И я не собирался ложиться спать. Время еще не позднее, тем более обозначилась проблема с гостями. Но свет в комнате я включать не стал: и экономия, и глазам нужно отдохнуть.
Сон ко мне в постель не просился, поэтому на кровать я лег в уверенности, что буду просто лежать, отдыхать после напряженного дня. Поэтому очень удивился, когда вдруг вынырнул из сонных глубин. Только лег и сразу стал засыпать… Непорядок.
Я широко раскрыл глаза, чтобы не позволить векам сомкнуться помимо моей воли. Но сладкая дрема все же заволокла сознание. И очень скоро настал момент, когда мне показалось, что дверь открывается и в комнату заходит женщина…
Это был сон, из которого я легко вынырнул. Вернее, мне показалось, что я сбросил с себя сонные чары. А на самом деле женщина никуда не делась. Она стояла возле шкафа и улыбалась мне…
Даже в темноте я видел, что она мне улыбается. И еще видел, что это Марица. Свадебная фата на голове, подвенечное платье роскошное, с меховой оторочкой, но почему-то предельно короткое, белые лакированные ботфорты на высоком каблуке…
Я неторопливо поднялся, сел на кровать.
– Ты что, замуж собралась?
– Да, девочка созрела… Я тебе нравлюсь?
– Ты читаешь мои мысли?
– Как обычно… А ты мои мысли читать не можешь. Потому что я далеко. И обнять меня ты не сможешь… А я бы, пожалуй, могла бы вознаградить тебя. Первой брачной ночью. За твою верность… Ты прогнал эту противную бабу, – брезгливо поморщилась она. – Правильно сделал. Она тебя недостойна… Хотя нет, ты можешь подойти поближе. Возможно, ты почувствуешь тепло в той пустоте, которую я занимаю. Подойди, прикоснись к моей руке…
Марица – злоформер, у нее студенистое и наверняка слизистое на ощупь тело. Я знал это, но все же поднялся, подошел к ней. Попытался коснуться ее плеча, но моя рука провалилась в пустоту. А тепла я не почувствовал. Холода – тоже. Обычная комнатная температура.
– Тепло? – спросила она.
– Нет.
– Ну-ну! Мог бы и соврать для приличия.
– Для приличия не врут.
– Ну почему же? Артем считает себя приличным человеком. Может, так оно и есть. Боевой офицер, жена, двое детей. Но ведь он же соврал тебе. Ты смотрел его документы?
– Да, паспорт видел. Артем Николаевич Балахевич.
– И ничего, нормальный паспорт?
– Старый паспорт, потрепанный. Потому и нормальный. Новенький вызвал бы подозрения.
– Эту группу готовили большие специалисты.
– Ты уверена? – сжал кулаки я.
Можно было сомневаться в чистоте намерений, с которыми Марица предлагала свои услуги, но никак нельзя отрицать, что ей подвластны людские мысли, а также информация, которую она из них черпала.
– Они пришли, чтобы уничтожить вас. Главное – выкрасть полковника, вывести его отсюда. Может, кого-то из вас убьют по пути, а кто уцелеет, с теми покончит дальнобойная артиллерия. Ну а потом появится спецназ, чтобы зачистить руины, ты знаешь, как это делается…
– И что мне теперь предпринять?
– Ты командир, тебе видней… Но ты не торопись. Пусть твои солдаты получат удовольствие от этих грязных шлюх, – с омерзением скривила губы Марица. – Их таких для того и взяли, чтобы сбить вас с толку… Они, конечно, тоже служат, но не в спецназе, нет… Телки полковые… Вы можете их не убивать. Закроете их в подвале, будете ходить к ним. Грязные шлюхи для того и нужны, чтобы к ним ходили…
– К грязным шлюхам ходят грязные скоты, – с таким же брезгливым выражением лица ответил я ей.
Конечно, я знал, какие цели преследует Марица. Ей нужно, чтобы мы стояли здесь подвластным ей гарнизоном, чтобы воевали против спецназа, который она так ненавидит… И, самое обидное, что ей многое удается. Пятнадцать человек мы убили, а сколько погибло из тех, кого ранили. Одного из таких раненых разорвал кенг, так же погибли два пленника, которых мы отпустили после того, как захватили полковника. Восемнадцать погибших – это точная цифра, и, возможно, она уже изменилась в сторону увеличения.
Но я ничего не мог сделать с Марицей. Она очень сильна в своих пси-чарах, а потому и недоступна. Вот и сейчас я не мог даже прикоснуться к ней… Да и не стоит с ней воевать. Об одном только настоящем я думать не хочу и не могу. Но меня очень заботит будущее. Война с Марицей принесет смерть моим подчиненным, а я обязан заботиться о них… Но я могу не соглашаться с Марицей, идти против ее воли.
Я понимаю, ей хочется, чтобы мы стали грязными скотами, которые пользуются грязными шлюхами. Чем ниже опускается человек, чем ближе он к уровню животного, тем легче им управлять.
– Мы не станем запирать этих женщин в подвал, – покачал я головой.
– Тогда просто убейте, – с милой улыбкой посоветовала Марица.
– Это слишком.
– Ну, как знаешь. Ты командир, тебе решать… Да, кстати, Артема так и зовут Артем, но фамилия у него другая. Жуков у него фамилия. И звание майор. Юля – Мухина. Вику не поняла, она в мыслях не открывается. Наверное, тоже какое-нибудь насекомое… Ты их убей, если пользоваться не будешь. Они другого не заслуживают…
– Зачем ты пришла?
– Предупредить тебя об опасности.
– И все?
– Я тебе уже надоела?.. Я думала, что ты обрадуешься мне, – Марица укоризненно выпятила губки.
– Где ты была?
– В самой-самой глубине, где лежит метеорит. Мне нужна его сила, и я ее получила. Теперь я еще сильней, чем прежде…
– И опасней.
– Не говори глупостей. Я тебя люблю, мой дорогой, и тебе ничего не угрожает…
Мне совсем не нравился этот разговор, поэтому я сменил тему:
– Где ты сейчас?
– Как всегда, рядом с тобой. Но если ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе горячо и сладко, приходи завтра в «Пещеру». Крис постарался на славу, теперь у нас бар лучший в округе.
– С музыкой?
– Музыка хорошая. Для кого-то похоронная, для кого-то свадебная. Но ты у меня жених, тебе будет счастье… Кстати, у меня в комнате кровать с балдахином, тебе очень понравится… Ну все, иди к Жукову. Ты мужчина суровый, ты его расколешь. А можешь сразу убить. А что? На земле сразу станет немного чище… На нашей с тобой земле… Ну, все, гуд-бай, мой герой!
Марица растаяла в темноте, а я вздрогнул и… проснулся.
Все-таки я заснул. Все-таки она мне снилась… Но ведь она могла приходить ко мне во сне. Зная о ее способностях, я не мог наплевать на ее предупреждение.
Глава 30
Я не ощутил дуновения сквозняка, но лампочка под потолком покачнулась на шнуре, будто ее тронули рукой. Шелохнулась на стене и тень от книги, которую Артем держал в руках.
Он лежал на койке на спине и читал. Увидев меня, поднялся, положив раскрытую книгу страницами вниз.
– Что читаешь? Боевой устав десантных войск? – спросил я, останавливаясь перед ним на расстоянии вытянутой руки.
– Зачем это мне? – заметно напрягся он. – Детектив читаю.
– Откуда он у тебя взялся?
– Моя книга. Ты же в рюкзаке видел.
– Видел. Одну и видел. Ты же почти год в Зоне, почему до сих пор не прочитал?
– Это не совсем моя книга. В доме, где я жил, библиотека была. Много книг. Одну эту только и взял…
