все.
– А что я держу? – тот самый «боевой маг» Степа вытянул руку с магиприпасом.
– Так ты еще и не знаешь, за что схватился? – Несмотря на злость, Ирил вспомнил выговоры Тахора и улыбнулся про себя. – Зачем тогда хватал?
– Дали.
– Придурок, – не сдержался Ланья. – А если бы тебе Тварь спящую дали, тоже бы взял?
– Нет, – замотал головой Степа.
– Так какого…
– Извини, – втиснулся в разговор Шатун. – Можно я? А то ты его сейчас в землю вгонишь.
И, не давая Ланье разораться во весь голос, наклонился к Степе:
– Слушай, балбес, ты когда за что-то хватаешься, сначала узнай, что это такое, да? Может, это вообще с тобой несовместимо. Вот ты сказал «когда станет плохо», а что для тебя значит «плохо»? Что для вольдов значит «плохо»? Может, это рвотное. Тебе на вечеринке плохо стало, дергаешь и блевать начинаешь, чтобы полегчало. А теперь прикинь – ты в бою его дергаешь…
Степа, завороженно кивая в такт мерному журчанию Шатуна, опомнился:
– Да я понял, сейчас все выкину.
Он размахнулся и задергался в железной хватке Ланьи.
– Я тебя сейчас самого выкину, – Ирил подтащил Степу вплотную к себе. – А если это ударный узор? Перебудишь всю округу. – Он отобрал магиприпас и перекинул его Шатуну. – Разберись, что это такое. А ты, – он повернулся к Степе, – марш под купол, к Швайцеру, и ни шагу оттуда. Стой, – вспомнил он, – еще «подарки» есть?
Степа замахал руками:
– Нету.
– Свободен.
Ланья вздохнул и отправился туда, куда собирался с самого начала, – осматривать окрестности. Южные Территории он знал хуже, но принципы оставались неизменными: всё просмотреть, всё зачистить, на виду не стоять, к удобным местам не приближаться. Чем уютнее и приятнее кажется место – тем больше вероятность, что ты идешь в гости к Твари. Хотя поправки, конечно, были. Например, нынешнее место ночевки на севере Ирил не выбрал бы никогда. Еще бы, одиноко стоящее дерево, накрывающее ветвями, как куполом, всё до самой земли. В Хайаре это значило одно – ловушка. Здесь вольды объяснили: да, ловушка, но Твари тут помельче. Деревьев таких в округе видимо-невидимо, и сидят на них плетельщики, которые ночью тебя лианами с этого же дерева и упакуют. Но они в темноте от своих деревьев не отходят, и если их засветло выжечь, то один ночлег тебе обеспечен. К таким деревьям по ночам никто соваться не рискует. Утром, конечно, набегут, но тут уйти не проблема.
Хруст справа. Ланья присел. Нет, ничего серьезного, мелочь. Так, канава. Чья? Ирил проверил стенки, слизь запеклась. Старая. Хорошо. Круг закончен, можно обратно. Подходя к стоянке, Ирил заметил какой-то бугорок. Ну, бугорок себе и бугорок, ничего особенного. Но вбитые рефлексы требовали: если глаз за что-то зацепился – мимо не проходи, проверь. Ланья осторожно ткнул в него веткой. Бугорок вдруг зашевелился… и Ланья еле успел сдержать меч перед самым лицом оторопевшего часового.
– Фу ты, – выдохнул Ирил. – Жить надоело?
– Да я ж не знал, – ошалело выдохнул тот.
– Что ты не знал: что надо атаковать все, что движется? Или что оповещать надо?
– Мы не думали, что вы заметите, – раздался сзади тихий голос второго.
Ланья обернулся, поискал взглядом, но ничего не увидел.
– Прячетесь вы хорошо, – остывая, выдохнул он, – но видите же, человек идет. Хоть окликните. Ладно, это я был, а вольды бы на вас набрели? Зарубили бы не глядя. Ладно, давайте, несите службу.
Он направился к дереву, из-под ветвей которого пробивался неверный свет. Пробравшись сквозь свисающие ветки, он подошел к небольшому костерку, затепленному у корней.
– Поменьше сделайте, – попросил он, – видно со стороны.
– Садись, – протянул ему походную миску с чем-то горячим Швайцер. – Поешь. Сделаем.
Ланья взял миску и начал есть, оглядывая сидящих бойцов. Н-да, командочка. Маги, уже наевшись, устроились у ствола, мирно посапывая. Четверо пожилых землян, присланных для выполнения задания, и так не блистали особыми воинскими талантами, а уж в качестве партнеров по выходу так и вовсе никуда не годились. Их бы до места дотащить, про возвращение и думать пока нечего.
– Ирил, – позвал Швайцер. – Расскажи, что у нас завтра.
– Завтра? – моргнул Ланья, сосредоточиваясь.
Иохан Швайцер, среднего роста крепыш, с круглыми ушами и редким цыплячьим пухом по всей голове, довольно удачно совмещал в себе военного и мага. Кем он был на Земле, Ирил не знал, но глядя, как Швайцер справляется со своими новыми обязанностями, решил: со старшим группы ему, скорее, повезло. Если оставить в стороне бестолковое метание по баронствам, где все вели себя как дети в зоопарке, никаких претензий даже у вольда Ланьи к Иохану не было. Педантично и настойчиво он выполнял все рекомендации – и заставлял других. Ему ничего не надо было повторять два раза. Даже сейчас, всего через два дня, Ирил мог сказать, что Швайцер смотрелся бы очень прилично в большинстве вольдовских Команд. Да и организатор неплохой. Дозоры и охранение всегда были более чем достойными.
– Завтра будет такой же переход. Но я планирую все-таки несколько стычек. Всё, безопасные места сегодня кончились. И так два дня идем спокойно. Для Территорий это много. Кто-нибудь да выскочит.
– Смотри, накаркаешь, – предупредил сбоку Шатун.
– Да брось, – отмахнулся Ланья. – Тут каркай не каркай, всё равно тебя найдут. Если бы все так просто было, здесь бы не Территории были, а парк для прогулок. Так что завтра три-четыре стычки будут, готовимся. Как и предупреждал, на больших патроны не тратим, обходимся магией. Ну да что повторять.
Действительно, повторять смысла не было. Сейчас только голову забивать, а возможные схемы боя Ирил заставил раз по двести отработать еще в Замке. Ну а дальше – как повезет. В Территориях без везения никуда.
– Узоры наготове с самого утра, магов в центр.
– А кто выскочить может, как думаете? – поинтересовался один из бойцов, оторвавшись от чистки оружия.
– Не угадаешь, – покачал головой Ланья. – Сколько ни пытались предсказывать появление Тварей, никогда ничего не получалось. Если у них и есть какая-то система, то ее никто пока не увидел. Я же уже говорил. Тут всё просто: первый, кто увидел, должен классифицировать по способу нападения. Их четыре: контакт, бросок, газ, магия. А дальше отрабатывается одна из схем. Вольды большую часть времени в баронствах тем и занимаются, что отрабатывают различные схемы. Чем опытнее и слаженнее Команда, тем больше у нее схем. У Команд из числа Старших Совета вольдов, Теренса например, может быть для каждой отдельной Твари своя схема припасена и отработана. Ну а для нас, необученных, остаются только максимально простые шаблоны, чтобы не запутаться. И везение еще…
– А если не повезет? – поинтересовался телепортист.
– А вот такие вещи спрашивать у вольдов никогда нельзя, – посуровел Ирил. – А на выходе – тем более. Если не повезет, то следующей ночевки может и не быть. А чтобы всякая дурь в голову не лезла, ты бы лучше узоры проверил. Не приведи Несуществующие, завтра что произойдет, а у тебя портал не готов. Кстати, учти на будущее, случится такая беда – домой лучше не показывайся.
Телепортист (видимо, Ланья попал в точку) мгновенно заткнулся и начал что-то искать у себя в сумке. Ирил вздохнул и показал Швайцеру на него глазами. Тот кивнул, мол, понял, проверим. Остальные, тоже вынеся для себя что-то из короткого разговора, вернулись к своим делам. Ирил доел и пересел поближе к Шатуну, копающемуся в амулетах.
– Ну что, разобрался с «подарком»?
– Да ну его, дебила, – чуть не сплюнул Шатун. – Не, ну нормально? Это ж светограната.
– Света… чего? – не понял Ланья.
– Светограната, – пояснил Шатун. – Бросаешь – и вспышка яркого света: все вокруг слепые минут на пять, гарантированно.
