Гринвуд со своими людьми сгрудились в углу и тихо сидят. Бледные, кривящиеся от титанических усилий прошедшего вечера лица. Вокруг них атмосфера мрачности и уныния. Грязная одежда, взъерошенные волосы. Вокруг Гринвуда сидят Козюля Гринэм, Засранец Ширн, Крейг Винсент и Лапаль Ньюэлл. Все на грани обморока. Командующий Дак пытается их приободрить.
— Давайте, ребята! Веселей! Я горжусь вами. Рельсы ускорят выкапывание тоннеля. Подождите, вот Эррол и его команда увидят! Идите, сделайте себе по чашке чая, и сегодня отдыхайте. Поберегите силы на вечер!
Гринвуд, не веря, смотрит на остальных.
— В каком смысле, Бвана, на вечер?
— Нам нужно больше рельсов, капитан Гринвуд.
На лице Гринвуда озадаченное выражение, но когда слова потихоньку начинают доходить, он расплывается в самодовольной улыбке.
— Капитан?
— Да, капитан Гринвуд. Ты это заслужил. Я отмечу в донесениях, чтобы тебе и твоим людям выдали дополнительную пайку и бонус — по пять пустых пачек из-под чипсов каждому. Хорошая работа.
Калеб подходит к каждому по очереди. Пожимает каждому руку. Потом доводит до них планы на вечер.
— Рельсов хватит до стены игрового поля. А нам еще надо прорыться под спортплощадкой.
Гринвуд никнет головой. Стонет под непомерным гнётом. Явно переживает. Ширн влезает с советом.
— Расскажи ему, капрал. В смысле, капитан. Может, он ещё не знает.
Калеб бросает на него озадаченный взгляд.
— Что такое, капитан? Что-то случилось?
Гринвуд прочищает горло. Поднимает усталые покрасневшие глаза.
— Бвана, поезд сошёл с рельсов на Тауэр Хилл. Много людей погибло. Это там, где мы сняли рельсы.
Пропущенный удар сердца заставляет колени Калеба согнуться. Но он вновь быстро восстанавливается. Списывает это на тренировки и то, что кишечник снова нормально работает.
— Но это же здорово! Потрясающее достижение в борьбе с неравенством! Отличная операция!
Ширн, вечно самый беспокойный, задаёт вопрос.
— У нас будут проблемы, Бвана?
— Дейл, только если вас поймают! Они же не знают, кто это сделал?
— Нет, Бвана.
— И ты им не расскажешь?
— Ясный хуй, не расскажу!
— Отлично. Как и капитан Гринвуд, Винсент, Лапаль или Козюля! А?
Калеб смотрит на них по очереди. Глаза полны коксовой эйфорией. Пусть кто посмеет оспорить логику его слов. Никто не смеет. Все боятся слово сказать.
— Доложи подробности, капитан!
Гринвуд наслаждается свежезаработанным повышением. Возвращается к жизни. Голос чист, как колокольчик.
— Утром в новостях говорили, что погибло двадцать семь человек. Они считают, что причиной крушения были вандалы.
Слова Гринвуда вызывают резкий ответ.
— Капитан, вы не вандалы! Вы АОМН! Боретесь за единую программу обучения! Вы можете гордиться своим поступком!
Даже Засранец Ширн после таких слов приходит в себя. Даёт вони подгнивших даров моря разлиться по комнате.
— Я тоже слышал, Бвана. Еще с рельс сошла пара вагонов с овцами. Их там до сих пор пытаются всех поймать!
Овцы! Голоса говорят Калебу действовать безотлагательно! Свежее мясо для концлагеря. Оно понадобится, когда начнётся осада.
— Ясно. Слушайте сюда. Надо попробовать отловить пару овец и притащить их сюда.
Крейг Винсент собирается с духом, чтобы задать вопрос. Убитый чудовищностью своего первого серьёзного преступления.
— А что нам говорить, Бвана, если нас остановят? Когда мы поведём овец по дороге.
— Говорите, что помогаете полиции их ловить! Вас просил помочь сержант Торрингтон!
Командующий Дак жмёт всем руки. Крепкая хватка. Смотрит им прямо в глаза. Награждает их медалями Кубка Мира. Стайлз, Коэн, Уилсон, Болл и Хант.
— Удачи вам, ребята! И всего хорошего!
Они молча уходят. Бесстрашные и безжалостно эффективные. Это люди, что создадут страну, достойную героев. Где каждый сможет читать и писать. Сердцем чуют свой привычный распорядок.
Командующий Дак уходит один. У него в голове в этот ключевой момент совершенно нет переживаний по поводу смерти людей. Ни колебаний, ни чувства вины. Наоборот, высокая волна торжества над злобной системой, что стёрла все надежды его учеников. Варианты судьбы, прежде запертые, внезапно оказались на свободе. Никогда в дичайших мечтах Калеб не мог представить себе успеха такого масштаба. Эта смелая акция выиграет им время. Займёт власти, пока они будут рыть тоннель. Калеб охуенно доволен, что это его люди расстарались.
Теперь мосты сожжены. Пан или пропал! Пора очередного заслуженного успеха. Господи Боже, он так нужен!
Гелерт знаменует прибытие Отца-Катализатора, выдув две ноты на своём горне. Тот, салютуя, входит в штаб-квартиру, мощно печатая шаг. В нём достаточно энергии, чтобы бросить вызов миру. Внутри его приветствует Линда. На ней тёмные очки, чтобы спрятать синяк.
— Солнышко, тебе звонил директор. Он хочет немедленно тебя видеть. Типа что-то срочное.
Калеб не удивлён. Заседания должны были уже начаться.
— Как давно он звонил, Линда?
Она достаёт сигарету из пачки и импозантно прикуривает. Долгая театральная пауза, пока она выдувает дым.
— Минут десять назад, солнышко. Он совсем охренел, спрашивал, кто я такая. На твоём месте я бы к нему не спешила. Давай сначала я тебе приготовлю чаю. Видок у тебя ещё тот. Может, тебе подрочить?
— Спасибо, не надо. Ценю предложение. Но ещё столько работы. Давай пока чашку чаю.
— Может, тогда попозже?
— Ага. Может, попозже.
Калеб чувствует блаженство. Как он может ошибаться, если его так любят? Парни и девчонки ценят и понимают его. Он ощущает, что здесь рождаются крепкие узы. То, чего он прежде никогда не испытывал. Он знал, что так бывает, но самому не довелось. Теперь впервые он удостоился. Дух неудачника сорвался с привязи. Эти недовольные, нищие раздолбаи наконец-то разбудили в нём засранца. Он с гордостью покажет делом, что теперь встал с ними наравне. Гелерт и Линда в ужасе смотрят, как Калеб вырезает слова «любовь» и «ненависть» на костяшках пальцев обеих рук. Втирает в раны тушь. Он один из них!
От кого: заместителя директора
Кому: заведующему кафедрой Комплексного Обучения
Дата: 24.5.98
Время: 9:00
1) Директор заметил, что значительное количество учеников кафедры комплексного обучения каждое утро опаздывают в школу. Проследите, чтобы это немедленно прекратилось.
2) Обеспечьте рассылку приложенной формы соответствующим ученикам.
3) Поскольку вы решили проигнорировать все мои прежние сообщения, директор желает видеть вас у
