вознестись. Не произошло. Похоже, что он обрел цифру, которую искал.
– «Зеро», – громко объявил крупье и поставил маркер на игровое поле.
Привычно, что характерно для человека, который каждый день имеет дело с миллионами рублей, он собрал проигравшие ставки и столь же равнодушно выплатил выигрыш.
– Очень хорошая ставка, поздравляю вас, – на его губах застыла едва заметная улыбка. В обязанности крупье входило радоваться чужому успеху. – Если вы будете играть так каждый день, то можете разорить казино до основания. Вы впервые играете?
– Да.
– Новичкам всегда сопутствует удача, – привычно объяснил крупье. – Вы еще будете играть?
– Пожалуй, мы пойдем, – поднялся Алексей, – а то и в самом деле разорим казино.
– Желаю вам удачи! – Крупье потерял интерес к Алексею и его спутнице. – Делайте ставки, господа!
– Сколько же у нас теперь денег? – спросила Настя, прижимаясь щекой к плечу Алексея. Прикосновение девушки было обжигающим и волнующим одновременно.
Оказывается, не так уж много и нужно, чтобы заполучить женщину, – достаточно всего-то сделать хорошую ставку.
– Пятьдесят четыре тысячи, – не без гордости отвечал Алексей. – Так ты мне наконец поверила?
– О чем это ты? Ах, да, – слегка отстранилась Анастасия.
От Анастасии враз повеяло прохладой, словно они остановились на сквозняке.
– Ты предлагаешь разделить деньги поровну и разбежаться в разные стороны? – нахмурился Елисеев. – Ведь нам только начало везти.
– Ну-у, я не знаю, – неопределенно протянула девушка. – Может, нам действительно следует побыть некоторое время вместе.
– Слава богу, – облегченно вздохнул Алексей. – Наконец-то до тебя что-то начинает доходить.
– Только хочу тебе сказать, что у нас ничего с тобой не выйдет. Ты совершенно не мой типаж. Я в этом уже убедилась. Мне нравятся совершенно другие мужчины.
– А то, что произошло между нами, ты считаешь всего лишь глупой случайностью? – возмутился Алексей.
В какой-то момент Елисеев готов был сорваться на крик. Остановившись и жарко споря, они ничего не замечали вокруг и уже стали привлекать к себе внимание. Алексей заметил пару заинтересованных взглядов, вскользь брошенных в их сторону.
– Только прошу тебя, давай потише, – сердито произнесла Анастасия. – То, что произошло между нами, было всего лишь случайностью, которая нас ни к чему не обязывает. Я всего лишь слабая женщина. Поддалась твоему обаянию, вот и уступила. А теперь ты меня в этом еще и упрекаешь.
– Хорошо, не буду… Но ты мне не ответила на главный вопрос, – настаивал Алексей.
– Знаешь, я предлагаю еще раз испытать судьбу.
– То есть?
– Давай поставим наши деньги на какой-нибудь заезд на ипподроме.
– Ты с ума сошла?! – возмутился Алексей. – Мало тебе приключений? Ну, невозможно же все время испытывать судьбу до бесконечности!
– Так ты уже разочаровался в своей теории? – насмешливо прищурилась Настя.
– Совсем нет, но… Как-то неожиданно, что ли. А может, хватит испытывать судьбу, она ведь и обидеться может.
– Если проверять судьбу, так только таким образом. Ты бывал когда-нибудь на ипподроме?
– Только однажды.
– А что-нибудь знаешь о забегах лошадей?
– Только в самых общих чертах.
– Вот и я ничего не знаю. Поэтому поставим наши деньги на самую темную лошадку.
– Что ты будешь делать с этой девушкой! – в сердцах воскликнул Алексей. – Я согласен!
– А теперь иди, меняй деньги!
– Сейчас ипподром закрыт. Он будет работать только завтра. Куда же мы пойдем?
– Давай поедем к тебе. – Губы Алексея счастливо раздвинулись. – Только я тебя предупреждаю, Алексей, не строй никаких иллюзий на этот счет. Чтобы не было ничего лишнего!
– Разумеется! Никаких приставаний. У нас с тобой только деловые отношения, – не сумел сдержать Елисеев своего приподнятого настроения.
– Вот именно.
– А может, все-таки возьмем бутылку вина, чтобы отметить наш выигрыш?
– Можно, – пожала плечами девушка, – только не очень крепкого.
Алексей никогда не думал, что пятьдесят четыре тысячи рублей – это так много. Купюрами были забиты нагрудные карманы, и теперь они значительно сковывали движения; часть из них он разложил в карманы брюк. Приятная тяжесть. В какой-то момент ему даже показалось, что штаны свалятся с него прямо посередине зала. Пришлось их поддерживать, сунув руки в карманы.
Вот будет конфуз, окажись он здесь в одних трусах!
– Знаешь, кого ты мне напоминаешь? – спросила Анастасия, когда они вышли из казино.
– Интересно, кого же?
– Мелкого воришку.
– Я не воришка. Деньги честно заработаны, – возразил Алексей. – И тем более не такой уж и мелкий. Этих денег хватит на полгода безбедной жизни, – буркнул он.
– Не забывай, что тебе принадлежит только половина.
– Как же можно, – усмехнулся Елисеев, – разве с тобой забудешь?
Несмотря на поздний час, людей и автомобилей на улице не убавилось. Создавалось впечатление, что все жители города устремились по увеселительным учреждениям.
– Ты еще не позабыла ко мне дорогу?
– Издеваешься? Разве такое позабудешь! – фыркнула Анастасия.
Доехали они быстро, благо было недалеко. Поддерживая девушку под локоток, Елисеев направился к подъезду, у которого на узких лавках сидели соседки. Вежливо поздоровались, критически осматривая девушку Алексея. По всей видимости, они воспринимали ее как очередную добычу закоренелого холостяка.
В чем-то они были правы.
Алексей пропустил Анастасию вперед, вверх по лестнице, не без удовольствия рассматривая ее фигуру. А взглянуть было на что! Не каждый вечер в его пенаты залетает такая птичка. Видно, почувствовав заинтересованный и изучающий мужской взгляд, девушка обернулась. Невольно смутившись, Алексей отвернулся. Нечто подобное испытывает вор, схваченный за руку.
– Тебя что-то смущает? – чуть строго спросила Анастасия.
– С чего ты взяла?
– У тебя такой взгляд… Откуда он?
– Просто я тобой любуюсь, – честно признался Алексей.
– Хм… Если только так. Прежде я не замечала за тобой подобной сентиментальности.
– Со дня последней нашей встречи многое изменилось. – Алексей подошел к двери квартиры. Порывшись в кармане, он выудил из него ключ и сунул в замочную скважину. Язычок замка приветливо щелкнул. – Проходи. Ты даже не представляешь, как я тебя рад здесь увидеть.
– У нас с тобой только деловое партнерство, – строго напомнила Анастасия, перешагивая порог квартиры, – и ничего больше. Неужели ты забыл?
– Я помню, не переживай, – успокоил Алексей, направляясь следом.
Уже включив свет, он запоздало подумал о том, что на кухонном столе с утра остались стоять их невымытые чашки из-под кофе. На одной из них должны остаться следы от бледно-красной губной помады.
– Может, ты проголодалась? – спросил Алексей, направляясь в кухню.
Взяв чашки, он тщательно их вымыл.
