время, участвуя только советами.
– Нет, – вскинулся Ланья. – Я еще могу. Шатун?
– Нормально, – Шатун качнулся. – Чашка доша – и я готов.
– Это последняя попытка, – непререкаемым тоном заявил Рябоцкий, внимательно осмотрев обоих. – На вас лица нет.
– Будет, – заверил Шатун. – А что у нас с амулетами?
При каждой попытке они сжигали по шесть амулетов за раз. Ирил плохо себе представлял, сколько денег они сегодня угробили. Амулеты-то не простые. Простые не работают.
– Это приказ, – ровно ответил Рябоцкий. – А за амулеты не беспокойтесь. И есть, и еще заказали. Будут. Мы за сегодня столько наворотили, что Земля нас амулетами хоть каждую минуту снабжать будет.
– Начали? – отлепился от стула Ирил. – Шатун, встань-ка подальше. Хочу попробовать одну штуку.
Ланья аккуратно разложил очередной набор амулетов на лабораторном столе и отошел от кокона, стоящего посредине комнаты.
– Можно я с ним? – Тооргандо, первым догадавшийся, подскочил к Шатуну. – Мало ли, помощь потребуется.
– Давай, – кивнул Ирил, – только ты тоже чем-нибудь обвяжись.
– Не понял, – Рябоцкий даже покинул свою позицию.
– Смотрите.
Ланья зажмурился, седьмая попытка давалась с трудом. Горка амулетов подернулась дымкой, зашипела. Пара штук сдвинулась со своего места, словно не желая заканчивать существование. Тор вцепился в Шатуна. Раздалось негромкое «пок» и…
– Получилось! – пять голосов разом заставили Ланью открыть глаза.
В лаборатории по-прежнему находился один кокон. Только он стал больше и заиграл всеми цветами радуги.
– Шнур! – Ланья вцепился в исчезающий конец соединительного шнура, привязанного к Тору.
– Провода! – Демчи уцепился за провода, тянущиеся от Шатуна.
– Вяжи, – Рябоцкий догадался, что происходит.
Маги тут же начали наращивать уходящие в мерцающее яйцо контакты. Шнур исчезал метр за метром в зыбкой разноцветной мути. Еще, еще, еще. Да сколько можно?..
Крра-к! Крра-к! Тррумб!
Резкие хлопки, даже приглушенные толстыми стенами лаборатории, подозрительно сильно напоминали…
– Порталы? – недоуменно оторвался от разматывающегося провода Рябоцкий.
Шнур и провод остановились одновременно.
Крра-к! Крра-к! Трр-р-р! Пок! Пок! Пок!
– Что это, сколько их? – Ланья услышал то же самое, что и Рябоцкий.
Кокон заходил ходуном. Раздулся и опал. Вытянулся. Вернулся обратно.
– Держим, – подпрыгнул Ланья, но кокон замер. Прошло несколько секунд, видимых изменений не произошло. Шнур и провода замерли, как приклеенные.
– Ну же, – несильно дернул за свой конец Ирил.
– Ай-й-йя!!!
Даже без раздавшихся тут же выстрелов, звона мечей и оглушающего воя сирены всё мгновенно стало ясно. Ланья воткнулся в бешеный взгляд рыцаря-трилонга:
– Аталь! Атака!
– Держать! – Ирил бросил конец шнура ближайшему лаборанту, Рябоцкий сделал то же самое. Выстрелы замолчали как по мановению волшебной палочки. Так и есть – узор-блокиратор горения! Лязг мечей раздался чуть ли не над головами магов. Ланья рванулся к двери, на полсекунды отстав от Рябоцкого и судорожно соображая, куда он дел меч. Чуть сзади тенью скользнул Демчи. Теперь главное – удержать базу, а о Сове есть кому позаботиться.
Два висящих в воздухе «окна» с лицами двоих вельмож в них подрагивали и расплывались. Межлепестковая связь с образами – занятие безумно затратное и сложное, но Тагарриту не самому же линии держать, а ситуация не терпит отлагательств.
– Хаталин Сандель, сараси Юхнан, – не совсем правильное титулование, но сейчас не до церемоний. – В связи с нашими последними договоренностями я имею сообщить следующее. Только что я получил сообщение от группы, следящей за Красным Замком. Там отмечены многократные, я повторяю, многократные случаи использования узора «Оборот лаши». Счет уничтожаемых амулетов идет на десятки. Наши предположения начинают оправдываться.
– Не начинают, а уже оправдались. Они делают длинный пробой во времени, – из-за расстояния голос Юхнана звучал глухо.
– Достаточно сильный зазор позволит блокировать большую часть из практически всех известных узоров, – начал Сандель. – Дверь…
– И без Двери будет достаточно проблем, – перебил его Юхнан, но Принц Лианы промолчал. Сейчас не время скрупулезного исполнения этикета. – Я не знаю, что можно придумать на базе этого построения, но оставлять это знание людям нельзя.
– Согласен, – кивнуло моргающее изображение аталь. – Вариант «четыре».
– Именно это я и хотел предложить, – поддержал коллег Тагаррит. – У меня готов к выходу ди-хорд и звено иривальяда.
– Половина навахи из личного резерва, – коротко сообщил Юхнан.
– Двадцать пятерок Желтых Стрелков с на-халь и до-халь готовы сейчас. В течение трех часов – десять Изумрудных. В этих же рамках – ард Красных Стрелков, – к бою с людьми Сандель как всегда был готов лучше всех.
– Жду вас на моей площадке, координаты направляю немедленно. Мы уже готовим порталы непосредственно на Красный Замок, – подытожил Тагаррит и посмотрел на собеседников.
– Принимаю. Жду координат, – Принц Лианы моргнул и отключился.
– Принимаю. К выходу готов, – торк кивнул и тоже пропал.
Весеннее утро играло всеми красками жизни. Сад готовился расцветать во всю мощь. Мелкие птахи соревновались с цветами в яркости красок, а друг с другом – в мелодичности пения. Купы свежей зелени деревьев обещали приятную прохладу в грядущем жарком дне. В воздухе носилось юношеское желание свершений, путешествий, обещание непременного счастья. Весна в Ацете – это здорово. Точилинов улыбнулся непонятно чему, прицелился взглядом на цветок, венчающий трехметровый куст, и прыгнул. Немного магии, и – вот он. Ай, а земля тоже уже близко. Семен не рассчитал и покатился по нежной молоденькой траве, хохоча во все горло. Хорошее настроение рвалось наружу и требовало выхода.
– Семен, у нас проблема, – Сибейра выскочил из-за дикой изгороди, как чертик из табакерки.
– За-да-ча, дружище, – весело поправил его Точилинов и осекся, глядя на напряженное лицо. Юношеское настроение сделало неловкое лицо, извинилось и тихо-тихо убралось поглубже. Точилинов чуть не расплакался от расстройства. Фигурально, конечно.
– Я до конца так и не разобрался в твоей градации, – дон Антонио поддержал шутку, но, ей-богу, лучше бы он этого не делал, – по мне так проблема.
– Делись, – Мастер Ацекато, не глядя, сунул в карман только что сорванный цветок.
– Старшие Расы начали массированную атаку на Красный Замок.
К таким новостям приготовиться не получается никогда, голова просто не способна сразу охватить всю картину, и ты либо сваливаешься в панику, либо делаешь вид, что жизнь идет своим чередом. Точилинов остался абсолютно спокойным.
– Старшие Расы? Не аталь?
– Старшие Расы, – подтвердил Сибейра.
– Подробности.
– Пока нет, информация пришла лично от Гермеса. Мы только что выслали группы.
Справа шелохнулась ветка.
– О, – из-за дерева неслышно появился огромный силуэт, – ты уже здесь.
