В ответ Гелла нагнулась и полезла по узкому проходу.
Камински последовал за ней, прихватив маленькую лестницу. В первый раз, казалось ему, спуск не был таким утомительным. Но тогда он думал только о себе, а сейчас больше внимания обращал на Геллу.
Она вдруг остановилась.
– Дальше я пройти не могу, Артур, – закашлялась девушка.
– Оставайся на месте! – ответил Камински.
Фонарик осветил лицо Геллы и за ее спиной – гору камней, которая была почти до самого потолка этого низкого коридора. Камински покачал головой.
– Что теперь? – тихо спросила она.
– Это невероятно! – воскликнул Камински и отер рукавом со лба липкий пот.
– Артур, что же случилось? И что нам теперь делать?
Камински горько улыбнулся.
– Смотри, камни обвалились с потолка. Проходы могут обрушиться под тяжестью грузовика, который перевозит глыбы. Нам придется вернуться. Наше приключение становится опасным. Ты же видишь…
До этого времени Гелла вела себя спокойно, теперь же начала кричать:
– Артур, ты обещал отвести меня к мумии. Ты должен сдержать свое обещание. Ты
– Но что же теперь делать? – закричал Камински в ответ. – Я и не предполагал, что эта куча свалится сюда!
Некоторое время они стояли молча. Потом Камински сдался и пополз вперед, насколько возможно освещая камни.
– Видно что-нибудь? – закричала Гелла.
Артур, запинаясь, ответил:
– Кажется, не все так плохо. – Он осторожно ощупывал потолок. – Стой! – наконец сказал он. – Я попробую расчистить проход.
– Ты сделаешь это, Артур, ты сможешь! – воскликнула Гелла.
Она опустилась на пол и устало прислонилась к стене, внимательно наблюдая, как Камински убирает в сторон) булыжник за булыжником.
Это длилось около получаса, и груда камней уменьшилась настолько, что мог пролезть человек.
– Теперь я иду первым! – сказал Камински и протолкнул лестницу в отверстие. – Надеюсь, над нами не проедет грузовик. Если это все-таки случится, хоть иногда вспоминай обо мне.
Камински исчез в темноте. Вскоре с другой стороны послышался его голос:
– Можешь идти!
Гелла последовала за ним. Она пробралась через груду камней проворно, будто ласка. А когда смогла подняться, то просто сияла. От радости она заливалась смехом и подпрыгивала, как озорной ребенок.
– Мы еще не достигли цели! – остановил ее Камински и направился в сторону второй шахты.
Они достигли ее через несколько шагов. Камински положил лестницу поперек пропасти, этого как раз хватило. Он взял Геллу за руки, чтобы придать своим словам больший вес.
– Сначала на ту сторону переберусь я. Запоминай каждое мое движение. Как только я буду на другой стороне, следуй за мной. Не смотри вниз. Смотри все время вперед!
Оказавшись на противоположной стороне, Камински опустился на пол и попросил Геллу бросить ему фонарик.
– Ну, давай! – скомандовал он.
Гелла смело ступила на лестницу, но когда дошла до середины, лестница начала раскачиваться, и она остановилась. Девушка словно окаменела.
– Дальше, дальше! – закричал Камински.
Гелла стояла как вкопанная.
– Что случилось?
– Не знаю. У меня как будто отнялись ноги и руки.
– Ерунда. Ты должна идти дальше!
– Я не могу!
– Дальше! Ты должна побороть страх. Ну же!
Гелла вцепилась руками в перекладины лестницы и замерла. Она смотрела вперед, но глаза ее остекленели. Казалось, ни один мускул ее тела не шевелится, не было слышно даже дыхания. Камински испугался.
Отправиться ей навстречу? Лестница для этого слишком хлипкая. Он мог бы повиснуть на железных перекладинах, но чем это поможет? Возвращаться назад за веревочной лестницей еще опаснее, чем продвигаться вперед. Она
– Ты же сама этого хотела! – разозлился он. – Я тебя предупреждал. Что тебе здесь понадобилось? Поглазеть на старую иссохшую мумию? Ты бы лучше заботилась о вещах, которые тебя напрямую касаются…
Говоря это, он заметил, как жизнь возвращается в ее застывшее тело. Его слова возымели действие. Он продолжал:
– Ты слабачка! В решающий момент ты отказываешься идти дальше, боишься за свою никчемную жизнь…
Ее паралич прошел в одно мгновенье. Последний отрезок пути Гелла преодолела без остановок.
Камински не сказал ей ни слова. Он видел, что Гелле стыдно, и решил забыть этот инцидент.
После того как он перетащил лестницу, они, согнувшись, продолжили путь. Перед входом в камеру, где стоял саркофаг, он пропустил Геллу вперед.
Она, тяжело дыша, поднялась в высокой комнате в полный рост. Волосы ее слиплись на влажном лбу, она была измотана вконец. Но глаза светились, наполняясь лихорадочным волнением.
Перед ней на темном цоколе стоял, словно алтарь, саркофаг.
Гелла попыталась влезть на кучу камней, которую в прошлый раз сложил Камински. Тем временем он приставил лестницу с другой стороны и взобрался наверх.
Он мельком взглянул на коричневое лицо мумии, но больше его занимала Гелла. Лицо Геллы горело, она дрожала, будто сердце ее билось неровно. Уголки рта подрагивали, глаза неестественно светились.
Она потянулась к мумии, как будто хотела потереться о нее щекой. Но это ей не удалось. С лестницы это могло бы получиться, но Камински не решался заговорить с ней в такой момент.
У Камински сложилось впечатление, что между Геллой и мумией возникла какая-то странная близость. Испытывал ли он сам страх или даже отвращение – в конце концов, речь шла о трупе, – понять не мог. Прежде он не знал страха, но сейчас ему было не по себе. Как и в прошлый раз, он чувствовал себя незваным гостем.
Камински не знал, сколько времени он молча наблюдал за Геллой, но наконец решился заговорить.
– Что ты чувствуешь? – спросил он, глядя поочередно то на Геллу, то на мумию.
– Что я чувствую? – Гелла не отводила глаз от мумии. – Думаю, ты этого не поймешь. Прости меня, Артур, но я не отвечу на твой вопрос.
Камински не стал переспрашивать. Здесь происходило что-то, чего он не понимал.
Мыслями Гелла была далеко. Потом неожиданно спросила:
– А скарабей?
Камински указал на правую руку мумии, которая была наполовину прикрыта крышкой саркофага.
– Она держала его в правой руке. Видно было что-то зеленое. Я смог его легко вытащить. Возможно, его не заметили расхитители гробниц, которые побывали здесь до нас.
Гелла кивнула и уперлась руками в тяжелую крышку. Она напрасно пыталась отодвинуть ее в сторону.
– У тебя не получится, – сказал Камински, – плита слишком тяжелая.
Он попробовал помочь Гелле и с другой стороны уперся в крышку руками. Руки заболели: край крышки был украшен острыми иероглифами. Вдруг тяжелая порфирная плита подалась, словно сама собой съехала в сторону и легла поперек саркофага. Их взору предстало иссохшее тело мумии.
От дверей гробницы раздался хлопок, напугавший обоих. Казалось, кто-то сильно и неритмично бил в
