предутренний воздух, и садятся в машины.
- На Лубянку,- бросает шоферу Берия, и автомобили трогаются в обратный путь.
Глава 5. Герои Нарвика и Крита
Подлетая к аэродрому, Шульц запрашивает разрешение на посадку и, приземлив самолет, подруливает к ангару. К нему спешат механик и несколько летчиков эскадрильи.
Майор выбирается из кабины, спускается на землю и освобождается с помощью механика от парашюта.
- А где же Отто, герр майор? - спрашивает кто-то из пилотов.
- Погиб во славу Рейха,- смотрит на него льдистыми глазами командир.
- Макс, - обращается он к механику, - нарисуй на капоте еще один крест. Мы с лейтенантом сбили дальний бомбардировщик русских.
- Яволь! - господин майор, щелкает тот каблуками.
- К группе, стоящей у остывающего мессершмита, рысцой подбегает дежурный по эскадрильи и докладывает майору обстановку.
- Вызовите мне машину,- приказывает тот, и неспешно идет к двухэтажному кирпичному строению, расположенному за ангарами.
Через час, благоухающий чистотой и облаченный в отутюженный мундир с двумя рыцарскими крестами, Шульц садится в подъехавший к дому черный «опель» и уезжает на доклад к командиру полка, в расположенный неподалеку городок Рованиеми, именуемый у финнов столицей Лапландии.
Штаб соединения находится в небольшом каменном доме, с высокой, готического стиля крышей и широким крыльцом. Перед ним несколько разлапистых сосен и застывший у входа часовой с автоматом.
При появлении майора он щелкает каблуками и вытягивается.
В расположенном на втором этаже небольшом кабинете сам оберст - похожий на высохшую хищную птицу, и командир горнострелкового полка майор Вульф - коренастый и жизнерадостный крепыш.
Они неторопливо пьют кофе и обсуждают план взаимодействия в предстоящей наступательной операции.
- Хайль Гитлер! - выбрасывает руку в нацистском приветствии Шульц.
- С возвращением вас Рихард, - оберст аккуратно ставит чашку на стол, подходит к майору и пожимает тому руку.
- А где же наш юный «Зигфрид»?
- Лейтенант Отто фон Вернер погиб в бою, - вздергивает подбородок майор.
Оберст печально опускает глаза и вздыхает, - бедный мальчик, он был так молод.
- А к тому же еще и чертовски богат, - думает про себя Шульц.
- И кто же его сбил?
- Дальний бомбардировщик русских. Шел на Мурманск. И отчаянно сражался. Я давно не встречал такого противника.
- Как погиб фон Вернер?
- Выбросившись из машины, он не успел раскрыть парашют и разбился.
Лицо оберста принимает скорбное выражение, и он хмурит белесые брови. Вульф участливо морщится и вздыхает
Затем командир присаживается к столу и приглашает майора сесть.
- Курите, Рихард, - отличные бразильские сигары, - придвигает он к нему лакированную коробку. Майор Вульф только что оценил их достоинство.
Шульц отрезает переданными ему оберстом миниатюрными щипцами конец извлеченной из коробки сигары, щелкает зажигалкой и окутывается клубами ароматного дыма.
- Ну, как вам табак? - интересуется Вульф.
- Отличные сигары. Подобные я последний раз курил в Париже.
- О! Франция, - чмокает губами и закатывает глаза майор. - Кафе, варьете, жизнерадостные парижанки. Это вам не Суоми, со жгучими морозами и мужеподобными бабами.
- Господа, насколько вам известно, - обращается к офицерам оберст,- лейтенант Отто фон Вернер, отпрыск старинного германского рода и крестник самого рейхсмаршала.
И я считаю своим долгом немедленно доложить ему об этом. Предлагаю встретиться у меня через час.
Вульф с Шульцем встают, энергично кивают головами и выходят.
Когда в назначенное время они снова появляются, оберст внимательно изучает лежащую перед ним топографическую карту.
- Присаживайтесь, господа.
- Шульц, вы можете показать на карте место гибели Вернера?
- Безусловно, я этот квадрат хорошо знаю. В нем озеро, напоминающее сверху оленью голову.
Майор встает, берет из подставки на столе синий карандаш и быстро находит на карте нужное место.
- Действительно, - одобрительно хмыкает оберст, - форменная голова оленя. Отличный ориентир.
- Господа! - встает он из-за стола. Рейхсмаршал лично поручил нам отыскать тело любимого крестника и транспортным самолетом доставить его в Германию. Для организации торжественных похорон. Наше командование о его приказе я уже проинформировал. Прошу учесть, что рейхсмаршал не забывает об оказанных ему услугах.
- И так, Рихард, судя по измерениям, которые я сделал на карте, до этого квадрата чуть больше двухсот километров.
- Так точно, господин полковник.
- Людвиг, (вопрос к майору), - ваши егеря бывали в этих местах?
- Нет, так далеко мы еще не забирались.
- Что ж, придется их навестить. Какое количество людей и сколько времени нам понадобятся на поиски.
- Я думаю, достаточно отделения егерей с опытным проводником. А по времени это займет не меньше недели.
- Почему так долго?
- Лето. Тундра растаяла, и бронетранспортер далеко не пройдет. Основную часть пути придется идти пешком. Да и обследование квадрата займет немало времени.
- Тогда за дело. Мы займемся проводником, а вы готовьте группу и бронетранспортер.
Когда офицеры покидают кабинет, фон Штимлер,- так зовут оберста, снимает трубку и вызывает к себе начальника охраны аэродрома. Он финн и хорошо знает местных жителей.
- Послушайте, Тикконен, - обращается оберст к явившемуся по вызову светловолосому капитану. - Нам, для наземной разведки необходим хорошо знающий тундру проводник - финн или лопарь. Найди такого.
- Лучше лопарь, господин полковник - они всю жизнь в них проводят. И я знаю одного такого, он сейчас как раз в городе, в гестапо - доставил туда сбежавшего из лагеря норвежца.
- О! Это местный патриот? - высоко поднимает брови Штимлер.
- Скорее коммерсант - он получит за беглеца щедрое вознаграждение.
- Немедленно найдите его и доставьте ко мне.
