«Мама умирает!?»
«Уже нет».
«Почему ты так не любишь отвечать на мои вопросы?»
«Я хочу, чтобы ты сама все увидела».
– С силой, как если бы вы захотели резко выдохнуть воздух, чтобы затушить все свечки на свое восьмидесятилетие, выдохните воздух. Только вместо воздуха будут шарики. Вы должны резко вытолкнуть их в сторону уплотнения. Так… Да! Правильно! Не дайте им разбежаться. Соберите их снова вместе и повторите. Бомбите ее. Разбейте гематому… Так! Так! Еще! Отключаю картинку, а вы продолжаете. Все запомнили действие? Отлично… Продолжайте и смотрите сами на синяк. Смотрите снаружи уже.. Снаружи. Ну?
– Мамочки мои!!! – заголосила женщина. – Его нет!
Маруся даже вскочила с места и подошла поближе. Весьма ощутимый, насыщенно фиолетовый синяк под коленкой бесследно пропал.
На перемене все, как настоящие школьники, толпились в коридоре и ели свои питательные и, если верить Носу, пластиковые обеды из пластиковой посуды. Воодушевленные последним занятием, разновозрастные ученики делились впечатлениями, оголяли руки, ноги и даже животы, демонстрируя успехи и выкрикивая фразы типа «фантастика!», «с ума сойти!» и прочие «не может быть!». А надоедливый студент ходил с широко открытым ртом, пытаясь, видимо, показать своим одноклассникам вылеченный зуб.
– Как вы их находите?
Маруся и Эем стояли чуть в стороне и наблюдали за происходящим с легкой улыбкой.
– По-разному. Обычно они сами приходят.
– Сюда?
– В салоны магии.
– О, Боже! Ну и придурки! Я думала, в салоны магии верят только сумасшедшие тетки.
Эем перестал улыбаться и посмотрел на Марусю с нескрываемой злостью.
– Эти люди начинают верить в волшебство, потеряв всякую надежду. Не вижу в этом ничего плохого.
– Но ведь это обман! Все эти салоны это просто разводка. С людей снимают кучу денег, обещая им помощь…
– И как видишь, помогают.
– Ты что, оправдываешь этот грязный бизнес?
– Нет! Я просто ответил на твой вопрос.
– Но почему там?
– А где? В хирургическом отделении? Как ты себе это представляешь? Человек приходит к врачам, а мы предлагаем ему удалить опухоль при помощи неизвестной инъекции и самолечения?
– Ну да…
– За нами способны пойти только те, кто готов поверить в чудо.
– А зачем это вам? Вы здесь собрались, чтобы вылечить всех людей?
– Нет.
– А зачем? Собираете армию?
– Армию? – на лице Эема отразилось настолько сильное удивление, что Маруся осознала всю глупость своего вопроса. – Я же говорил, начинать надо с малого, а принцип действия одинаковый. Мы можем сделать жизнь людей лучше. Можем научить их лучше понимать друг друга, лечить неизлечимые болезни, жить в гармонии с собой, другими людьми, в гармонии с нами.
– Это, я так понимаю, главное.
– Что?
– Жить с вами.
– Если мы не добьемся этого, мы исчезнем.
– Значит, главная причина все же не благородство, а инстинкт самосохранения?
– Нет, нет, нет. Не так… – Эем задумался. – Мы же делимся знаниями? Мы делаем вашу жизнь лучше.
– Но это всего лишь плата за проживание на нашей территории!
– На вашей?
Эем развернулся и пошел по коридору в сторону лифта.
«Иди за мной», – услышала Маруся его голос.
Они зашли в лифт и неожиданно долго ехали в нем, причем так, что ни одна лампочка на панели не мигала, и догадаться, куда именно едет лифт, было невозможно. Наконец, двери открылись. Прямо за ними находилось небольшое помещение, очень темное и маленькое, как будто это был платяной шкаф. Еще большее сходство со шкафом придавало множество раздвижных дверей, идущих вдоль стены.
Эем вышел и выжидающе посмотрел на Марусю, видимо, предлагая ей следовать за ним. Выходить из светлого лифта в узкий темный коридор было неуютно, но оставаться внутри или уезжать казалось неприличным.
«Я не сделаю тебе ничего плохого», – услышала Маруся.
– Я и не боюсь, – вслух соврала она.
Когда двери за ее спиной закрылись, в «шкафу» пропал единственный источник света и темнота стала такой густой и обволакивающей, что невозможно было даже разобрать, где что находится. Маруся осторожно вытянула руку, чтобы нащупать стены.
«Закрой глаза».
– Зачем? Я и так ничего не вижу.
«Просто слушай, что я говорю, и выполняй».
– Хорошо.
Маруся зажмурилась и тут же перед ее глазами возникла картинка, как тогда на уроке. Словно она видела свое тело изнутри.
«Иди вверх. Найди глаза».
Маруся послушно «двинулась» вверх. Вот голова, вот глаза — они выглядят смешно, как два мячика для пинг-понга. Модель тела была очень абстрактная, словно сделанная из разноцветного конструктора. Словно это был не живой организм, а машина со множеством деталей, проводков, ремней и узлов.
«Заходи в глаза».
– Как в глаза?
– Надо подправить сетчатку, – перешел на голос Эем.
– А где сетчатка?
– Сам шарик видишь? Заходи внутрь.
Маруся не знала, как это сделать. Но почему-то оно произошло само. Она просто стала думать о том, что в этот смешной шарик надо зайти. И, словно уменьшаясь до невероятных размеров, так, что мячик для пинг-понга превратился в целый круглый дом, похожий на обсерваторию, в которую они ездили с классом этой весной, проникла внутрь и оказалась в удивительном мире.
– Глазное яблоко заполнено изнутри гелем, ты его не видишь. Это стекловидное тело.
– Да, мы проходили… кажется.
– Нам нужна задняя стенка. Увеличивай еще.
– Ооох… Фу! Чуть не вляпалась.
– Это вы тоже должны были проходить.
– Ничего не понятно, столько всего. Похоже на внутренности инжира.
– Да, действительно…
– А потрогать можно?
– Нет!
– Что с этим делать?
– Схематизируй.
– Как?
– Думай, думай, Маруся. Ты отдаешь команды мозгу и он выполняет. Вы, все-таки, уникально ленивые
