надежность. Правда, в магазине всего восемь патронов, но каких! Разрывные пули калибра восемнадцать и пять. Мечта поэта военной поры.
В зале, за барной стойкой, с полотенцем на плече стоял Крис. Казалось, он ничуть не удивился нашему появлению.
– Вы как раз вовремя, – добродушно прокряхтел он. – Тефтель с рисом только поспел… Котлета с картошкой была вчера. Вас только не было… Давно уже не было. Ну да ладно, лучше поздно, чем никогда… Есть свежее пиво, только что подвезли.
– Кто? – спросил я, усаживаясь за стол.
Сырость в помещении, казалось, усилилась, и я почувствовал, как неприятный холодок забирается под одежду. Но ведь на улице ненастно, и дождь только что прошел. Главное, чтобы Шпаку было хорошо…
Нет, главное – увидеть Марицу.
– Шучу, шучу… – заулыбался Крис. – Пиво свое, сами варили. Не «Бавария», конечно, зато холодное… Много не возьму, но и халявы не будет…
– Да мы на халяву и не рассчитываем, – небрежным тоном заявил Титаник.
Он сидел за столиком через проход. Развалился в кресле с видом завсегдатая злачных заведений, на губах отдыхала высокомерная усмешка. Ну да, перед нами бисер он метать побаивается, так хоть перед барменом пофорсит.
– Вот это правильно, малыш, – поощрительно подмигнул ему Крис.
– Он не Малыш, – хмыкнул Якут. – Он у нас Титаник. Непотопляемый… Если вам нужно будет океан прочистить, вы к нему обращайтесь, он у нас по этим делам…
– Да закройся ты! – одернул его Шпак.
– Не, ну я так, к общему сведению…
Якут хотел еще что-то сказать, но в зале, будто из неоткуда, появилась Марица. Сегодня она была в белом. Короткое платье в обтяжку, чулки в крупную сетку, сапоги на шпильке, именно в таком виде я и хотел ее сегодня увидеть. Во всяком случае, сейчас мне так казалось.
Она принесла хлеб, ножи, вилки, разложила это по столикам.
Меня Марица едва замечала. Все ее внимание почему-то занимал Титаник. Он смотрел на нее, как дерзкий баловень судьбы на танцующую перед ним стриптизершу, а она млела, жеманилась под его взглядом.
– Тефтели я сам подам, – обращаясь к ней, сказал из-за стойки бармен. – А ты можешь пока начинать…
Марица благодарно улыбнулась ему, молча, но эмоционально поманила к себе пальчиком Титаника.
– А может, у него денег нет? – с некоторым возмущением поинтересовался Крис.
И, как будто извиняясь, глянул на меня. Как будто я, а не кто-то другой должен был оказаться на месте счастливчика.
– Да этого у меня, как грязи! – срываясь с места, хвастливо заявил парень.
Марица молча, с выразительной улыбкой посмотрела на бармена. Дескать, все в порядке, и не надо мне указывать, с кем и за сколько.
Но Крис не унимался:
– Может, парень хочет есть? – спросил он.
– Да нет, я сутками без еды могу! – продолжал бахвалиться Титаник.
Марица, взяв его под руку, повела за собой. Мне осталось только проводить их ревнивым и завистливым взглядом. Ощущение было такое, будто это я сам попал в туалетную яму…
Якут сочувствующе глянул на меня. Он осуждал Титаника, был на моей стороне, но его поддержка казалась мне милостыней для нищего.
Я видел, как бармен снял с полки бутылку абсента. Точно так же он поступил, когда с Марицей уходил я. Но сейчас-то с ней был Титаник… Ревность костлявой рукой схватила за горло, вздернула в подвешенное состояние.
Бармен ушел, но вскоре вернулся с подносом, на котором дымились тарелки с тефтелями.
Аппетита у меня уже не было, но я не стал отказываться от своей порции. Не хотел казаться юнцом, у которого из-за большой любви кусок в горло не лезет. Съел все, но вкуса не почувствовал.
Крис подал пиво. Действительно холодное, но это, пожалуй, казалось единственным достоинством напитка; мутное на вид, горьковатое на вкус, и еще почему-то пахло тиной, как будто в нем обитали пресноводные караси. Но после первого бокала я ощутил, как хмель окутывает сознание. А именно этого мне сейчас и не хватало. Поэтому заказал еще один бокал.
Шпак почувствовал мое настроение, поэтому сам произвел смену караула, привел в бар Скорняка, Чижа и Баяна.
– А где Титаник, муть его? – спросил Скорняк.
– Где, где… – буркнул Шпак. – Все там же!
– А командир?
– Командир, как видишь, здесь.
– Ну, Титаник, ну, гигант!
Я нервно сделал большой глоток пива. Мне было, в общем-то, все равно, что Титаник оказался более удачливым, нежели я. Но мне совсем не нравилось, что Марица проводит время не со мной.
Глава 12
Я допивал третий бокал, когда Титаник наконец вернулся. На губах улыбка завоевателя, руки в карманах, деловитая походка от колена.
– Крис, дружище, что там еще есть пожевать? – небрежно щелкнув пальцами, развязно спросил он.
Скорняк ошеломленно смотрел на него, с широкой, но, как показалось мне, пристыженной улыбкой. И слов у него не было, чтобы отпустить обидную реплику.
Титаник подошел ко мне и, панибратски улыбнувшись, сообщил:
– Командир, Марица сказала, чтобы ты к ней зашел.
Парня совсем не смущало, что у нее будет кто-то сразу после него. Главное, что после него, но не до… Как будто не я был первым с Марицей. Или она рассказала ему, что дело у нас не дошло до постели?
Я даже не шелохнулся, но Титаник не унимался:
– Командир, ты слышишь?..
– Командир все слышит, – сдерживая злость, сквозь зубы процедил Шпак. – А ты пошел к машине!
– Так я ж не обедал, – обескураженно посмотрел на него Титаник.
Он был похож на карлика, свалившегося с высоты своего дутого величия. И лицо он кривил, будто морщился от боли.
– Ты же сутками можешь без еды!
– Оставь его, сержант! – мотнул головой я. – Пусть перекусит.
Я не должен был идти к Марице: гордость не позволяла. Но меня тянуло к ней с непреодолимой силой, и я не смог удержаться. Изображая равнодушие, направился к ней. Крис посторонился, пропуская меня.
– Коктейль подать или пиво? – спросил он вслед.
– Все равно.
Марица встретила меня в той же позе, что и вчера. Одна нога заброшена на другую. На одну руку она опиралась, в другой охмуряюще дымилась тонкая сигарета.
Так же, как вчера, она жестом пригласила меня занять кресло. И, неторопливо поднявшись, все так же зашла ко мне за спину. И снова ее нежные руки легли на мои плечи.
– Это что, и все? – раздраженно спросил я.
– А тебе этого мало? – удивилась она.
– Ну а сама как ты думаешь?
– Разве я обещала что-то большее?
– А разве нет?
– Что тебе говорил Крис?
– Он сказал, что ты можешь приласкать, – вспомнил я. – За деньги.
– Разве ты не чувствуешь мою ласку? Тебе неприятны мои прикосновения?
