– Ну, в БТР же ты меня засунул.
– Тогда ты в спину выстрелить не мог.
– А в Мокрянку ты меня брал. У меня автомат был.
– За тобой Баян смотрел. Да и как бы ты удрал, когда зосы вокруг? Пропал бы без нас…
– Так я и сейчас без вас пропаду, – пристально посмотрел на меня Брыль.
Он очень изменился за последнее время. Постарел, поседел, осунулся, но вместе с тем как будто заматерел, и взгляд у него стал более твердым, основательным, хотя в нем еще и угадывалась робость передо мной. Я бы не пошел с ним в разведку, но уже и с презрением к нему не относился. Как ни крути, а он проявил себя в бою. Может, и струсил, но задачу выполнил.
– А сам как думаешь?
– Не знаю. Спокойно все.
– Спокойно бывает перед бурей. Или перед массированной атакой.
– Но у меня нет такого ощущения. Она где-то далеко, – глядя куда-то в пустоту, будто самому себе, сказал Брыль.
– Кто она?
– Вы называете ее Марица… А мне она сказала, что ее зовут Ангелина… Я, говорит, твой ангел- хранитель… Я же за дробь-пятую линию головой отвечаю, а Зона все ближе к ней…
– Что ты там себе под нос лопочешь? – одернул я полковника.
– Да вот, вспоминаю наш разговор. Для тебя Марица была брюнеткой, я ее видел блондинкой. – Он отрешенно смотрел на меня, но продолжал бормотать как ненормальный. – Красивая такая, светло-русая коса для пояса… Я люблю, когда у женщины коса…
– Какая коса, что ты несешь?
– Это летом было, в самом начале. Мы с блокпоста ехали, смотрим, девушка стоит, подобрали, посадили в машину… А может, и не было ничего…
– С тобой все в порядке?
– Не знаю… Все как во сне было. Она попросила остановиться, говорит, нельзя ей далеко ехать… Это я сейчас понимаю, что ей нельзя было от Аномалья далеко уходить… Ну, думаю, что так… Это ваша Марица была… Если вообще была, если это мне не приснилось… Или когда в памяти провал, а в глазах мутная картинка. Было у меня однажды такое, напился очень, утром проснулся, оказывается, что вечером к радистке приставал. Муж ее потом приходил отношения выяснять…
– Муть у тебя на языке. Сплюнь и скажи внятно. Где была Марица?
– В машине. Мы с блокпоста ехали. Она к нам в машину села… – полковник приложил пальцы к вискам: видимо, это помогало ему сосредоточиться. – Туману она напустила. Будто во сне. Страшно ей, говорит. Аномалье надвигается, а у нее родители больные, и дом хороший, жаль, говорит, покидать… Мы стояли, а она говорила, говорила… Аномалье, мол, остановить надо. Людей туда послать, чтобы они там гарнизоном встали. И таких людей, чтобы их даже зомби боялись… Они, сказала, удержат Аномалье… Я потом, когда очнулся, вспомнил, что служит у нас один с обгорелым лицом. Да и не один… Ну, и я подумал, а почему бы нет… Может, это ангел с неба спустился, чтобы мне совет дать… Только сейчас я понимаю, что не ангел это был… Ты мне рассказывал и другие, что Аномалье вас хорошо приняло. Поскольку вид у вас такой… А меня захватить – это Марица тебе посоветовала. Или нет?
– Она, – не стал отрицать я.
– Мной Ангелина управляла, вами – Марица. Чертовщина какая-то. Но для Зоны – это в порядке вещей… Это ад, и мы пока еще в первом круге. А что дальше будет? – потрясенно вопросил полковник.
– Ты, Палыч, успокойся. Не накручивай себя, не надо. А то на седьмой круг накрутишься… Ты говорил про сдерживающий фактор, – сказал я, вспомнив первый допрос, учиненный полковнику. – Но сказал, что генерал нас послал…
– Не знаю… Мне тогда страшно было… – опустив голову, признался Брыль. – Вот и нагородил со страху… Да и не поверил бы ты, если бы я про Ангелину сказал… Да я и сам не совсем верю, что она была…
– Зачем же тогда нас на убой послал?
– Я ее идею за свою выдал… А может, и правда моя это идея… И то правда, что я вас не жалел… Но теперь я осознал, – в смущении от чувства вины посмотрел на меня полковник.
– Что ты осознал?
– Я плохой командир. И службы не знал… А на бригаду меня поставили, потому что у меня отец в Генеральном штабе…
– Маршал?
– Нет, генерал.
– Тогда не быть тебе маршалом. У маршалов свои сыновья… Но и генералом тоже неплохо, ну, ты в курсе…
– Мне и полковником хорошо. Лишь бы обратно.
– Обратно я тебя не отпущу.
– Ну, я понимаю. Но ведь мы все вместе обратно можем…
– Ты отправишься в свое штабное кресло, я – на тюремные нары.
– Ничего не будет… Я же знаю, почему вы открыли огонь. У Титаника нервы не выдержали. И с Марицей он был, она его запутала… А в больнице вы оборонялись. Откуда вам было знать, что это был спецназ?
– А тебя в заложники взяли?
– Обозлены были. Плюс пси-влияние злоформеров… Или плюс обозлены, а пси-влияние главное… Можно и другую версию придумать, как договоримся…
– Не надо ничего придумывать. Было пси-влияние. И обозлены мы были… Только, извини, мы здесь останемся. И ты вместе с нами… Ну что, хочешь реальную службу тащить или лучше мочить виртуальных монстров?
Мягко стелил Брыль, но спать мне на его хитросплетениях будет жестко, как на тюремных нарах. Это сейчас он такой весь шелковый, а что будет, если к папочке своему под крыло вернется…
– Нет, службу тащить буду. Если позволишь, – обескураженно, но все же без истерики ответил полковник.
– Да я-то позволю. К Пуху пойдешь, на кухне помогать…
Я хотел объяснить Брылю, почему не могу доверять ему, как своим бойцам. Но, во-первых, мне помешал сидевший за мониторами Шарп, а во-вторых, Брыль и сам все прекрасно понимал.
– Командир, движение со стороны Мокрянки!
Голос бойца звучал тревожно, но причина беспокойства не показалась мне серьезной…
Глава 28
Из серой завесы моросящего дождя, будто из потустороннего сумрака, выходили люди. Брезентовые куртки с капюшонами, тяжелые рюкзаки за плечами, ружья, джинсы, заправленные в сапоги… Они шли тяжело, устало, сгибаясь под грузом собственной поклажи. Но это были люди, а не зосы, порожденные Аномальем. Я видел это, еще не различая их лиц.
Люди шли по дороге, мимо контрольно-пропускного пункта. Мы нарочно не устанавливали там заграждения. Дробь-четвертая линия все равно частично разрушена, и кому нужно будет попасть на ту сторону, легко найдет проход. А вот мы таких лазутчиков можем и не заметить. Но дорога на Мокрянку свободна, поэтому люди, не сворачивая, проходят мимо нас. Контролировать мы их не можем, да это нам и ни к чему. Главное – засечь движение. А зачем – там уже будет видно. Может, к себе позвать, а может, просто в статистику занести.
А статистика, надо сказать, неважная. Зомби на дороге мы видели часто, по нескольку раз на дню, а вот живые люди появились здесь впервые. И это при том, что даже за дробь-четвертой линией теплилась жизнь, пусть и подконтрольная Крису и Марице, но все же. Видели же мы людей, которые работали у них в баре. Если, конечно, это не было мистификацией.
– Командир, что делать? – спросил Шарп.
– А ничего. Они на север идут, к дробь-пятой границе, тут всего-то двадцать километров.
– Так вечереет же. А ночью всякое бывает.
– Ружья у них, – неуверенно сказал я.
