасте ты упал на голову, ты стал остряком. - Глупо посмотрев на командира, он сказал: - Вы ищете человека по имени… по имени?…
– Рейвен, - пришел ему на помощь Дэвид, не то забавляясь, не то печалясь.
– Ах да! Точно, Рейвен. А зачем он вам понадобился?
– Потому что за его голову назначено вознаграждение. Вы что, никогда не смотрите свои спсктроэкраны?
– Очень редко, - ответил Чарлз. - В большинстве случаев надоедает все до слез, поэтому я его почти никогда не включаю.
Командир патруля нахмурился и повернулся к своим спутникам:
– Вот вам пример того, почему люди остаются бедными всю жизнь. Шанс разбогатеть дается почти каждому, только не ленись его использовать. - Не обращая внимания на Рейвена, он продолжил, обращаясь к Чарлзу, который казался печальным: - Передали по спектроэкрану, что необходимо схватить этого типа как можно скорее.
– А почему?
– Потому что он подверг опасности жизни пассажиров и экипажа “Призрака”. Он нарушил навигационный кодекс космических кораблей, открыв в полете герметичный отсек и отказавшись… - Человек сделал паузу, чтобы перевести дух, и спросил у своих коллег: - Что там еще было?
– Он уже давно хотел совершить это преступление, потому что во всех кабинах имеется предупреждение о том, что это запрещено.
– Я бы так никогда не сделал, - сказал Рейвен, метнув холодный взгляд на патрульного.
– Помолчи! - приказал командир и повернулся к Чарлзу, явно предпочитая его из-за глуповатого, но почтительного вида.
– Если случайно встретите этого типа Дэвида Рейвена или что-нибудь о нем узнаете, позвоните по телефону “Западный лес семнадцать-семнадцать” и сообщите нам, где он находится. Это опасный тип!
Подмигнув своим компаньонам, он закончил:
– Само собой, вы получите за это приличное вознаграждение.
– Спасибо, - Чарлз всем своим видом изобразил смиренную благодарность. Повернувшись к Рейвену, он сказал: - Ну ладно, пошли. Мы и так опаздываем. Будь начеку и помни, что этот тип похож на тебя.
До них донесся тихий разговор патрульных:
– Они приняли нас за лесной патруль, идиоты.
– Хорошо будет, если и капитан патруля так подумает.
– Мы теряем наше время только потому, что какой-то тип на спектроэкране говорил о деньгах. Мы могли бы убить время гораздо более приятным способом, чем этот.
– А почему они не распространят фотографию этого типа?
– Вам уже сказали, что нам поможет телепат. Нам ничего не остается делать, как ждать, пока он укажет дорогу. Затем наступит наш черед.
– В конце концов ты устанешь считать бабки.
– Именно поэтому я считаю, что с вознаграждением что-то не так. Они никогда не обещали столько денег, даже в деле Мазона-щеголя, который ограбил многие банки и убил с дюжину людей.
– Возможно, это затрагивает личные интересы Волленкота.
– Послушайте, парни. Здесь недалеко есть одна пивная, где подают раков…
– Отличная идея! Пойдем хотя бы на полчаса. Если кто-нибудь нас застукает там, у нас будет оправдание: мол, нам сказали, что Рейвен должен здесь с кем-то встретиться. Если Волленкот хочет его поймать… - Постепенно восприятие становилось все слабее и слабее.
Некоторое время они продолжали болтать о Волленкоте, пока не вышли из зоны приема.
Только и было слышно: Волленкот, Волленкот, Волленкот. Не было даже намека на имя Торстерна. Нужно было отдать должное интеллекту владельца этого имени.
Глава 10
Эммануил Торстерн жил в огромном замке черного базальта, который был построен еще в первые годы освоения людьми этой планеты. Это была эпоха, когда только высокие и мощные шестифутовой толщины стены могли должным образом защитить от огромных и агрессивных зверей венерианских джунглей. Именно на этом месте осела одна из первых групп отважных землян, которая прибыла осваивать неизвестный мир.
В различных уголках планеты были построены еще семь замков, но сейчас от них остались одни развалины, которые возвышались как мрачные монументы черным дням начала колонизации этого
