И все это на плечах начальника. Тот даже ночует в кабинете.
Осторожно приоткрывается дверь и появляется голова адъютанта.
- Разрешите? - товарищ генерал.
- Заходи, - досадливо морщится тот. -Ну, что выяснил?
- В штабе ВВС сообщили, что в назначенное время самолет приземлился на военном аэродроме Вологды, дозаправился топливом и взлетел.
- Это точно?
- Да, я дополнительно связался с начальником контрразведки, дислоцирующегося там авиаполка. Тот это подтвердил.
- Все?
- Никак нет. Истребители морской авиации из Архангельска, для встречи и сопровождения бомбардировщика не взлетели. Низкая облачность и штормовой ветер.
- Свободен. Готовься завтра в командировку на Северо-Западный фронт. Засиделся ты у меня.
- Слушаюсь, - бледнеет адъютант и бесшумно исчезает за дверью.
Без четверти пять вечера, генерал еще раз звонит Громову и, выслушав его доклад, приказывает организовать поиски исчезнувшего самолета.
- Уже занимаемся, Виктор Петрович. На это ориентированы все находящиеся в воздухе самолеты морской авиации и наземные службы ПВО флота.
- Возьми это дело под самый жесткий контроль, подключи оперативный состав и о результатах докладывай мне лично, каждый час.
- Будет исполнено.
Генерал кладет трубку на рычаг, смотрит на часы, и с первым из семнадцати ударов, выходит из кабинета, прихватив со стола тонкую коленкоровую папку с тиснением «К докладу».
Когда, тяжело ступая по ковровой дорожке, он появляется в кабинете начальника Управления, тот беседует по телефону и кивает генералу на стул.
- С захваченной группой разбирайтесь у себя. А старшего и радиста утром к нам. Справку об операции, за твоей подписью, по телетайпу немедленно мне. И обязательно укажи фамилии всех участников.
Через час я буду у Наркома и обо всем доложу. Молодцы.
Он кладет трубку «вч», делает какие-то пометки карандашом в настольном календаре и удовлетворительно хмыкает.
- Не ошиблись мы с тобой Виктор Петрович. Правильно выцарапали Рыбакова с «Дальстроя», хотя кое-кто и возражал. Блестяще провел разработку.
У нас «под колпаком» резидентура абвера в Куйбышеве, и в руках сброшенная этой ночью для ее усиления группа диверсантов с радистом. А какой там стратегический объект, ты знаешь. Есть о чем докладывать Наркому.
- Хорошо бы еще жену Рыбакова найти, она где-то на Севере, - тихо произносит генерал.
- Уже поздно, - отвечает начальник и отводит глаза.
- Ну, да ладно, вернемся к нашим баранам. Что там с вояжем к американцам?
- Плохо, Виктор Семенович, самолет исчез.
Карандаш в начальственной руке с сухим треском лопается пополам.
- Исчез? Да ты что, шутишь?!
- Какие уж тут шутки. В Мурманске он не приземлялся.
Абакумов нервно закуривает, глубоко затягивается папиросой и хмурится.
- Давай подробней.
Генерал обстоятельно, с привязкой по месту и времени докладывает все известные ему обстоятельства.
- Старшим группы у тебя там кто, Азаров?
- Да. С ним Коваленко, и отделение автоматчиков из «омсбона».
- А экипаж?
- Лучший в полку, больше сотни боевых вылетов, и по нашей линии чисто.
- Машина?
- Дальний бомбардировщик, недавно с завода.
- Сопровождение обеспечили?
- Так точно. Два истребителя морской авиации на подлете к Архангельску. Но в назначенное время взлететь они не смогли - низкая облачность и туман.
- Поиски организовали?
- Да.
- Какими силами?
- Дежурной авиацией, находящимися в море кораблями Северного флота и нашими подразделениями. Я думаю, если с самолетом что случилось, то только над морем или тундрой. Немецкой авиации там хватает.
На минуту в кабинете наступает почти осязаемая тишина, нарушаемая только размеренным стуком напольных часов.
- Послушай, Виктор Петрович, - нарушает затянувшееся молчание Абакумов, - ты хоть представляешь, что с нами будет, если исчезнет груз? Ведь это на несколько десятков миллионов рублей золота для взаиморасчетов с союзниками по ленд-лизу.
- Вполне, - отвечает генерал, - мы предпринимаем все от нас зависящее.
- Значит не все, если до сих пор нет ясности! - жестко парирует начальник.
- Иди, и продолжай поиски. Задействуй все, что в наших силах. Ты это умеешь. И держи меня в курсе. Иначе, сам знаешь… Не помогут никакие заслуги. Там - он показывает на потолок,- не простят.
Генерал согласно кивает головой, встает и идет к двери.
Через полчаса, внимательно ознакомившись с занесенной ему дежурным шифровальщиком справкой, полученной из Куйбышева, генерал-полковник визирует ее, кладет в красную папку и поднимается в приемную Наркома.
Открыв дверь, и войдя в обширное светлое помещение с портретом вождя на стене, он кивает сидящему за столом с несколькими телефонами молодому полковнику кавказской внешности и присаживается на один из стоящих в приемной стульев.
Спустя некоторое время, на столе у адъютанта звонит телефон, полковник издает гортанное «слушаюсь» и предлагает генералу пройти в кабинет.
Удобно расположившись за обширным столом, Нарком внимательно читает «Правду». Затем на миг отрывается и, холодно блеснув стеклами пенсне, предлагает Абакумову сесть.
- Правильно пишет Поспелов о гении товарища Сталина, - темпераментно взмахивает он ладонью и с удовлетворением откладывает газету в сторону. - Очень правильно! Ты, кстати, читал?
- Не успел Лаврентий Павлович, с утра работы невпроворот.
- А зря. Обязательно почитай. Там и о нас сказано - вооруженном отряде Партии. Сигнал к действию, так сказать
- Ну, ладно. С чем пришел? Давай, порадуй.
- Первая новость хорошая, товарищ нарком. В Куйбышеве вскрыта резидентура абвера, и ночью захвачена выброшенная для работы с ней диверсионная группа. Вместе с радистом и передатчиком.
Он достает из папки полученную справку и кладет перед наркомом.
Вах! - оживляется Берия и внимательно ее читает.
- Это действительная стоящая весть! - восклицает он.
- Будет о чем доложить руководству Страны. Кто у тебя в Самаре начальник?
- Полковник Рыбаков. Вы его должны помнить.
- Как же, помню, это тот, о котором ты мне год назад все ужи прожужжал. Ну что ж, доверие он оправдал. Готовь документы на генерала. Присвоим второй раз. Там, - он поднимает палец вверх, - нас, я думаю, поддержат. И всех участников операции представь к наградам. Заслужили. А это дело возьми на
