Сова хихикнула, и дон Антонио мягко улыбнулся ей в ответ. Точилинов подавил смешок: добрая половина романов Сибейры начиналась именно с таких улыбок.
– Но «лучшие» не значит «всезнающие», – продолжил испанец. – Десять голов хорошо, а пара-тройка тысяч – значительно лучше. Город Безумных Магов – вещь интересная и непредсказуемая. Там коллективный разум. Мне иногда страшно становится, как посмотрю, что бывает, если им на всеобщее обсуждение тему подбросить. Такие перлы выдают – только держись. Так что, раз на месте разобраться не получилось, давай-ка мы переберемся туда, где потеплее, – он опять демонстративно поежился, – и народу умного побольше. Я тебя уверяю, никто не собирается никого бросать. Наоборот, ты еще увидишь: этим сумасшедшим только дай задачу посложнее, они еще сами никому ее не отдадут, пока не решат. Еще и драка будет – кому задачка достанется.
– Никакой драки не будет, – вступил Шаман, осознавший, что истерика отменяется, и по этому поводу преисполнившийся энтузиазма. – Вот еще. Будет нормальная работа. Ты не переживай так, – он аккуратно подсел на ручку кресла к Сове. – Как говорит Мастер Ацекато, пока гвоздики не забили и земелькой сверху не присыпали, ничего еще не потеряно. А в случае с нашей магической братией и тогда рано паниковать. Раз он отзывается, значит, жив. Ну а если жив, то мы по-любому его оттуда выковыряем. Мне самому уже интересно стало.
Он лукаво улыбнулся, став до невозможности похожим на огромного сенбернара.
– Ну что, собираемся?
– Да, – Сова переводила взгляд с одного на другого. – А мне можно с вами?
– Не то что можно, – взял управление на себя Точилинов, – а однозначно с нами. Ты что, собираешься одна здесь оставаться?
– Как – одна? – непонимающе заморгала Сова. – А Са-Сефара разве…
– Сараси Са-Сефара изъявила желание сопровождать вас в Улитарт, – сообщил Мастер Ацекато. Он посмотрел на сидящего Шамана: – Тебе датой-шаман в Городе пригодится?
– Пригодится? – возмутился тот. – Да он как воздух нужен.
Шаман подпрыгнул со своего места, подбежал к стоящей у дальней стены торквани и церемонно поклонился:
– Город Тысячи Радуг будет счастлив видеть вас своей гостьей. Вы не соблаговолите дать нам несколько консультаций? У нас сложилось несколько трудноразрешимых ситуаций, в частности, в вопросах плетения диагональных направляющих стационарных рунных узоров…
Судя по немного ошарашенному лицу торквани, та никак не ожидала, что ее так быстро включат в деятельность Улитарта, да еще с таким энтузиазмом. Но, судя по тому же лицу… она не имела ничего против.
Точилинов улыбнулся. Не сделать то, чего просит Шаман Обходительный, это под силу… даже непонятно кому. Так, с этим порядок, о торках можно не беспокоиться, Шаман их и самому Зеленому Принцу не отдаст. Пора собираться в дорогу. Мастер Ацекато повернулся к разложившимся на отдых магам:
– Ну что, собираемся? Муритай, Тооргандо, посмотрите вокруг, можно без помех выйти? Я так думаю, из дома портал не построить. Колобок, оповести в Городе кого следует, что мы идем. Борис, Антонио, можем точно по месту дырку сделать? Да, кстати, а куда мы его определим?
– Ко мне, без вариантов, – взъерошенный Кащей, дожевывая бутерброд, бросился на защиту материала для исследования. – Кому еще доверить можно?
У Точилинова была пара идей на этот счет, но он воздержался от комментариев. Переглянувшись с Шаманом и получив утвердительный кивок, Мастер Ацекато согласился:
– Хорошо, к тебе так к тебе.
– И девушку тоже, – торопясь отжать по максимуму, вытянул палец Кащей.
Маги грохнули хохотом.
– И шампанского, да побольше, – выдавил утирающий слезы Сибейра. – Ай да Кащей, ай да молодец!
Пунцовый от смущения Бессмертных, озираясь, попытался объяснить:
– Да к кому еще можно определить мастера разума? Там балбесов море, девушка одна, раздергают туда-сюда, что ей останется…
Хохот магов начал переходить в истеричный хрип. Тооргандо, суча ногами, сполз под стол, за которым сидел. Сибейра хватал воздух, не в состоянии вдохнуть. Мастер Ацекато отвернулся к стене, чтобы не было видно, и только содрогающаяся спина выдавала рвущийся хохот. Даже великие и невозмутимые воины, Муритай с Тахором, которые все это время не разлучались ни на минуту, обсуждая какие-то дела, деликатно сохраняли индифферентные лица, но их цвет ясно выдавал, каких усилий им это стоит.
– Да ну вас всех к чертовой матери, – взорвался озверевший от всего этого представления Кащей. Он повернулся к искрящейся смехом Сове: – Уважаемая Сова, в отличие от всех этих безответственных балбесов, – он гневно фыркнул в сторону веселящихся магов, – я человек серьезный. Поскольку мастеров разума как таковых в Улитарте практически нет, то я предлагаю вам…
– Руку и сердце, – неимоверно счастливым от собственного остроумия хрипом просипел из-под стола Тооргандо.
А вот тут Кащей разозлился по-настоящему… И неизвестно, что мог бы сотворить с боевым магом Мастер Разума и наоборот, но инициативу перехватил Сибейра.
– Замри и даже не думай, – вклинился он между готовым к смертоубийству Кащеем и содрогающимся столом. – Гемар Тооргандо, смирно.
У выползшего на свет божий Тооргандо стоять прямо получалось плохо.
– Ты свой казарменный юмор… – дон Антонио судорожно закашлялся, тщетно пытаясь сдержать смех. – Короче, марш отсюда на улицу. Проверить окрестности – и чтоб ни одна муха мне… – Он погрозил кулаком, и гемар вывалился за дверь. – Продолжайте, Ваше Магичество, – повернулся он к Кащею.
– Спасибо, – преувеличенно вежливо кивнул тот. Немного успокоившись, он посмотрел на Сову: – Прошу вас не обращать внимания на этот балаган. Я предлагаю вам остановиться у меня. Во-первых, мастеров разума… у меня спокойно… и если учиться…
Он сбился, замолчал.
– Я с благодарностью принимаю ваше предложение, – Сова улыбнулась, спасая окончательно запутавшегося мага. Поймав одобрительную улыбку Са-Сефары, она продолжила: – Я полностью доверяю вашим словам. Тем более что ничего другого мне не остается.
Она развела руками, вызвав целую бурю эмоций на лице Кащея.
– Не подумайте ничего плохого… да как вы могли… – Кащею не хватало слов.
– Как раз ничего плохого я и не думала, – Сова успокаивающе положила руку на рукав Бессмертных. – Если Ирил будет у вас, то куда мне деваться, кроме как к нему?
– Конечно же… – расцвел было в улыбке Кащей, найдя удобное объяснение, но договорить ему не дали.
Дверь открылась, и на пороге возник выдворенный Тооргандо.
– Я что сказал?.. – начал Сибейра и осекся: веселья на лице гемара не было и в помине.
– Шеф, там три портала на болотах, – сосредоточенно доложил он. – Точных данных пока нет – далеко. Но три выхода – это точно.
Муритай и Тахор неслышными тенями выскользнули за дверь. На лицах у обоих проскользнуло нечто похожее на смущение. Ну еще бы, заигрались бойцы…
– Колобок, – включился Мастер Ацекато.
– Двадцать минут, – мгновенно сориентировался Колобкин, не дожидаясь развернутого вопроса. – И выходить будем створом к ним. В другую сторону портал не построить.
– Сибейра, – повернулся к испанцу Точилинов.
– Удержим, – кивнул тот. – Три портала – это три пятерки как минимум. Меньше после потери восьми Стрелков они не пошлют. Будет непросто, но удержим.
Точилинов задумался. Все понимали, о чем. Первые-то уйдут: Тооргандо, Тахор и Муритай с Сибейрой во главе прикроют без вопросов, но сами-то… Последним придется несладко. В портал с узором не войдешь, придется снимать. А три пятерки Желтых Стрелков (это если еще Желтых и если только одних Стрелков) способны устроить немало пакостей на любом расстоянии. Двое-трое из арьергарда сильно рисковали выйти
