Не дожидаясь известий от Лены, Виктор поехал на работу.
– Я же сказала, что позвоню, – не слишком дружелюбно бросила она, когда он зашел к ней в кабинет.
– Что-то случилось? – спросил Виктор. От него не ускользнуло, что Лена была не в духе. – Нашла дело?
– Нашла. Только я не дам его тебе, Боков.
Виктор изумленно уставился на девушку.
– Не понял. С этого момента поподробнее.
Лена вздохнула и тряхнула красивыми волосами:
– Забыла тебе сказать, вчера на оперативке этот кекс Гончаров, из генералки, сказал, что за утечку информации по делу Живодера будет сам драть три шкуры. И архив натянет в первую очередь, без вазелина. Он сейчас тут за рулевого, замучил уже всех. Что-то у них там не срастается.
«И не срастется. Дырки у вас на задницах срастутся», – со злорадством подумал Виктор, а вслух спросил:
– Они что там, совсем сдурели?
– У него все полномочия, Витя. Васильич уже не при делах, говорят, у министра на столе приказ о его отставке. Тут вообще у нас полная задница. Так что ты не торопись из отпуска выходить.
– Лена, мне очень нужно это дело, – сказал Виктор, глядя в упор на девушку. На этот раз он не шутил, и его лицо было серьезней некуда. – Возможно, ты поможешь мне выйти на след этого ублюдка.
– Так тебя вроде отстранили? – удивилась Лена, и Виктор с силой выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Ну почему женщины любят задавать так много ненужных вопросов?!
– Я работаю. И уже кое-что нашел. Лена, я прошу тебя. Умоляю, если хочешь.
Лена направилась к высившимся рядам громадных сейфов.
– Имей в виду, Боков, если меня уволят, возьмешь меня к себе на иждивение.
Остановившись возле одного из сейфов, она открыла его и вытащила тоненькую папку.
– Не очень-то большое, – заметил Виктор.
– Тебе полное собрание Маркса нужно? – усмехнулась Лена. – Давай быстрее делай копии, пока я добрая.
Мы уже собрались ехать, как вдруг «Мазда» подъехала к нашей «Ниве» и Алекс, высунувшись из окна, спросил:
– Я не понял, вы что, собираетесь ехать прямо? «Долина Гномов» в другой стороне!
– Лера знает дорогу, – сказал я. Алекс удивленно посмотрел на меня.
– Это объездная трасса, мы по-любому будем там, – сказала Лера. – Если ехать прямо, будет быстрее. Там дальше будет поворот, и по кольцу к «Долине» выедем.
Я посмотрел на часы. Почти восемь вечера. Наши уже наверняка все телефоны оборвали, названивая нам.
– Ладно, мы за вами, – сказал Алекс.
– Лера, ты кому-нибудь из ребят давала свой номер? – на всякий случай спросил я.
– Нет. Стараюсь придерживаться односторонней связи.
«Хонда» с Герой и Ларисой пристроилась сзади, «Мазда» замыкала нашу процессию, и мы рванули вперед.
«Интересно, а если бы Лера не захотела сок, как бы мы встретились?» – промелькнула у меня мысль. Я старался не придавать значения этому нюансу, хотя понимал, что такие совпадения бывают только в книжках.
Мы проехали минут двадцать в полном молчании, я клевал носом, изредка поглядывая, чтобы мои друзья не отставали.
– Тебе ничего не кажется странным? – вдруг спросила меня Лера.
– Что? – лениво отозвался я.
– Нас никто не обогнал, да и мы пока никого не нагнали. Такого, чтобы на дороге в течение получаса не было машин, я не припомню.
– Да, странно, – вяло согласился я, хотя, если честно, мне было плевать, куда подевались остальные машины. Нет и нет, значит, так «исторически сложилось», как говаривал мой отец.
Впереди мелькнул знак «Дорожные работы». Мы проехали какую-то развилку, и вдруг машину резко тряхнуло, асфальт неожиданно закончился, и «Нива» зашуршала по щебенке. Я слышал, как по дну автомобиля дробью стучат камешки.
– Не спеши так, – нервно сказал я, подскакивая на ухабах. Перед глазами все еще стоял образ сбитого зайца. Справа мелькнул еще один знак, но разглядеть я его не успел. – Лера, сбавь скорость! – сказал я громче, и она послушно переключила передачу.
Я оглядывался по сторонам. Какие-то бетонные блоки, куски асфальта, громадные ямы на обочине, кривые обломки арматуры... В то, что мы движемся в верном направлении, мне верилось все меньше и меньше. Впереди показался еще один знак, и я не знал, что мне делать – плакать или смеяться. «Тупик», вот что это был за знак.
– Ну что, Лера? – с трудом подавляя раздражение, спросил я. – Это называется короткий путь?
– Ну, ошиблась, – ничуть не смутилась она, разворачиваясь. Мотоцикл с «Маздой» послушно проехали за нами, выполняя разворот, после чего Алекс нам посигналил.
– Ну что? Куда теперь?! – крикнул он. Казалось, он тоже был недоволен.
– Мы проезжали развилку, километров семь назад. Я знаю ту дорогу, другую, – сказала Лера. – Она не очень удобная, зато выведет нас к озеру. Думаю, «Мазда» твоего друга пройдет.
Я передал это Герасиму, который подъехал ближе и поднял «забрало» шлема.
– Но там горы, – возразил Гера. – Я знаю это озеро, кажется, «Долина Гномов» как раз с противоположной стороны. И мы могли бы обойти озеро, чтобы попасть в «Долину», но перед нами горы.
– Это совсем рядом, – настаивала Лера. – И не горы, а маленький склон, его пройти десять минут.
– Поехали обратно, не хватало еще заблудиться, – с тревогой сказала Вика.
– Эва махнула – обратно, – засопел Алекс. – Это два часа объезда. Тогда уж проще по домам, чего пилять-то на ночь глядя?
– Я хочу на пикник! – капризно надула губки Лариса.
– Тогда рванули, – резко сказал Гера. Лера снисходительно улыбнулась, и «Нива» тронулась с места.
Когда мы доехали до развилки, было уже около девяти вечера. Мы свернули на лесную тропу, и я понял, что предыдущая дорога по сравнению с этой была идеальным «хайвэем». Тропа была такой узкой, что ветви деревьев цепляли за окна и крышу «Нивы». Наконец мы остановились.
– Если я не ошибаюсь, нам туда, – сказала уверенно Лера, показывая куда-то в сторону зарослей. – Там есть проход, по нему поднимемся на гору, и будут вам гномы с озером.
Она засмеялась, но что-то не понравилось мне в этом смехе, и я внимательно посмотрел на нее.
– Я просто устала, Артур, – сказала она, перехватив мой взгляд. Она сжала виски пальцами и на мгновенье прикрыла глаза.
Из «Мазды» уже вылезали ребята.
– Ну вы и Сусанины, – пропыхтел Алекс. – Куда теперь?
– Машины прямо здесь бросим? – спросил я.
– Да тебе-то что переживать? На твою «Ниву» никто не позарится, – с ноткой пренебрежения сказал Алекс. – Это мне и Герычу надо волноваться. Его байк стоит десять таких, как твой тарантас.
Я промолчал. Вроде бы друзья детства, сколько не виделись, а все то же. Подколки, легкие насмешки, я все это чувствовал.
Гера отогнал мотоцикл в кусты, забросав его сверху ветками. Алекс поставил «Мазду» на сигнализацию, предварительно навешав на руль и педали какие-то замысловатые замки. Мне стало смешно. Интересно, кто услышит в этой глухомани сигнализацию?
