небольшой нагрудник. Пристроив это все на себя, Ирил посмотрел, как Рябоцкий достает из высокого шкафа короткий автомат.
– Олег, – позвал Рябоцкий, – «виктория» где?
– Внизу, – отозвался тот, проверяя, как сидит снаряжение. Оба его спутника, уже готовые к бою, терпеливо ждали.
– Иван Андреевич, – поинтересовался Ланья, – а автомат вам зачем? Он же не стреляет.
– Кому поведется, у того и петух несется, – улыбнулся Рябоцкий. – Там поглядим.
Он вытащил с нижней полки какую-то коробку, достал из нее небольшой цилиндрик с ленточками и примотал его к рукоятке автомата. С удовольствием лязгнул затвором. Ссыпал себе в карман горсть таких же цилиндриков.
– Теперь стреляет, – удовлетворенно пояснил Рябоцкий и тут же поправился: – Правда, недолго. Но на этот случай… – он выразительно похлопал себя по карману. – Двигаем потихоньку, по пути всё расскажу. Олег, удачи.
Рябоцкий выглянул в коридор, прислушался и махнул рукой. Ирил тенью выскочил за ним, держа в одной руке меч, в другой метательный нож. Демчи хмыкнул, пристроил меч за спиной и взял в каждую руку по магиприпасу.
– Успели, – прокомментировал Рябоцкий. – Теперь они долго нас отсюда будут выковыривать.
Неширокую дверь проходника запечатывала полупрозрачная пелена. Пробив ее, глеммам придется по одному протискиваться в дверь, наклоняя голову. И вот тут их уже готовился встречать Ирил, пристроившийся за широким косяком. Демчи в двух шагах сзади раскладывал на полу набор магиприпасов и клятвенно заверял, что ни одна нечеловеческая зараза просто так узор сюда не закинет. Рябоцкий пристроился за вторым косяком, сжимая автомат.
– Иван Андреевич, – поинтересовался Ланья, – а он точно стреляет?
– Сейчас нет, – покачал головой Рябоцкий. Для наглядности он высунул автомат за дверь и нажал на спуск. Автомат молчал. – А вот если эту ниточку, – он пропустил сквозь пальцы ленту от прикрученного магиприпаса, – дернуть, то будет. Так что ребятам будет чему поудивляться.
– Деблокиратор? – со знанием дела поинтересовался Демчи.
– По сути – да, по принципу – нет.
– А что? – тут же заинтересовался Ирил.
– Военная тайна, – сделал страшные глаза Рябоцкий. – Да и не время – подходят.
И без его напоминания становилось ясно, что подходят. Ровный негромкий лязг потихоньку начал заполнять коридор. Ирил высунулся. Железная стена щитов, полностью запечатывающая весь проход, казалось, двигается сама по себе. Ничего из-за нее видно не было.
Увидели перегораживающую коридор дверь. Остановились.
– Вскрывать будут, – шепотом сообщил Рябоцкий. – Демчи, как договорились.
Демчи сосредоточенно кивнул, еще раз дотронувшись до каждого магиприпаса, проверяя все ли на месте.
– Ирил, ты – скорая помощь, – напомнил Рябоцкий. – Не высовываешься, пока не пробьют нас. Понял?
– Понял, – Ланья перебрал пальцами по рукояти меча.
О том, что глеммы начали, Ирил догадался лишь по враз покрасневшему лицу Демчи. Попробовал линии – они гудели как струны. Потекли мгновения, складывающиеся в минуты. Одна, другая.
– Все, – просипел Демчи. – Не могу больше.
– Отпускай, – рубанул рукой воздух Рябоцкий.
По зыбкой поверхности пелены начали пробегать искры. Немного, больше, еще больше. Вот она уже вся искрится. Пок! Мембрана лопнула, и тут же в проем начали влетать арбалетные болты, не давая никому высунуться. А и незачем. Рябоцкий нехорошо осклабился, дернул ленточку магиприпаса на автомате. Магиприпас зарделся алым. Припав на колено, Рябоцкий высунул ствол автомата в проем, не высовываясь, и нажал на спуск.
Тра-та-та-та-та! Плюющийся огнем автомат бил по ушам, заставляя морщиться, но он казался музыкой на фоне звуков, раздающихся с той стороны.
Звон, крики, грохот падающего железа. Ирил рискнул на секунду высунуться. Железной стены больше не существовало. Три тела в доспехах валялись на полу, еще пара ног торчала из-под валяющегося щита. Ланья отпрянул и посмотрел на рыцаря-дилонга. Алая точка на автомате начала тускнеть. Быстро. И как только она погасла, автомат замолчал. Топот ног за стеной не оставлял сомнений в выбранной глеммами тактике.
– Демчи, давай! – Рябоцкий в бешеном темпе заменил магазин и теперь приматывал другой магиприпас взамен использованного.
Топот бил в уши уже практически перед самой дверью. В проем полетела колба, и Демчи зашипел рассерженной змеей. Уже знакомая багровая пелена заволокла проем.
– Есть, – доложился Демчи.
– Понял, – Рябоцкий дернул ленту магиприпаса и опять высунул ствол.
На сей раз патроны кончились раньше, чем резерв магиприпаса. Ирил сглотнул, пытаясь избавиться от пленки в ушах. Тишина казалась неправдоподобной. Высовываться было страшно, но пришлось.
Семеро глеммов лежали вповалку по всему коридору. Больше никого не наблюдалось.
– Никого нет, – отпрянул он.
– Не высовывайся, – Рябоцкий опять сменил патроны и магиприпас.
Выпрыгнув из-за косяка, он молниеносно начал расстреливать лежащие тела.
Та-та. Та-та. Та-та…
Ирил зажмурился. Крови он не боялся, но вот так хладнокровно добивать… А ведь Тахор поступил бы точно так же. Глаза раскрылись сами собой. Что, Ирил Ланья, за тебя воевать другие будут? Он выскочил в коридор, сжимая в руке меч.
– Чего выпрыгнул? – не оборачиваясь, спросил Рябоцкий. – Твое место где? А если бы меня положили?
Ирила в очередной раз обжег стыд.
– Извините, – пробормотал он, возвращаясь на место.
– Чисто, – запрыгнул обратно рыцарь-дилонг. – Все в легких доспехах. Не ждали нас. – Он похлопал рукой по автомату и хищно улыбнулся. – Теперь ждем следующих, а пока неплохо бы узнать, что в мире происходит.
Он вытащил из кармана рацию и принялся ее настраивать. Щелк, щелк, щелк. Треск, тишина, треск…
– …слева трое.
Ш-ш-ш.
– Пятый, держись, помощь идет.
Ш-ш-ш.
– Седьмой, еще портал на крыше.
Ш-ш-ш.
– Габор, на крышу, на усиление двойке, – сквозь шипение прорезался голос Гермеса.
– Седьмой, ответьте Третьему, – Рябоцкий отпустил клавишу рации.
– Ваня! – Гермес не скрывал радости. – Живой! Где ты?
– Три прохода этажом ниже от лаборатории, – доложил Рябоцкий. – Со мной Ирил и Демчи. Тооргандо и Шатун в коконе, доставали Сову. Остались в лаборатории. С ними трое лаборантов. Мы дошли до оружейки. Только что положили перед переходником семерку глеммов. Пока больше никого. Ждем распоряжений. Тебя там как, не совсем окружили? – улыбнулся он.
– Меня – нет, – сообщил Гермес, – а вот вас, похоже, – да. Атака идет только на мастерские. От периметра внутрь и с крыши. У вас там что, медом намазано?
Ш-ш-ш.
– У нас там темпоральными перемещениями намазано, – мрачно ответил внезапно осознавший
