тренировочном бревне Ирилу. В это время тренировок не было, и Ланья побрел именно сюда, потому что другого места для одиночества в переполненном Красном Замке не было. А к себе почему-то идти не хотелось. Он еще не до конца нашел этого «себя». – Что-то не так?
– Да нет, – неожиданно рассмеялся Ирил. – Как раз всё так. Тахор, как обычно, все наружу вытащил и заставил разобрать, проверить и почистить. И, когда на место все поставил, выяснилось, что на самом-то деле все правильно.
– Я понимаю, – улыбнулся Рябоцкий. Он действительно понимал. – И что думаешь делать?
– Ни-че-го, – широко улыбнувшись, отчеканил Ирил. Рябоцкий стал последним кирпичиком в завершенной стене нового мира Ирила Ланьи. – Думать вредно, как говорит Шатун. Готов к исполнению приказов.
Он дурашливо вытянулся по стойке «смирно».
– Ну раз так, – Рябоцкий тоже был рад, что все хорошо, – тогда давай-ка, отправляйся к Гермесу. И Шатуна прихвати, он на обеде. Есть одно задание, где без вас, ребята, нам никак не обойтись. Вперед, солдат.
– Я не солдат, – почесал нос Ланья.
– Какие твои годы, – рассмеялся рыцарь-дилонг. – Будешь. Давай, нечего рассиживаться. Родина в опасности.
И Ланья побежал. Нет, сначала он отдал честь на земной манер, а потом побежал.
– Так что основная задача – обеспечение безопасности земных специалистов. – Гермес оглядел собравшихся. Если что-нибудь поймете сами – замечательно. Мало того, крайне желательно. Особенно это к вам относится, – он посмотрел на Шатуна с Ланьей. – Чует мое сердце, есть там что-то по вашей тематике. Но повторяю: даже если ничего сделать не сможете – не беда. А вот тех, кого Земля пришлет, – домой отправить любой ценой.
– Может, портал передвижной подготовить? – подал голос Ланья. – Они, конечно, в Территориях работают ненадежно, но все-таки… Настроить его на Красный Замок и в случае чего землян туда отправить.
– А почему не всем вместе? – поинтересовался дилонг Швайцер, командир группы.
– Передвижные порталы и так вещь ненадежная, а в Территориях – вдвойне, – повернулся к нему Ланья. – Часть может уйти, а часть остаться. Закроется портал – и все. А первое правило выживания в Территориях – команда. Как пришли, так и уходить должны. В одиночку оттуда не выйдешь, разве что изначально маршрут готовился на одного-двоих. А я так понимаю, пойдем мы по самым гиблым местам.
– Не выйдет с порталами, – остановил развитие мысли Гермес. – Нет у нас, к сожалению, еще технологий передвижных порталов. Да и вообще, рунная магия на Земле далеко не двинулась. Тут еще работать и работать.
– У Братства попросить, – Шатун проблемы здесь не видел. – Они не откажут. А надо, так я у своих в Улитарте попрошу. Они что угодно сделают.
– Не надо «что угодно», – испугался Ирил. – Они, конечно, сделают, но я не пойду в Территории, надеясь на узор портала, созданный с нуля в Улитарте. Ты, я думаю, тоже.
– Ну, вообще говоря, да, – почесал затылок Шатун. – Значит, у Братства попросить.
– Нет, – сухо отреагировал Гермес. – В случае с этим выходом мы не можем просить помощи у Братства. Мало того, если я хоть что-то понимаю в ситуации, то, скорее всего, мы там запросто можем с ними встретиться.
– В бою? – посерьезнел Ланья.
– Нет, что ты, – махнул рукой Гермес. – Ни о каком бое между нами и Братством и речи быть не может, но то, что они захотят проделать ту же работу, что и мы, – это однозначно.
– Они заинтересованы в том, чтобы противодействовать нам? – уточнил Швайцер.
– Скорее всего, нет, – пожевал губами Гермес. – Не исключено, что даже могут помочь или поделятся частью информации. Но всё равно, просить помощи у них мы не можем. Да и вообще, в силу целого ряда причин я хотел бы, чтобы о подготовке группы, о выходе и обо всей операции вообще знало как можно меньше народа. Понятно, шила в мешке не утаишь, тем более в таком маленьком, как наш, но всё же… Итак, я планирую выход, опираясь только на собственные силы. Сможем?
Все посмотрели на Ланью. Даже Шатун, знающий Пестик, оставался всего лишь одаренным магом, не более того. Ирил был единственным, кто знал Территории.
– Сможем, – он спокойно пожал плечами. – Почему нет. Если из Такатака выйдем, то там идти не так уж и далеко. Единственное, о чем всех попрошу, – к вольдам не задирайтесь. Надо уйти от мысли, что любой, кто не человек, – враг. Пестик нейтрален. Мало того, любой, кто нас в баронствах попробует обидеть, получит по полной, потому что мы изначально считаемся такими же вольдами. А если мы вольды, то в Такатаке мы еще и помощь найдем.
– Во-во, – поддакнул Шатун. – Избавляйтесь, господа рыцари, от сепаратистской психологии. А то вон, когда Тахор пришел, от него чуть не всем замком отбиваться готовились. Улонгов сбежалось, как мух. Как же, торк пришел, давайте его убивать. Кому это приятно?
Ланья сдавленно хрюкнул, представив толпу улонгов, которые пытаются убивать Тахора Гумануч-он. Воины, туда их…
– И правда, – добавил он, – вы поосторожнее с вольдами. Они разные бывают. Напав на того же Тахора, можно запросто человек двадцать потерять.
– Так, – остановил дискуссию Гермес. – Перед выходом ты проинструктируешь всех, как надо общаться с вольдами, да и вообще, как себя вести за пределами Красного Замка. Вы правы, пора выходить из-за крепостных стен, иначе мы ничего не добьемся. Всё, конкретику получите уже ближе к выходу, сейчас идите, готовьтесь. Удачи.
Глава 37
– Ты вот это где взял? – Ланья наклонился над одним из бойцов, вертящим в руках разноцветную колбочку магиприпаса.
– Дали, – поднял голову тот. Углядел недовольство Ирила и испуганно начал оправдываться, – вы же сами сказали с вольдами дружить, я и подружился, они мне дали, сказали, если будет совсем плохо – дерни.
– Знаешь за что себя дерни, если плохо будет?.. – рассерженной Тварью зашипел Ланья. – Ты же взрослый человек, маг. Ты представляешь, что ты в руках держишь?
«Взрослый человек», маг лет двадцати, начал потихоньку отползать от закипающего Ирила. Надо признать, причины для расстройства у того были.
Началось всё еще в баронствах. Рекомендации «дружить» с вольдами полувоенный народ из Красного Замка воспринял несколько вольно, поэтому по утрам матерящийся Швайцер собирал непутевую команду с большим трудом. Естественно, все баронства оказались в курсе, что грядет первый выход в Территории команды Красного Замка, так что провожали их чуть не с цветами и бубнами, предварительно одарив всем, чем только можно. От умных и не очень советов до вот таких вот «спасательных кругов» на все случаи жизни.
В подобных случаях Шатун едва не падал от хохота, Швайцер мертвел при мысли о нарушении режима секретности, и все заботы по подготовке полностью легли на Ланью. Лежки Тварей, фон хальер, нарушения хоженых троп – все это нужно было узнать, проговорить, учесть. Да еще наложить это на совершенно неподготовленную команду. Иногда он жалел, что ввязался в эту историю и попал в Красный Замок вообще. Да, половина людей Швайцера состояла из проверенных бойцов, прошедших свои, земные Территории, с этими проблем не было. Бывалые вояки и с вольдами общий язык находили мгновенно, и суетливостью не страдали. А проблема заключалась в том, что вторая половина команды состояла из магов. Четверо землян и трое улонгов Красного Замка. Телепортист, связист и «боевой» маг Степа. Пройти по Территориям без них было можно, а вот выполнить задание – никак. Приходилось вводить их в жизнь в экстренном порядке. Благо за два дня пути все подтянулись, и теперь команда более или менее походила на единый организм. Вблизи баронств Твари не лютовали, на сегодняшний день были всего две стычки, и то с мелочью, так что потихоньку все втягивались. Но сюрпризы все равно случались, задерганный Ланья, на которого в Территориях легло еще одно бремя – разведка и предупреждение, начинал потихоньку звереть. Благо все всё понимали и видели, и за то, что команда до сих пор никого не потеряла, ему прощалось практически
