– Ох, командир, командир! – обжав ладонями уши, сокрушенно покачал головой Крис. – Столько гадостей приходится делать, иной раз самого за сердце берет, грех-то какой… А вот обманывать не могу… Только не думай, я зомби на вас не насылал. Просто сдерживать их не стал. И кенгов тоже. И косорогов… Говорят, сегодня еще и псы вам дали жару.
– Кто говорит?
– Я говорю. Потому что все знаю. Работа, знаешь ли, такая… Марицы нет, вот и приходится за нее крутиться. А сил на все не хватает. Вот и распоясались зосы… Я вам больше скажу. Я и не хотел их сдерживать… Это Марица на вас виды имеет. А мне вы так и совсем не нужны. И если бы зосы вас вдруг сожрали, я бы плакать не стал…
Это была угроза, прикрытая коварно-дружелюбной улыбкой. Крис казался гостеприимным хозяином, но всадил бы мне нож в спину при первой же возможности.
– Но ведь не сожрали.
– Все еще впереди… Хотя… – злоформер застыл как изваяние, подняв указательный палец. – Хотя, честно признаюсь, сил у меня маловато. Надо бы живность собрать да снова к вам отправить. Но нет сил… Вот вернется Марица, тогда…
– Что тогда?
– А то! Зосы у вас расшалились! А вы сами как себя ведете?! Чуть что, сразу стрелять!.. Это, конечно, ваше право. Но Марице это не понравится. А она скоро вернется… Вот где сила! Вот где ваша смерть!
Крис продолжал улыбаться мне вроде бы радушно, но взгляд его заледенел так, что по моей спине прошел озноб. Но страх мои мысли не сковал, ведь карабин по-прежнему стоял на боевом взводе.
– И все-таки, где она? – спросил я. И, не дождавшись ответа, в насмешке скривил губы: – Ты же не можешь обманывать.
– Не могу. И готов под этим подписаться… Там она, далеко, – Крис махнул рукой в сторону юга. – В Аномалье, в самой глубине… Сил набирается… Когда вернется, не знаю, как вам обрадуется. Дров-то вы много наломали…
– А не надо было дровами кидаться.
– А не надо оправдываться. Вернется Марица, все рассудит… А полковника вы зря с собой таскаете. Вдруг случится с ним что, вас потом свои же отоварят… Скорей бы уже…
– Не любишь ты нас, Крис, – осуждающе покачал я головой.
– А за что вас любить? Вы – люди, а люди – наши рабы.
– Вот это уже ближе к истине, – кивнул я, вспомнив сказки о вечности, которые напевала мне Марица.
Вечную жизнь они людям несут. Как же! Зомбируют они людей, превращают их в своих рабов. И хотят, чтобы вся Земля стала их колонией…
– Знать бы, с какой планеты вы свалились на наши головы?
– Нет у нас планеты, – немигающе посмотрел на меня Крис. – То есть не было. Но теперь есть. Земля – наша планета. И очень скоро она будет принадлежать только нам…
– Не дождешься.
– Я бы с тобой поспорил, – презрительно скривил губы Крис. – Но как я с тебя спрошу, если ты к этому времени умрешь…
– А как же вечная жизнь?
– Вечная жизнь, она не для всех. Вечную жизнь надо еще заслужить… Ты не заслуживаешь. И твои люди тоже. Поэтому мы вас просто уничтожим!
Вне всякого сомнения, Крис владел телепортацией. Именно это он сейчас и продемонстрировал, в один миг исчезнув за стойкой бара. Понял, что я не могу спокойно слушать его кровожадные откровения. А ведь палец мой уже почти выдавил слабину на спусковом крючке.
Глава 27
Туман, смешанный с мелкой изморосью, похоронной фатой стелился по земле, забивался в овраги, занавешивал полосу леса. Мокрянка погрузилась в эту холодную промозглую хмарь, плохо просматривалась дорога, ведущая от нее к контрольно-пропускному пункту…
Зомби шли плотной стеной со стороны озера. Пошатываясь, переваливаясь с ноги на ногу, но шли неотвратимо, вот-вот под их ногами начнут рваться мины. А для зверопсов такое препятствие нипочем. Они выныривают из тумана и гигантскими прыжками, едва касаясь земли, несутся на блокпост. И полковнику нужно проявить сноровку, чтобы остановить эту психическую атаку. В пулемете у него бессчетное количество патронов, и ствол не перегреется ни при каких обстоятельствах, так что можно стрелять одной сплошной очередью, не спуская пальца с мышки…
Так и есть, патронов полковник Брыль не жалеет. Жмет на гашетку безо всякого зазрения совести. Крупнокалиберные пули рвут на части круглоголовых волков, смешивая их кровь и сорванную с губ пену с дождем и туманом… И все-таки шесть мутантов сумели прорваться через минное поле, перескочить через ограждения. Сейчас они уже бьются лбами о стены зданий, пытаясь запрыгнуть на крышу, но я спокойно наблюдаю за полковником, смотрю, как он переносит огонь на более медлительных зомби…
– Хватит, – наконец я останавливаю бой. – Для первого раза достаточно.
День сегодня действительно ненастный, солнце растворилось в низких темно-серых облаках, его лучи рассеялись в мареве тумана. Может, оно и согревает зверопсов, но где-то далеко. Здесь, окрест блокпоста, этих тварей нет. А то, что я видел на экране монитора, всего лишь сцена из виртуального боя. Ведь система дистанционного ведения огня могла работать и в режиме тренажера. Чем сейчас и пользовался Брыль под моим чутким руководством. Хорошо на пункте управления, тепло, уютно, убаюкивающе гудят системные блоки, а койка моя совсем рядом, в соседней комнате. И как тут удержаться от искушения немного вздремнуть, если вокруг все спокойно…
Последние три дня мы разминировали полосу вдоль дробь-четвертой линии ограждения. Разумеется, делали это не из праздных побуждений. Нам не хватало мин для создания необходимой противопехотной плотности вокруг блокпоста, поэтому и приходилось рисковать. Но ничего, зато сейчас все в полном порядке. И минные поля по кругу, и проволочное ограждение в три линии, и система наблюдения работает без сбоев, и пулеметы готовы к стрельбе.
Оружие начищено, смазано, расставлено по местам. Бронемашины обслужены, заправлены, с полным боекомплектом, и все приборы тонко настроены на работу… Одно плохо. Я вдруг понял, что начинаю скучать.
Совсем недавно мечтал о тишине и покое, а когда это счастье свалилось нам на головы, мне вдруг захотелось остренького…
Я не знаю, правду ли говорил Крис, что ему не хватает сил управлять зосами, но после нашей с ним встречи за последние пять дней Зона, считай, ни разу не дала о себе знать. Зомби мы видели, но издалека; близко к нам они подходить боялись. Даже зверопсы перестали выть по ночам… Если так дальше пойдет, то мы потеряем всякую бдительность.
Из штаба нас не беспокоят. Так, через день выходят на видеосвязь, просят показать живого полковника. И если бы не это, я бы решил, что про нас окончательно забыли. Хорошо, если бы так было на самом деле. Пусть забывают. Самый лучший вариант – чтобы нам прислали провиант на зиму, топливо для генератора и котельной, а потом не вспоминали о нас хотя бы до весны. Ну, еще и патронов не мешало бы подкинуть, а то вдруг расход большой случится. Да и без этого мы порядком растрясли свой боезапас…
Провизию и боеприпасы мы могли получить с Большой земли. А вот соляркой и мазутом, если рискнуть, можно разжиться и в Мокрянке. Автокомбинат мы еще не совсем разгрузили, к тому же помимо этого заброшенного предприятия существуют и другие объекты для исследования, тот же мукомольный завод, например. Да и в психиатрической лечебнице мы оставили хоть и небольшой, но все же запас горючего для генератора…
– Может, еще? – спросил Брыль.
– Может быть, но после обеда.
– Может, поставишь меня в наряд?
Он обратился ко мне с покорностью рядового, но при этом не забывал, что звание у него на порядок выше. Вспомнил об этом после боевого крещения и уже не забывал…
– А тебе можно доверять? – не без сомнения посмотрел я на него.
