– Вон там, – Сержант выбросил правую руку, указывая направление, и посмотрел на обоих подчиненных сразу, – стоит часовой с Земли.
Взгляд его был настолько проникновенным, что оба воспитуемых одновременно повернулись в указанную сторону.
– Это пример, придурки, – шипение Сержанта вернуло обоих в исходное положение. – Если он вас увидит первым – вы покойники. Даю вводную: часовой вас заметил, оружие в руках. Ваши действия?
На сей раз оба мага оказались на высоте. Не сговариваясь, они выбрали для показательного выступления какую-то птицу, которой не повезло оказаться рядом с поляной, где проходили занятия. Ей до спасительных деревьев не хватило всего чуть-чуть. Демчи сделал рукой странный, вывернутый жест, и птица замерла в полете. Повисела немного – и начала кувыркаться вниз. Шатун, промедлив полсекунды, выставил руку ладонью вверх, как будто поддерживая, и птица остановила падение, замерев над самой землей.
– Вот примерно так, – осторожно доложился Демчи.
– Вот как раз в этом я не сомневался, – желчно прокомментировал Сержант. – Об этом-то Вася предупреждал. А научиться воевать не в одиночку, а вместе со всеми… Этому я вас и буду учить.
Шатун с Демчи недоуменно переглянулись: всё сделали, чего ему еще?
Сержант вздохнул:
– Если эта птица – часовой, то она должна была замереть на месте. На том месте, где вы ее поймали. Один парализует, другой замораживает. Одновременно, а не через полчаса, – он в упор посмотрел на Шатуна, – и даже не через полсекунды. Действия должны быть согласованными. Понятно?
Шатун нахмурился, но кивнул. Демчи кивнул тоже. Через полсекунды.
Сержант в очередной раз проглотил ругательства, взлохматил короткий ежик волос и распорядился:
– Всё, на сегодня свободны. Завтра в это же время. Здесь же. Будем продолжать из вас нормальных людей делать.
Шатун с Демчи решили не искушать судьбу и испарились. Сержант посмотрел им вслед, тяжело вздохнул и направился к краю поляны, где под нависающими над землей кустами, скрытый зеленоватой полутенью, сидел крупный мужчина, неторопливо раскуривающий короткую прямую трубку.
– Да уж, Вася, удружил, нечего сказать, спасибо, – Сержант тяжело уселся на землю рядом и достал сигареты.
Василий Тетраков, или попросту Вася. Известный всему Братству, да и, пожалуй, всему Пестику боевой маг, в прошлом разведчик-спецназовец, с одинаковой легкостью существующий как в мире людей, так и в мире нелюдей. Он даже женился на глеммиди, дочке одного из крупнейших контрабандистов Пестика. Злые языки поговаривали о выгодной женитьбе, но на то они и злые языки.
– Не понравилось? – насмешливо пыхнул трубкой Вася.
– Издеваешься? – прищурился Сержант.
– Не-а, – Вася помотал головой. – Интересуюсь.
Сержант вздохнул, но решил не ругаться:
– Бойцы они, может, и вправду хорошие, но вот дисциплины в них ни на грош.
Вася подавился дымом от смеха:
– Серж, кх-кхкха-ха, ты что, из Торквинии свалился? Дисциплина в Улитарте? Откуда в попе взяться изумруду? Бардак, да будет тебе известно, – он наставительно поднял палец, – является основой жизнедеятельности Города Безумных Магов. Убери его – и не будет Улитарта. А ты им – дисциплина.
Он хихикнул. Если бы пред Сержантом не стояла задача в кратчайшие сроки сделать из двух разгильдяев полноценных бойцов, то он бы, наверное, тоже похихикал. Так они бы и сидели вдвоем: два хихикающих здоровяка под сенью дерев. Но предстоящее мероприятие отбивало чувство юмора напрочь.
– Не представляю, – страдальчески поднял брови Сержант, – как Шаман с ними управляется?
– А никак, – безмятежно поведал Вася. – Они с Агатьевым сделали самое умное из всего, что могли: четко прописали, чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах. Ограничили их какими-то рамками и жестко эти рамки контролируют. Например, убивать нельзя никого. Всё, стенка. А дальше делай что хочешь.
– В каком смысле «что хочешь»? – не понял Сержант.
– В прямом, – пожал плечами Вася. – Ты что, не видел, как Улитарт живет?
– Не видел, – покачал головой Сержант. – Я там не был ни разу.
– Да ты что? – Вася аж выпрямился сидя. – Правда, что ли? Ни разу в Улитарте не был?
– Ну да, – немного смутился Сержант. – А что?
– Да ничего, – осклабился Тетраков. – То-то ты такой нервный. Надо будет тебя туда сводить, чтобы ты сам посмотрел.
– Нет уж, – набычился Сержант. – Бардаку научиться я и сам смогу…
– Так – не сможешь, – убежденно не согласился с ним Вася.
– Не суть. Нам бойцы нужны, а не обкуренные пофигисты. Так что это я их переделывать буду, а не они меня.
– Тоже правильно, – согласился Вася. – А то после этого визита ты можешь серьезно пересмотреть свою систему ценностей.
– Ты мне лучше другое скажи, – Сержант решил свернуть скользкую тему. – Я и эти двое: это единственные маги будут на эту базу?
– Думаешь, мало? – поинтересовался Вася.
– Смотря для чего, – почесал бровь Сержант. – Если просто уделать их, то, скорее всего, уделаем. Там не очень опытные маги сидят. Не успели еще. А вот чисто сработать с этими, – он с трудом удержался, чтобы не фыркнуть вслед ушедшим Шатуну с Демчи, – вряд ли получится. Это мы с тобой и вдвоем бы справились…
– Нет уж, – покачал головой Вася. – При такой нехватке кадров, слишком жирно нам будет вместе ходить. Придется потерпеть. А усиление еще будет. По твоим оценкам, сколько там магов?
Сержанта нацелили на индийскую базу. Не самая сильная магическая школа Земли, но и далеко не последние ребята. Плюс еще наработки, тянущиеся из глубины веков. Как-никак одна из древнейших цивилизаций. Сержант успел уже пару раз сгонять на разведку, так что ситуацию представлял достаточно хорошо.
– Человек двадцать, – неопределенно пожал плечами Сержант. – Твоего уровня там нет. Вот таких, – он небрежно махнул за спину, – половина. Остальные – шлак.
– Что ж, – Вася прикинул что-то для себя, – еще парочку магов ты получишь.
– Таких же? – в притворном ужасе зашелся кашлем Сержант.
– Я думаю, нет, – поджал губы Вася. – Получше. Ненамного, но получше.
– А не мало? – Сержант почесал кончик носа.
– А как с совестью дела обстоят? – в ответ поинтересовался Вася.
– Все в порядке, – уверил его Сержант, – пропил в лучшем виде.
– Вот и ладушки, – Вася упруго поднялся. – Значит, четверых тебе – в самый раз.
И, не обращая внимания на не очень убедительные протесты Сержанта, начал деловито выбивать трубку. Закончив, он поднял голову и посмотрел на развалившегося Сержанта:
– Собственно, всё. Удачи тебе.
Он подхватил с земли свой мешок.
– А когда бойцов представишь? – подал голос смирившийся со своей участью Сержант. – Если они хоть немного на этих кадров будут похожи, то мне пару недель хотя бы надо. Подготовиться.
– Будут. Я поговорю с Сибейрой, – Вася повесил мешок на плечо и, подняв голову, посмотрел в зеленоватое небо. – А в Улитарт ты все-таки езжай, – негромко посоветовал он. – Когда все кончится.
Глава 14
Шаг. Удар. Поворот. Удар. Ногой. Локтем. Разворот. Раскрытой ладонью: Меч Тога.
Воздух невесомо шуршит вокруг летящей руки. Глаза ничего не видят, только мозг точечно фиксирует знакомые силуэты вокруг, не давая врезаться в окружающие предметы.
