Через некоторое время я устал от Марса. Не знаю, как им удается… Хорошо, Гарган. Я этим сам займусь!… Когда закончишь пить, передай… Кинулся вниз головой с высоты в несколько миль, нырнул в лес и проделал воронку глубиной…”
Щелк! Послышался металлический щелчок в двери, электронные замки сработали, и около двадцати различных штуковин намертво закрыли дверь. Экран ожил, засветился, и появилось изображение какого-то человека.
– Похоже, Гарган прав. Что вы двое здесь делаете?
– Сидим и ждем, - ответил Рейвен и вытянул ноги так, словно находился у себя дома.
– Вижу, вижу. В той ситуации, в которой вы находитесь, вам ничего другого и не остается. - Лицо незнакомца искривилось в неприятной улыбке. - Охранник на входе клянется, что никто не входил. А между тем вы здесь. Может быть только один ответ: вы оба - гипнотики. Вначале вы его загипнотизировали, а затем стерли в мозгу память об этом эпизоде. - Гримаса сменилась легкой и мимолетной улыбкой. - Вы ловкие ребята. Но обратите внимание на то, куда вас это завело. Ну-ка посмотрим, сможете ли вы загипнотизировать меня через фотоэлектрическую камеру!…
– Похоже на то, что иметь гипнотический дар - это преступление для вас, - сказал Рейвен, умело надавив на “любимую мозоль” обычного смертного.
– Преступлением является использование этих способностей для незаконных целей, - парировал незнакомец. - А кроме того, если вы не знаете, преступление - силой врываться в чью-либо частную резиденцию.
Понимая, что вся эта перепалка - пустая трата времени, Рейвен перешел в наступление:
– По моему мнению, преступление - это когда какой-нибудь упрямый идиот корчит из себя триумфатора, в то время как настоящий шеф прогуливается где-то рядом. - Лицо Рейвена стало суровым. - Мы прибыли сюда, чтобы поговорить с Торстерном. Поэтому лучше будет быстро его позвать, пока вам кто-нибудь не вправил мозги!…
– Ах ты мошенник! Ты… ты… - чуть не потерял дар речи тип. - Да если бы я захотел, я бы мог…
– Что бы вы могли, Винсон? - из динамика раздался приглушенный, но чистый голос. - Это большая ошибка - терять спокойствие. Никогда нельзя терять контроль над своими нервами. Никогда, Винсон. С кем вы разговариваете?
Чарлз легонько подтолкнул Рейвена локтем.
– А вот и явление всемогущего Торстерна народу. Тип, который до этого был на экране, повернулся куда-то в сторону и весь поник и съежился.
– Да тут парочка пройдох, сэр. Им удалось войти, и никто не знает как. Мы закрыли их в комнате номер десять.
– А, так-так! - голос был спокойным, богатым на оттенки и невозмутимым. - Они дали вам повод для таких действий?
– Они сказали, что хотят видеть вас.
– О господи! Не вижу причины удовлетворять их желание. Наоборот, это могло бы создать неприятный прецедент. Они стали бы считать, что я обязан принимать всех ненормальных, которым удается перепрыгнуть через стену. Они что думают, я всегда к услугам любых типов? Что у меня больше нет других дел?
– Не знаю, сэр.
Однако невидимый оратор решил изменить свои планы.
– Ладно! При условии, что этот разговор будет первым и последним, может быть, и стоит их выслушать. Всегда существует вероятность, что я смогу извлечь из беседы с ними что-нибудь полезное для себя. В конце концов, они полностью в моей власти, если вдруг я обнаружу обман.
Винсон услужливо поддакнул:
– Да, сэр. Конечно!
Он исчез с экрана, а на его месте появилось широкое, мускулистое, с квадратным подбородком лицо. Торстерн уже давно перевалил за отметку среднего возраста. Это был человек с густой белой шевелюрой и с большими мешками под глазами. Несмотря на это, у него еще был довольно привлекательный, мужественный вид. В этих суровых и одновременно интеллигентных и властных чертах лица угадывался его характер.
Проницательный и оценивающий взгляд вначале скользнул по Чарлзу, отмечая все детали внешности с головы до ног, а затем перешел на Дэвида.
Ничем не выдав своего удивления, Торстерн сказал:
– А вас я уже знаю! Буквально несколько минут назад я получил вашу фотографию. Вас зовут Дэвид Рейвен!
Глава 11
Рейвен посмотрел ему прямо в глаза. - А какого черта вам вдруг понадобилась моя фотография?
– Мне она не была нужна, - ответил Торстерн, при этом мысль его была настолько быстрой, что трудно было что-либо уловить. - Мне ее прислали власти нашей планеты, которые могут гордиться своей оперативностью. Вашу фотографию разослали многим. Насколько я понимаю, наша полиция очень жаждет добраться до вас.
– Хотел бы я знать почему, - ответил Рейвен.
Кашлянув, Торстерн продолжил:
– Человек моего уровня оказался бы в очень затруднительном положении, если бы обнаружилось, что тот, кого разыскивают власти, прячется в его доме. Пришлось бы давать объяснения. Поэтому, если у вас есть что сказать, не теряйте времени понапрасну, у вас его очень мало…
– Почему?
Торстерн выразительно пожал плечами. Этот безразличный жест напоминал старых римских императоров, когда они решали судьбу гладиаторов, опуская большой палец вниз…
– Потому что полиция вас заберет, и моя ответственность на этом закончится.
Манера, в которой он это сказал, заставляла думать, что вся полиция находится в него в кармане, в его полном распоряжении. Было очевидно, что Торстерн обладает огромной властью.
– Вы очень важная фигура, - с показным восхищением заявил Рейвен. - Жаль только, что вы посвятили себя лишь разрушению фабрик…
– А вы нахал, - произнес Торстерн. - И ведете себя так намеренно. Вы ожидаете, что мой мозг расслабится и Даст волю ярости. Но я не ребенок. Бессмысленные эмоции - это роскошь, которую могут позволить себе только сумасшедшие.
– Но вы не отрицаете обвинение.
– Я не могу ни подтвердить, ни отрицать его, поскольку это обвинение лишено для меня всякого смысла.
Рейвен вздохнул и продолжил:
– Это делает нашу задачу гораздо более сложной, но не менее важной.
– Какую еще задачу?
– Убедить вас покончить с необъявленной войной, которую вы ведете против Земли.
– О боже!
Торстерн картинно закатил глаза, явно забавляясь.
– Вы хотите меня убедить в том, что Земля послала обычного преступника, вроде вас, поговорить с видным бизнесменом о какой-то абсолютно вымышленной войне?
– Война идет, и именно вы ею руководите при помощи таких же людей и здесь, и на Марсе.
– У вас есть доказательства?
– Я не нуждаюсь в них, - сухо ответил Рейвен.
