открыто оно или нет.
— Я не выношу воды, — грустно объяснял Никке. — Вода хуже всего, я не выношу воды, я ужасно боюсь воды.
Кеннет осторожно убрал его руку.
— Подожди немножко, — сказал он и сделал несколько шагов к окну.
— Сколько времени? — спросил Никке.
— Времени? Без пятнадцати шесть.
— Тогда мне пора. Он рассердится, если я опоздаю.
— Кто рассердится? Твой папа?
Никке засмеялся.
— Да у меня нету папы!
— Я хотел сказать — мама.
— Нет, Ариадос рассердится, ему надо приносить всякое.
Никке неуверенно посмотрел на Кеннета, потом опустил глаза и спросил:
— Вы не дадите мне денег? Если у меня будет с собой мало, он меня накажет.
— Погоди-ка, — сказал Кеннет. Он начинал соображать, что говорит мальчик. — Вайлорд хочет забрать у тебя деньги?
Они вместе отошли от киоска, и Кеннет повторил вопрос:
— Деньги забирает Вайлорд?
— Вы что, совсем больной? Вайлорд? Он бы меня проглотил… это… те другие, они могут поплыть к нему.
Никке оглянулся через плечо. Кеннет повторил:
— Так кто забирает деньги?
— Ариадос, я же сказал, — нетерпеливо ответил мальчик. — У вас есть деньги? Если у меня будут деньги, я смогу кое-что сделать. Я могу дать вам немного силы…
— Не нужно, — сказал Кеннет и вытащил бумажник. — Двадцати крон хватит?
Никке засмеялся от удовольствия, сунул купюру в карман и побежал вниз по улице, не попрощавшись.
Кеннет постоял неподвижно, пытаясь понять услышанное. Он никак не мог связать слова Никке в единое целое, но пошел за ним. Завернув за угол, он увидел Никке у светофора. Загорелся зеленый свет, и мальчик торопливо пошел через дорогу. Похоже, он направлялся к библиотеке, стоящей на четырехугольной площади. Кеннет следом за ним перешел дорогу, встал возле банкомата и стал ждать. Никке снова остановился. Нетерпеливо топтался у фонтана возле библиотеки. Место было плохо освещено, но Кеннет видел, что Никке все время трогает землю у себя в кармане.
Неожиданно прямо из кустов, росших возле стоматологической клиники, вынырнул мальчик помладше и пошел через площадь. Он подошел к Никке, остановился перед ним и что-то сказал. Никке тут же лег на землю и протянул деньги. Мальчик пересчитал их и погладил Никке по голове. Потом вдруг схватил его за воротник куртки, подтащил к краю фонтана и макнул лицом в воду. Кеннет кинулся было на помощь, но заставил себя стоять тихо. Он здесь, чтобы найти Беньямина. Нельзя спугнуть мальчишку, который может оказаться Вайлордом или привести его к Вайлорду. Кеннет стоял напрягшись, сжав челюсти и считал секунды до погони. Никке дрыгал ногами; Кеннет видел непонятное спокойствие на лице мальчика, выпустившего наконец свою жертву. Никке сел на землю возле фонтана, кашляя и рыгая. Мальчик в последний раз хлопнул его по плечу и пошел прочь.
Кеннет побежал за ним, через кусты и вниз по глинистому, поросшему травой склону, к тротуару. Прошел за ним мимо высотных домов до какого-то подъезда, поднялся по ступенькам и успел поймать закрывающуюся дверь. Подбежав к лифту, Кеннет заметил, что горит кнопка шестого этажа. Он тоже вышел на шестом этаже, помедлил, сделав вид, что роется в карманах и увидел, как мальчик подходит к двери и вынимает ключ.
— Послушай-ка, — сказал Кеннет.
Мальчик никак не отреагировал; Кеннет подошел, взял его за куртку и развернул лицом к себе.
— А ну пусти. — Мальчик посмотрел ему в глаза.
— Тебе известно, что вымогать у людей деньги запрещено?
Кеннет смотрел в два блестящих, поразительно спокойных глаза.
— Твоя фамилия — Йоханссон, — сказал Кеннет, глянув на дверь.
— Да, — улыбнулся мальчик. — А вас как зовут?
— Кеннет Стренг, комиссар по уголовным делам.
Мальчик стоял и смотрел на него, не выказывая ни малейшего страха.
— Сколько денег ты отнял у Никке?
— Я не отнимаю деньги. Иногда я получаю деньги, но ничего не отнимаю, все довольны, никто не обижается.
— Я собираюсь поговорить с твоими родителями.
— Ну-ну.
— Так поговорить?
— Ой, пожалуйста, не надо, — с издевкой заныл мальчик.
Кеннет позвонил, и через минуту открыла толстая загорелая женщина.
— Здравствуйте, — сказал Кеннет. — Я из уголовной полиции. Боюсь, ваш сын попал в неприятную историю.
— Мой сын? У меня нет детей, — ответила женщина.
Кеннет увидел, как мальчик улыбается, уставившись в пол.
— Вы не знаете этого мальчика?
— Можно посмотреть ваше удостоверение? — спросила толстуха.
— Этот мальчик…
— У него нет удостоверения, — вмешался мальчик.
— Почему это? Есть, — соврал Кеннет.
— Никакой он не полицейский, — улыбнулся мальчик и достал свой бумажник. — Вот мой проездной. Я больше полицейский, чем…
Кеннет потянул бумажник к себе.
— Отдайте.
— Я только гляну, — сказал Кеннет.
— Он сказал, что хочет поцеловать мой писюн. — объявил мальчик.
— Я звоню в полицию, — всполошилась женщина.
Кеннет нажал кнопку лифта. Женщина огляделась, выскочила из квартиры и начала стучать в соседские двери.
— Он мне деньги давал, — сообщил ей мальчик. — Но я не хочу с ним идти.
Двери лифта разъехались. Один из соседей открыл дверь, закрытую на цепочку изнутри.
— С сегодняшнего дня оставляешь Никке в покое, — тихо сказал Кеннет.
— Он мой, — ответил мальчик.
Женщина уже звонила в полицию. Кеннет вошел в лифт, нажал зеленую кнопку, и двери закрылись. По спине лился пот. Кеннет понял: мальчик наверняка заметил, что он идет за ним от самого фонтана, и просто одурачил его, заведя в подъезд и к совершенно чужой двери. Лифт медленно ехал вниз, мигал свет, вверху громыхали тросы. Кеннет заглянул в бумажник мальчика: почти тысяча крон, бонусная карта видеомагазина, проездной и мятая визитка, на которой значилось: «„Море“, Лоуддсвеген, 18».
Глава 30
На крыше забегаловки монтировали огромную, счастливо улыбающуюся колбасу. Одной рукой колбаса
