и перейти через дорогу. Неожиданно для себя самой Анастасия вдруг поняла, что ускоряет шаги. Еще секунда, и она сорвется на бег. Не надо выдавать себя спешкой. Тут ей вдруг показалось, что один из прохожих на той стороне улицы – Алексей.
Анастасия замахала руками, стараясь привлечь его внимание.
Не замечая ее, Алексей шел по противоположной стороне улицы, направляясь к перекрестку, через секунду он скрылся из вида, свернув за угол.
– Алексей! – Анастасия устремилась через пустынную улицу, стараясь догнать его.
Шагнув на мостовую, она почувствовала, что ее каблук крепко застрял в решетке, какими обычно прикрывают отверстия для стока воды. Потеряв равновесие, Анастасия упала прямо на мостовую, со страхом наблюдая за приближающимся внедорожником. Яростно скрипнули тормоза, и огромные черные колеса остановились у самого ее лица.
Дверца автомобиля распахнулась, и из салона на дорогу выпрыгнул молодой мужчина в строгом костюме:
– Я вас не ушиб?!
– Нет, – стиснув зубы, произнесла Анастасия.
– Что же это вы под машину-то бросаетесь? Вам что, жить надоело?
– Кажется, я не могу подняться.
– Неужели я вас зацепил?
– Я подвернула ногу.
– Вот оно что.
– Этого мне еще не хватало! – в отчаянии воскликнула Анастасия, взглянув на часы.
Вокруг машины понемногу стал собираться народ. Раздавались сочувственные оклики, а откуда-то из глубины собравшейся толпы кто-то подстрекательски воскликнул:
– Девчонку сбил и везти ее до больницы не желает.
– Да таких просто убивать надо! – отозвался мужчина в первых рядах и с сочувствием посмотрел на лежащую Анастасию.
– Я подвернула ногу, водитель здесь ни при чем, – возразила Анастасия, кривясь от боли.
– Вот добрая душа, – протянул все тот же толстяк. – Этот охламон ее сбил, а она его еще и выгораживает.
– Не давайте ему уйти, – выкрикнул кто-то из толпы. – Такой ведь и скрыться запросто может.
Трое мужчин угрожающе направились к водителю.
– Послушайте, – поднял парень вверх ладони, демонстрируя свое миролюбие. – Я эту девушку не сбивал, она сама упала. Пускай во всем разберется полиция. Ну, хоть вы им скажите! – взмолился водитель, глядя на Анастасию.
– Это так, он говорит правду. Он здесь совершенно ни при чем, – с трудом поднимаясь, сказала Анастасия. – Я просто подвернула ногу. Каблук застрял в решетке.
– А вот и «Скорая помощь» едет, – крикнул кто-то в толпе. – Какую оперативность проявили. Всем бы так везло!
Скрипнув тормозами, «Скорая помощь» остановилась рядом. Вжикнула дверь, и из нее выскочил плотный человек в темно-зеленом медицинском халате.
– Что здесь произошло? Кого-то сбило? – Отыскав взглядом в толпе собравшихся пострадавшую, врач наклонился к ней и деловито спросил: – Что с вами, девушка?
– Ничего страшного, я просто подвернула ногу, – принялась объяснять Анастасия.
– Ходить можете?
– Сейчас попробую, – сказала Анастасия, легонько ступив на поврежденную ногу, и тотчас вскрикнула от боли. – Ой, мне больно!
– Вот видите, вас нужно срочно доставить в больницу. А уж там разберемся. Давайте я вам помогу, – врач подставил руку. – Опирайтесь на меня. Главное, не нужно спешить. До машины сумеете добраться?
– Попробую…
Опираясь на руку доктора и санитара, Анастасия доковыляла до «Скорой помощи». Подножка автомобиля показалась неимоверно высокой. На такую без альпинистского снаряжения не взобраться. Но тут вмешались доктор и санитар. Крепкие руки подхватили ее под локти, и Анастасия, превозмогая боль, забралась в салон.
– Располагайтесь здесь, – показал врач на носилки. – Вам здесь будет удобнее.
На покрытии сиденья темно-зеленого цвета виднелись какие-то подозрительные коричневые пятна. Анастасию невольно передернуло от мысли о том, что эта поверхность хранила на себе тела многих покойников.
Преодолевая отвращение, подступившее к горлу, она произнесла:
– Спасибо. – Натолкнувшись на насмешливый взгляд доктора, добавила: – Но вот в этом кресле мне будет удобнее.
Медик, спрятав лукавую улыбку, произнес:
– Если вам так удобнее, тогда другое дело. – И, наклонившись, спросил: – Так где вам больно?
– Колено, доктор.
– Здесь больно? – он слегка надавил на коленную чашечку.
– Нет, здесь не больно.
– А вот здесь? – пальцы эскулапа притронулись к подколенной ямке.
Губы девушки судорожно дрогнули:
– Немного.
Помассировав ее колено, доктор хмыкнул каким-то своим соображениям, после чего вынес вердикт:
– Все ясно, у вас растяжение связок. Я вам рекомендую несколько дней покоя, и все придет в норму.
Развернув машину, водитель подкатил к высокому крыльцу госпиталя.
– Сейчас мы вас отведем в регистратуру. Там вами займутся, а нам нужно ехать по другим вызовам.
Опираясь на крепкую руку санитара, Анастасия вышла из машины и осторожными крошечными шажками направилась к двери. Идя к дверям приемного покоя, она то и дело натыкалась на взгляды – заботливые и не очень. Пожалуй, любопытствующих было побольше, так и обшаривали всю ее, в надежде отыскать какое-нибудь увечье. Не обнаружив искомого, разочарованно отворачивались, словно Анастасия не оправдала их заветных надежд.
Усадив Анастасию на стул, санитар удалился, горделиво выпрямившись. Нечто подобное, наверно, чувствуют пионеры после того, как переведут беспомощную старушку через улицу.
– Вы ждете регистрации? – подошла к Анастасии женщина средних лет.
Уверенный и хорошо поставленный голос свидетельствовал о том, что она была здесь главной.
– Да.
– Что с вами?
– Подвернула ногу.
– Страховка при вас?
– У меня нет с собой страховки, – пожала плечами Анастасия, и по тому, как изменилось лицо врача, стало понятно, что произошло нечто ужасное.
Глаза у женщины широко раскрылись, отчего ее зрачки стали выглядеть вдвое больше обыкновенного. В какой-то момент Анастасии показалось, что они вот-вот и выкатятся из орбит. Однако худшего не произошло. Женщина выдержала театральную паузу, сполна насладившись трагической ситуацией, и, сузив глаза, переспросила шепотом:
– Как же вы тогда к нам попали?
С таким трагическим надрывом в глазах можно было бы, например, констатировать: «У вас на голове растут рога!»
– А что в этом особенного? Я же не должна все время таскать ее с собой.
Женщина развела руками.
