– В смысле? – не понял Роман.
Гарик вздохнул, призывая все свое самообладание, чтобы не наорать на медленно соображающего напарника:
– Тебе сообщают, что кто-то заказал четыре гроба и назначил место доставки где-то посреди шоссе. Так? И заказчик пожелал остаться неизвестным? Правильно я тебя понял?
– Ну да, – неуверенно проговорил Роман.
– И тебя ничто не насторожило? В городе произошло два убийства! Куда твой Гришка отправился?! Давай звони ему, пусть возвращается!
– Зачем? Да и номера его у меня нет, – сказал Роман, чувствуя, что совершил какой-то промах. И тут всегда сдержанный Гарик разразился матом, что было уж совсем немыслимо.
– Гарик, да ты не парься, – стал оправдываться Роман. – Щас сгоняем к нему, я знаю, где его контора находится.
Они быстро вышли из кафе, и официанта, который принес пиво, ждал пустой стол.
С утра Боков позвонил своей коллеге по работе – работнице архива.
– Леночка, привет, солнышко, – радостно защебетал он, когда в трубке раздался женский голос. – Слушай, я не сильно тебя отвлекаю?
– Боков, ты, что ли? Я только проснулась!
– Ой, извини! Леночка, мне очень нужна твоя помощь! – взмолился Виктор.
После недолгих уговоров девушка согласилась помочь Бокову. Он попросил ее приехать в Управление и посмотреть сводки за то число, которое назвала ему Лиля.
– Тебе по датам заведения дел смотреть или по сводкам? – уточнила Лена.
– Конечно, по сводкам, – сказал Виктор.
– Ты обалдел? Знаешь, сколько это займет времени? – возмутилась девушка.
– Лапуся, я тебя в ресторан свожу! – затараторил Боков. – И в этот, как его... где сушки с рульками!
– Невежда, – прыснула Лена. – Пора бы уже знать, чем кормят в японских ресторанах.
– Короче, луну с неба и все, что захочешь, умоляю тебя!
– Ладно, – вздохнула Лена. – Позвони через пару часов.
Она сама позвонила через сорок минут.
– Тебе повезло, Боков, – сказала Лена. – В этот день было только одно ЧП – пропала без вести малолетняя Федорова Мария. Дело возбуждала прокуратура, но розыскные материалы у нас. Ты слышишь меня?
– Да, – не веря своему счастью, выдохнул Виктор. – Дело приостановлено? Или закрыто?
– Судя по всему, закрыто. Сейчас, я посмотрю по базе.
Виктор сгорал от нетерпения, из трубки доносилось сухое клацанье клавиатуры.
– Да, точно, – отозвалась вскоре Лена. – Ребенка нашли, мертвым. Несчастный случай. Насчет результата прокурорской проверки не знаю, нужно смотреть материалы.
– Я сейчас подъеду, ладно? Найдешь дело?
– Тогда одним рестораном ты не отделаешься, – кокетливо произнесла девушка.
– Ленка, я женюсь на тебе, только найди дело! – прокричал Виктор. Наконец-то лед тронулся!
Честно говоря, я до сих пор не мог поверить, что Вика попросила взять ее с собой в «Долину Гномов». Я сказал об этом Лере.
– Она же тебе нравилась? – спросила она, когда мы развернулись и поехали обратно. Я замялся. Наверняка она и так все знает, так что был ли смысл лукавить?
– Да. До того, как встретил тебя.
Губы Леры тронула легкая улыбка:
– Я лучше?
Я серьезно посмотрел на нее:
– Лера, ты что, ничего не понимаешь?
Я видел, как щеки девушки вспыхнули, как две розы.
– Что? – спросила она насмешливо, но я-то понимал, что она взволнована.
– Я люблю тебя, – выпалил я, крепко вцепившись в руль.
– Любишь? – переспросила Лера каким-то скучным голосом. – Слышал, что говорил про любовь Брет? «Первый вздох любви – это последний вздох мудрости».
– Я слышал другое, – сказал я и поразился, как уверенно звучал мой голос. – «Любить значит перестать сравнивать». Это слова Грассе.
– И какой вывод ты сделал?
– Я перестал тебя сравнивать, – просто сказал я, и вдруг Лера поцеловала меня. И вы знаете, этот поцелуй я запомню на всю жизнь. Потому что в нем было передано все, что невозможно выразить словами и написать в дневнике. Это не было засосом, не было облизыванием, не было обычным дежурным «чмок!», она просто едва коснулась моих губ, но за еще один такой поцелуй я отдал бы жизнь.
– А вот и Вика, – проговорила Лера, когда мы подъехали к остановке.
Вика залезла в машину и даже не посмотрела на Леру, которая сухо бросила «здрасте». Я же усиленно делал вид, что все в порядке вещей.
Мы выехали из города и помчались по трассе. Дорога была свободной, играла веселая музыка, и девчонки задремали.
А спустя двадцать минут я сбил зайца. Моя «Нива» миновала участок, на котором велись дорожные работы, и там даже скопилась небольшая пробка. Как только трасса расчистилась, я от всей души поддал газу. Впереди был крутой поворот, и я не успел сбавить скорость, с трудом выравнивая руль. В следующее мгновение передо мной что-то мелькнуло и в машину будто ударило чем-то тяжелым. Девушки моментально проснулись, я затормозил, включил «аварийку» и припарковался на обочине.
– Что случилось? – перепуганно спросила Вика, вертя головой.
Я ничего не ответил и вышел из машины.
Несчастное животное лежало прямо на разделительной полосе. Это был крупный беляк, и он был еще жив. Его лапки мелко-мелко подрагивали, будто ему было холодно, одно ухо было почти оторвано, под головой расплывалась лужица крови, на усиках тоже скапливались рубиновые капельки. Огромные, блестящие глаза животного неотрывно смотрели на меня, и я чувствовал, как изнутри рвался вопль отчаяния.
– Он живой? – тихо спросила меня Вика, встав у меня за спиной.
– Его нужно добить, – глухо произнесла Вика. Она протянула руку и коснулась животного. Заяц слабо пискнул, дернув лапкой, и Вика покачала головой.
– Да, именно так, как я и сказала, – с какой-то неизъяснимой злостью сказала она. – Уж поверьте мне. Он не жилец. Ты его и к ветеринару не довезешь, только салон запачкаешь.
– И кто это будет делать? – спросил я, с трудом отведя взгляд от беляка.
– Ты же мужчина, – сказала Лера, отряхивая ладони.
Вика вздохнула и вдруг покачнулась.
– Мне... мне дурно, – сказала она и отвернулась. Затем подошла к обочине, и ее вырвало.
– Ну же, Артур, – спокойно проговорила Лера. – Подумай, что этим ты только облегчишь его страдания.
Я снова посмотрел на зайца. Алая лужа медленно увеличивалась. И откуда столько у него крови, подумал я. Меня затошнило..
– Я не могу, Лера, – выдавил я из себя я и отвернулся.
Я не слышал, как она вздохнула. Как не слышал и то, как она устало произнесла: «Слабаки хреновы». Я не слышал (или делал вид?), как она подошла к обочине и целую вечность выбирала камень. Но зато мой слух отчетливо уловил, как она ударила зайца камнем, и сделала это не один раз. По крайней мере, до моих ушей долетело три отрывистых звука, последний был каким-то чавкающим, когда вытаскиваешь ботинок из слякотной лужи.
